Campaña de Dien Bien Phu: 23 de abril de 1954, feroz batalla en la base 206

Campaña de Dien Bien Phu: 23 de abril de 1954, el cielo volvió a temblar con el sonido de los motores de los aviones. Esta vez, los Hellcats se lanzaron uno tras otro para lanzar bombas sobre la base 206, donde sospechaban que nuestras tropas habían tomado el control. Esta es una oportunidad para nuestras baterías de ametralladoras pesadas antiaéreas.

Del lado enemigo : A las 7:30 a.m. del 23 de abril, varios soldados de la Legión Extranjera de la 13ª Brigada escaparon a Muong Thanh, informando que la fortaleza 206 había caído desde la medianoche. Tras un momento de shock, De Castries sugirió contraatacar para recuperar el terreno perdido. Langlais y Bigeard no estuvieron de acuerdo, argumentando que hacerlo sacrificaría las últimas fuerzas de combate del grupo de la fortaleza, e incluso en el caso de un contraataque exitoso, no quedarían fuerzas para mantener la fortaleza 206 contra nuevos ataques que continuarían. De Castries sigue firme en su decisión. Langlais le asignó a Bigeard la tarea de organizar el contraataque.

Los soldados ingenieros cortaron la cerca de alambre de púas para despejar el camino para que la fuerza de asalto atacara y destruyera la fortaleza 206, parte de la línea de defensa exterior que protege el área central de la fortaleza y el aeropuerto de Muong Thanh. Foto: VNA

Bigeard ordenó a las fuerzas de reserva restantes, incluido el 2.º Batallón del 1.er Regimiento de Cazas Aerotransportados, el 6.º Batallón Aerotransportado y el 1.er Batallón del 2.º Regimiento de la Legión Extranjera al centro de resistencia de Eliane, retirando todo el Batallón Aerotransportado de la 2.ª Legión Extranjera estacionado allí a Muong Thanh. Este batallón de paracaidistas fue reforzado el 10 de abril. Aunque sufrió grandes pérdidas y sólo le quedaban casi 400 hombres, seguía siendo la unidad más fuerte que podía llevar a cabo un buen contraataque. Bigeard solicitó a la fuerza aérea utilizar 12 cazas y 4 bombarderos B26 para atacar el sistema de trincheras frente a la fortaleza 206 y una serie de objetivos que se designarían a partir de las 13:45. Se ordenó a la artillería del grupo disparar 1.200 proyectiles de cañón y mortero contra la base 206 después de los ataques aéreos.

De nuestro lado : Al mediodía, el sol brillaba intensamente en el campo de Muong Thanh, el espacio estaba completamente tranquilo. Los soldados de la Compañía 213 del Regimiento 88 que defendían el aeropuerto, después de una deliciosa comida de gachas calientes con azúcar de roca, a excepción de los que estaban de guardia, el resto se acostó en el pozo de ranas para estirar los músculos. De repente, una orden del Comando del Frente llegó: "Prepárense para atacar al enemigo, desplieguen la formación, el enemigo está a punto de bombardear".

El capitán Mai Viet Thieng ordenó a los soldados que se despertaran y se prepararan para la batalla. Tan sólo 10 minutos después se escuchó el sonido del motor. Los aviones enemigos aparecieron muy rápidamente. Los B26 volaron en formación de flecha. Los soldados antiaéreos abrieron fuego inmediatamente. El humo blanco envolvió el avión. Se movieron en una sola formación, dieron vueltas uno detrás del otro y comenzaron a lanzar bombas. La explosión fue ensordecedora. Las baldosas de la pista volaron, entonces mis oídos zumbaron, sólo para ver columnas de tierra y polvo rojo elevándose, el suelo temblando.

El enemigo lanzó cientos de bombas, pero sólo unas pocas alcanzaron el campo de batalla y el aeropuerto. En la red telefónica de las unidades, resonó la llamada del Comando del Frente: "¡Camaradas de infantería y artillería! ¡El enemigo ha comenzado el contraataque! Camaradas, por favor, mantengan la calma, sean valientes y estén decididos a unir fuerzas para romper este contraataque".

El cielo volvió a temblar con el sonido de los motores de los aviones. Esta vez, los Hellcats se lanzaron uno tras otro para lanzar bombas sobre la base 206, donde sospechaban que nuestras tropas habían tomado el control. Esta es una oportunidad para nuestras baterías de ametralladoras pesadas antiaéreas. Un Hellcat alcanzado por balas se estrelló de cabeza contra el campo, levantando una columna de humo negro. Este fue el bombardeo más intenso desde el inicio de la campaña. Después de que terminó el bombardeo de la fuerza aérea, la artillería enemiga lanzó proyectiles sobre la base 206. Las posiciones de mortero de las bases Huguettet 3 y Huguettet 4, desde el centro de Muong Thanh, junto con tres tanques abrieron fuego simultáneamente para apoyar el ataque.

Los tanques enemigos que apoyaban la zona central fueron destruidos por nuestro ejército y los soldados enemigos en los tanques se rindieron. Foto: VNA

El 2º Batallón de la Legión Aerotransportada se dividió en dos alas para avanzar hacia el aeropuerto. El ala principal con tanques despejó el camino hacia la posición del 88º Regimiento, y el ala secundaria avanzó hacia la posición del 141º Regimiento.

A la espera de que el enemigo terminara de desplegar su formación, el comandante del batallón Quoc Tri comandó el batallón 23 que defendía el aeropuerto, ordenando: "Objetivo poste de luz número 3, frente al 208, obús, fuego". Ahora nuestra artillería habló. Con un sonido chirriante, como de tela al rasgarse, columnas de humo negro se elevaron sobre la multitud de tropas enemigas. Recibieron un ataque preventivo desde la posición inicial. Pero los paracaidistas se negaron a retirarse. Mientras esperaban que nuestra artillería dejara de disparar, continuaron cargando hacia nuestra posición. Algunos aprovechan las zanjas de drenaje a lo largo del aeropuerto. Algunos aprovecharon los cráteres de bombas que acababan de aparecer en la pista.

Los soldados de la Compañía 213 mantuvieron silencio y esperaron a que el enemigo se acercara mucho antes de abrir fuego. Las tropas enemigas cayeron en gran número frente a las trincheras. Corrieron hacia atrás, cayeron en los cráteres de las bombas y luego llamaron a la artillería de Muong Thanh y del cercano bastión 208, que dispararon cañones y morteros contra nuestras posiciones.

De repente, un grupo de tropas enemigas apareció en el flanco izquierdo de la Compañía 213. Estos paracaidistas aprovecharon hábilmente la zanja de drenaje del aeropuerto, avanzando y encontrando un cráter de bomba que cortó nuestra línea de trincheras, creando las condiciones para que penetraran el flanco de la unidad. De repente nuestra situación se volvió caótica. El enemigo y nosotros usamos metralletas, granadas y bayonetas para luchar por cada sección de trinchera.

El comandante del batallón Quoc Tri decidió ordenar a sus tropas que se retiraran a la línea de batalla de retaguardia. Ordenó a las tropas que cerraran filas y se prepararan para cargar, y llamó a los obuses para disparar contra la trinchera del frente, que unos minutos antes había sido nuestra. El comandante de artillería estaba indeciso porque la distancia entre nosotros y el enemigo era demasiado corta. Pero la infantería lo solicitó con urgencia, alegando que contaban con fuertes fortificaciones y no les preocupaban los proyectiles de artillería dispersos. En el lugar del fuego de mortero, el camarada Vu Yen, jefe del Estado Mayor de la División 308, observó que las tropas enemigas, al avanzar y retirarse, a menudo aprovechaban los cráteres de las bombas en la pista, y ordenó a los equipos de artillería que se prepararan para disparar allí cuando las tropas enemigas se retiraran.

Los campos de Muong Thanh temblaron bajo nuestro fuego. El enemigo sufrió muchas bajas en las trincheras que acababa de capturar. Al mismo tiempo, Bigeard les ordenó retirarse. Bigeard se dio cuenta de que no se podía permitir que el batallón de paracaidistas muriera en vano. Mientras esperaban que nuestra artillería dejara de disparar, los paracaidistas supervivientes abandonaron las trincheras y huyeron de regreso a Muong Thanh. El comandante del 23º Batallón ordenó a sus tropas retomar la trinchera. Nuestra artillería disparó contra el enemigo en retirada. Por vieja experiencia, volvieron a caer en los cráteres de las bombas. Los morteros estaban esperando este momento para abrir fuego. Langlais y Bigeard comentaron: El 2º Batallón de la Legión Aerotransportada sufrió más pérdidas en el camino de regreso que en el ataque.

Después del contraataque en el aeropuerto de Muong Thanh el 23 de abril, el comandante del 2º Batallón Aerotransportado Liesenfelt fue destituido. Los famosos Batallones 1 y 2 de la Legión Paracaidista fueron aniquilados. Los soldados restantes de estos dos batallones se fusionaron bajo un nuevo nombre: Batallón de Infantería de la Legión Extranjera Paracaidista.

En algunos de nuestros libros escribimos sobre Dien Bien Phu, el período comprendido entre la ofensiva oriental y finales de abril, se considera a menudo la preparación para la ofensiva final. De hecho, esta fue una batalla posterior muy importante, con muchas innovaciones, destinada a completar las tareas establecidas para la segunda ofensiva, que fue decisiva para el destino del enemigo en Dien Bien Phu. Según algunos historiadores occidentales: "La Guerra de la Huguette" (la batalla des Huguette) robó las últimas fuerzas de combate del grupo bastión".

THANH VINH (extracto)

1. General Vo Nguyen Giap: Memorias completas, Editorial del Ejército Popular, Hanoi , 2010.

2. General Hoang Van Thai: Obras completas, Editorial del Ejército Popular, Hanoi, 2007.

3. Campaña Dien Bien Phu: Datos y cifras/Nguyen Van Thiet-Le Xuan Thanh, Editorial del Ejército Popular, Hanoi, 2014.

4. Dien Bien Phu - visto desde dos lados, Editorial Thanh Nien, 2004.

5. Dien Bien Phu - Encuentro histórico/Recuerdos del general Vo Nguyen Giap del escritor Huu Mai, Editorial de Información y Comunicación, 2018.

Fuente