Historias alrededor de la cocina de Ma Hoa

El sol de la tarde penetra por la ventana de ventilación hasta la cocina de Ma Hoa, "capturando" las volutas de humo azul que iluminan toda la cocina. Para los Jrai, la cocina no solo sirve para cocinar, sino que también alberga un tesoro de experiencias vitales y del mundo espiritual.

La cocina familiar de Ma Hoa. **Foto de : Hoang Ngoc**

En el estante de la cocina, teñido de negro por el hollín, había todo tipo de semillas para la siguiente temporada, junto con bandejas, aventadores y cestas... colocadas encima para evitar las termitas. Entre los objetos de uso común, el anciano de la aldea, Ma Hoa, bajó con cuidado una cabeza de búfalo secada al humo de la cocina, un anillo para atar búfalos para los dioses (Krotonr bong kpao) y una larga cuerda de ratán enrollada en un anillo.

Parecía sumido en el recuerdo mientras sostenía en sus manos los "objetos sagrados" de la ceremonia de apuñalamiento del búfalo de hace 20 años. Ma Hoa recordó: El búfalo sacrificado fue criado por la familia durante tres años, con un peso de más de 400 kg. La cabeza del búfalo se guardaba en el perchero de la cocina. El aro para atar al búfalo fue tejido por su cuñado en el bosque buscando ratán viejo, y tardó tres días y tres noches en terminarse. La larga cuerda de ratán se usaba para pasarla por el hocico del búfalo y se tiraba del patio a la cocina, como una cuerda que conectaba a los dioses con el hogar familiar.

Tras la ceremonia de apuñalamiento del búfalo, el anciano de la aldea, Ma Hoa, guardaba la cabeza del animal sacrificado en el estante de la cocina. **Foto: Hoang Ngoc**

Los Jrai creen que la cocina es el espacio más sagrado del hogar. De esta manera, el fuego de la vida nunca se apagará y la estufa siempre estará caliente, permitiendo que el dueño de casa disfrute de una vida próspera y tranquila.

Si la ceremonia de apuñalamiento del búfalo se celebra en casa para agradecer a los dioses y orar por la salud, la ceremonia se realiza en el campo para agradecer al Dios del Agua. Es uno de los rituales importantes del pueblo Jrai, pues consideran el agua fuente de vida.

La ceremonia de apuñalamiento de búfalos de la familia Ma Hoa aún es recordada por muchos, ya que en ambas ocasiones los aldeanos asistieron en masa con cientos de jarras de vino de arroz para contribuir a la diversión. Por lo tanto, la ceremonia también se considera una ocasión para unir a la comunidad, y la alegría individual se convierte en la alegría común del pueblo.

El anillo para atar búfalos para el sacrificio, hecho de ratán viejo, se ha conservado durante los últimos 20 años. **Foto: Hoang Ngoc**

La familia de Ma Hoa no solo organiza la matanza de búfalos, sino que también organiza numerosos festivales y ceremonias tradicionales del pueblo Jrai. Las huellas de estos festivales no solo se encuentran en las historias. Fuera de la cocina, justo encima de las chimeneas, hay cientos de mandíbulas de búfalo y vaca alineadas, evidencia de las festividades privadas, como las ceremonias de dejar tumbas, las celebraciones de la longevidad, la degustación de arroz nuevo...

La esposa de Ma Hoa, la Sra. Ksor H'Dliap, añadió: «Un año, solo para la ceremonia de entierro de su madre, sus familiares contribuyeron con hasta 57 búfalos, vacas y cerdos. Ella los conservó todos, almacenándolos en la cocina. «La cocina es el lugar más importante de la casa. Los conservo para que, en el futuro, mis hijos y nietos sepan cómo se desarrollaba la vida cultural de sus abuelos y así no olviden sus raíces y tradiciones culturales. Los jrai siguen el matriarcado; las mujeres tienen que mantener el fuego caliente, guardar las tinajas, conservar los recuerdos de la familia y asegurarse de que el fuego nunca se apague», dijo.

Si la Sra. H'Dliap es quien mantiene el fuego cálido en la familia, la aldea confía en Ma Hoa para mantener el "fuego" espiritual de la comunidad.

Es un anciano de la aldea, miembro del Partido con casi 40 años de militancia, y ha ocupado numerosos cargos. Las insignias, medallas, certificados de mérito y premios que cuelgan por toda su casa demuestran que, en cada puesto, ha hecho contribuciones positivas. Los aldeanos confían en él por su hábil movilización, su determinación para erradicar las malas costumbres y su impulso al desarrollo económico .

En la casa comunal, que aún conserva una colección de valiosas jarras y antiguos gongs, Ma Hoa dijo lentamente: «La cultura debe preservarse, pero los festivales no deben organizarse de forma grandiosa y costosa para centrarse en el desarrollo económico». La prueba es que, tras la ceremonia de entierro de su madre, con la mayor cantidad de búfalos y vacas de la zona ribereña de Ia Mlah, tuvo que convocar una asamblea en la aldea para defender la política de ahorro.

El algodonero frente a la casa de Ma Hoa evoca numerosas festividades jubilosas que han dejado huella en la memoria del pueblo. **Foto: Hoang Ngoc**

En los últimos 20 años, solo he apuñalado búfalos dos veces, en los eventos más importantes de la familia. Era para unir a la comunidad y preservar la cultura tradicional. Pero ahora esa ceremonia está desapareciendo gradualmente. Espero que la próxima generación, al ver los objetos sagrados que se guardan bajo el techo de esta casa comunal, continúe preservando el patrimonio cultural de sus antepasados.

El ceiba frente a la casa comunal —el lugar donde antaño se ataban los búfalos para los sacrificios— ahora extiende su sombra, con sus raíces profundamente arraigadas en la tierra. Cada temporada, las flores de ceiba florecen, recordando los numerosos y jubilosos festivales que han dejado huella en la memoria del pueblo. En ese espacio, el recuerdo del festival aún evoca sutilmente una región cultural única y mágica en la majestuosa meseta.

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