La historia del pastor de vacas - Periódico electrónico Lam Dong

Ilustración: Phan Nhan

El monzón del noreste está soplando y el clima en la meseta de Lam Vien se está volviendo más frío. Para entonces, el sol ya había salido más que un poste y una espesa niebla se había instalado en el profundo valle. Sosteniendo el látigo en su mano, Nam caminó distraídamente bajo el dosel del bosque de pinos, con el corazón lleno de recuerdos de su tierra natal. Pensó: «Me pregunto cómo estarán mi madre y mis dos hermanos menores ahora. Sobre todo en estos días previos al Tet, Viet y Van recibirán ropa nueva de su madre, como cuando su padre aún vivía». Imágenes de dolor y hambre aparecían una y otra vez en la mente del niño de 11 años.

Nam recuerda la imagen de su padre cuando murió, con el rostro cubierto de sangre en el sótano detrás de los arbustos de bambú. Ese día, Uno era miembro del equipo guerrillero. Debido a conflictos y desacuerdos en asuntos amorosos, fue criticado por la organización. Él estaba insatisfecho y desertó para unirse al enemigo. Dirigió a la policía, a agentes de camisa blanca y a un grupo de milicianos para rodear la casa. Abrieron el túnel secreto y llamaron a los guerrilleros a rendirse. El señor Nam Lai, el padre de Nam, se resistió ferozmente. Lanzaron granadas al bunker, él las atrapó y las arrojó hacia atrás, luego una impactó en la puerta del bunker y cayó hacia atrás, explotando, matando a todo el equipo guerrillero.

La casa con techo de paja estaba ruinosa, vacía y hueca; el viento que entraba por la puerta principal atravesaba la cerca trasera y no había nada que valiera un centavo en la casa. Todos los días, la gente de la aldea del árbol Banyan veía a menudo a los tres hijos del Sr. Nam Lai vagando por los campos de patatas y de mandioca para recoger y cavar en busca de los brotes de patata y los pedazos de mandioca seca que quedaban... para llevarlos a casa, hervirlos y comerlos hasta que su madre llegara a casa por la noche y tuviera dinero para comprar arroz. Desde que falleció su padre, su madre ha estado sola, trabajando duro para comprar productos en el gran mercado y venderlos a la gente de los barrios altos y bajos. Sobre sus delgados hombros llevaba siempre pesadas cargas de melones, berenjenas, calabazas, calabacines, carne, pescado, un poco de todo. Aunque el viaje fue largo y pesado, ella nunca se quejó ni suspiró, pero en el fondo su corazón siempre estuvo lleno del dolor de perder a su marido, a sus hijos sin padre y el tormento constante del hambre. ¡Sí! Durante los días previos al Tet, seguía a sus amigos en viajes de negocios, llevando mercancías como ropa, sandalias y alimentos por el río Thu Bon hasta las tierras altas de Hon Kem, Da Dung y Ty Se Dui Chien (en el distrito de Nong Son, provincia de Quang Nam ), para venderlas a la gente. En el camino de regreso, el barco estaba lleno de plátanos, naranjas, nueces de areca y hojas de betel para vender a las comerciantes del mercado de Pho. Con el dinero que entraba y salía, compró un conjunto nuevo de ropa para cada uno de sus tres hijos. En el altar del Sr. Nam, también hay un banh tet, un plato de mermelada, fruta, arroz glutinoso y sopa dulce, una hogaza de banh to (un pastel de arroz glutinoso especial de la gente de Quang Nam) y papel moneda votivo junto con incienso y velas.

La Sra. Tu, la hermana mayor del Sr. Nam Lai, se casó lejos de casa y hoy tiene la oportunidad de regresar a casa para visitar a sus familiares. Al ver la situación solitaria y pobre de su cuñada, se sintió aún más desconsolado. Esa noche, después de cenar, las dos hermanas conversaron. La señorita Tu dejó escapar un largo suspiro y luego abrió su propuesta:

-Al ver la situación de mi tía y mis hijos, no pude evitar sentirme triste. Ahora, deja que Nam te acompañe a Da Lat. Durante el día, él irá a cuidar las vacas para su familia. Por la noche le enseñaréis a estudiar más. Si dejas sus estudios sin terminar, será una lástima para él en el futuro.

Al oír esto, los ojos de la mujer se iluminaron, estaba secretamente feliz "la familia tiene una boca menos que alimentar, los niños pueden ir a la escuela, no es necesario comprar ropa, cada año hay dinero para enviar a casa para ayudar". Pero el corazón de la mujer estaba lleno de preocupaciones, sin saber qué le depararía el futuro. Lo siento mucho por ti, dejando a tu madre a una edad tan temprana. Quizás Dios ha traído a esta familia a la ruina.

- ¿Oyes lo que digo? La voz de la Sra. Tu

Sobresaltada por un momento, la esposa de Nam Lai murmuró...

-Déjame pensarlo y te lo cuento después.

El día que despidió a su hijo rumbo a Dalat con su tía, el rostro de la mujer y las comisuras de sus ojos estaban surcados de lágrimas. Los dos hermanos menores tomaron su mano a regañadientes, pues no querían soltar a Nam. El coche avanzaba por la carretera del pueblo, el polvo y el humo llenaban el aire. Nam giró la cabeza para mirar a su madre y sus dos hermanos, quienes gradualmente desaparecieron detrás del bosque de bambú. Ahora, la Sra. Tu es la única pariente en una tierra extraña.

***

La casa de la Sra. Tu está en las afueras de la ciudad de Da Lat, adyacente al bosque río arriba de Suoi Vang. La casa está desordenada con un huerto, una plantación de café y un rebaño de más de 20 vacas. Ella no puede manejar todo el trabajo sola. Dos años después, ella personalmente regresó para recoger a la madre de Nam y a dos hermanos menores para trabajar para ella, viviendo en Da Lat.

- Te dejaré a ti y a los niños cuidar la plantación de café y las vacas.

Ese mismo año, Nam terminó el primer grado (equivalente al quinto grado actual) y aprobó el examen de la escuela primaria. La Sra. Phuong, hija de la Sra. Tu, habló con Nam y su madre:

-Está creciendo cada día, necesita seguir estudiando en la secundaria. Nam es un niño inteligente y estudioso. Cuando le enseño, aprende muy rápido. Si no entiende algo, pregunta una y otra vez y toma notas cuidadosamente. ¿Crees que habla bien?

La esposa de Nam Lai se sintió confundida:

- Si puedes ayudarme, por favor ven y dame las gracias. Estoy tan feliz. - Pausa un momento. ¿Dónde conseguir dinero para ir a la escuela?

-Hablaré de esto con mi madre. -Después de decir eso, Phuong se volvió hacia Nam: -Con tu capacidad académica, creo que puedes saltar grados y terminar la escuela secundaria en dos o tres años.

Durante el día saca las vacas a pastar y por la noche estudia en escuelas privadas de la calle. Tres años después, Nam se graduó y tomó el examen para obtener el diploma de escuela secundaria (equivalente al 9.º grado). Durante ese tiempo, los jóvenes que cumplían 17 años tenían que pasar por un "certificado de liberación personal", un tipo de documento creado por el gobierno de Ngo Dinh Diem para monitorear y evitar que los jóvenes evadieran el servicio militar.

***

Siguiendo el rebaño de vacas a lo largo de la región montañosa del noroeste de Da Lat, desde Ban Tieng, Da Nghit, hasta la planta hidroeléctrica de Suoi Vang, hay huellas de pastores de vacas que pasan. Un día, mientras buscaba una vaca perdida junto al arroyo, Nam estaba caminando río arriba para llegar al otro lado de la colina. De repente oyó una tos detrás de un gran árbol, lo que le hizo detenerse.

- ¿Adónde vas?

- ¡Sí! Fui a buscar la vaca perdida.

Nam observó al extraño portando una pistola AK, usando un sombrero flexible y sandalias. Se preguntó a sí mismo: "¿Son estos revolucionarios o se hacen pasar por miembros del Viet Cong?" Por la forma en que hablaba, viendo que el hombre parecía gentil, los dos intercambiaron información y preguntaron sobre su familia, sus condiciones de vida actuales, dónde estaba su ciudad natal y por qué había llegado a ese lugar... Nam no tenía idea de que encontrarse ese día sería un punto de inflexión en su vida. A través de muchos encuentros, familiarícese. Un día, el soldado de la liberación llevó a Nam a ver al tío Ba:
-Éste es el tío Ba, nuestro líder.

Nam asintió y murmuró: "Hola, tío".

-Ven aquí, siéntate en el puesto, tómate una copa y conversemos alegremente.

El tío Ba me preguntó sobre mis antecedentes familiares, de dónde era, con quién vivía ahora... Su voz profunda y sus palabras conmovieron fácilmente mi corazón. En ese momento, Nam observó en silencio que el tío Ba tenía una figura alta y esbelta, con un rostro demacrado. Tal vez los años de penurias y estrés en el campo de batalla habían privado al hombre de mediana edad de su apariencia firme. Se sentó más cerca de Nam y le aconsejó gentilmente:

-Tienes que esforzarte en estudiar, estudiar y tener un conocimiento sólido de los conocimientos básicos, tener cultura para convencer a los demás.

Tras una pausa por un momento, el tío Ba continuó: Para entrar a la casa, uno debe tener una llave para abrir la puerta. La clave aquí es tu cerebro, sólo con una buena llave podemos abrir el almacén del conocimiento humano. Por lo tanto, debéis estudiar y estudiar bien, para que podáis ayudar a otros en el futuro.

Después de esa reunión, Nam pensó en el valioso consejo del tío Ba. Cuanto más reflexionaba, más profundo se volvía, considerándolo un hilo rojo que recorría su vida.

***

Los disparos resonaron en todo el país. Las grandes batallas del ejército libertador entraron en la guarida del enemigo. El movimiento de lucha en las zonas urbanas estalló simultáneamente: trabajadores, comerciantes, estudiantes salieron a las calles para protestar por el sustento del pueblo, la democracia...

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