Cuando Neil Armstrong pisó la Luna en 1969, el mundo presenció uno de los momentos más memorables de la historia de la humanidad. Sin embargo, pocos esperaban que, además de las huellas impresas en el polvo lunar , Armstrong y los astronautas del Apolo dejaran otro legado menos conocido: bolsas de basura. Puede parecer un detalle insignificante, pero abre una interesante historia científica con 96 bolsas de basura (incluyendo heces de astronautas) esparcidas actualmente por la superficie lunar .
La primera fotografía tomada en la Luna por Neil Armstrong tenía una bolsa de excremento encima.
Desafíos de la gestión de residuos en las misiones Apolo
Durante los vuelos espaciales Apolo, la gestión de los desechos corporales de los astronautas fue un gran desafío. Utilizaban simples tanques de recolección para orinar, mientras que para defecar se necesitaban bolsas que se colocaban directamente sobre el cuerpo. Después de la misión, estas bolsas, junto con otros desechos, se dejaron en la Luna para reducir el peso de la nave espacial y así poder traer valiosas muestras de rocas.
A primera vista, la idea de observar bolsas de heces que han existido durante más de medio siglo puede parecer absurda. Sin embargo, desde una perspectiva científica, representan un potencial tesoro. Los astrobiólogos están interesados en estudiar estas bolsas, ya que podrían contener microorganismos o virus que alguna vez existieron en la Tierra . Estudiar su comportamiento en el duro entorno lunar podría proporcionar información importante sobre la supervivencia de los organismos en el espacio y la amenaza de contaminación biológica de la Tierra a otros cuerpos celestes.
Los astronautas del Apolo utilizaron esta bolsa diseñada por Whirlpool para su higiene personal en el espacio.
La Luna y la dureza del entorno espacial
La superficie de la Luna es notablemente diferente a la de la Tierra . Al carecer de una atmósfera protectora, la Luna está expuesta a intensos rayos ultravioleta y fluctuaciones extremas de temperatura. Esto llevó a los científicos a suponer que la mayoría de los microorganismos morirían en un mes. Sin embargo, la realidad siempre trae sorpresas. Estudios recientes han demostrado que algunas bacterias pueden soportar condiciones igualmente severas. En 2020, científicos japoneses descubrieron que las bacterias podían sobrevivir durante tres años fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI), mientras que en 2017, cosmonautas rusos descubrieron bacterias creciendo en la superficie exterior de la EEI en condiciones de temperatura extremas similares a las de la Luna .
Estosdescubrimientos han suscitado un interés especial en la supervivencia de microorganismos en las bolsas de desechos de los astronautas del Apolo. Si estas bacterias sobreviven, podría ayudarnos a comprender mejor la adaptabilidad de la vida en el espacio. También brinda una oportunidad excepcional para estudiar cómo los microorganismos pueden sobrevivir y prosperar en un entorno extremadamente hostil.
Durante el despegue, el aterrizaje y mientras realizaban actividades en la superficie lunar, los astronautas usaron "ropa de máxima absorción" para "contener las heces": esencialmente pañales de tamaño adulto con material extra absorbente para absorber la orina y las heces.
Preocupaciones sobre la protección del planeta y el potencial de contaminación biológica
Más que una simple cuestión científica, la presencia de residuos terrestres en la Luna también plantea la cuestión de la protección planetaria, es decir, la prevención de la contaminación biológica entre cuerpos celestes. Según Hugo López, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, estas bolsas de residuos podrían afectar el entorno lunar y alterar los resultados de las actividades científicas. La posibilidad de que bacterias terrestres afecten al entorno lunar , aunque pequeña, debe tomarse en serio.
Propuesta para recoger bolsas de residuos de los sitios Apollo
Para abordar estas preguntas, Mark Lupisella, gerente de integración de exploración del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, propuso una misión robótica para recolectar muestras de las bolsas para su estudio. El objetivo de la misión sería comprobar si las bacterias de las bolsas sobreviven y si podrían propagarse al entorno lunar . Este sería un "experimento natural de 50 años" que no podemos replicar en la Tierra , afirmó Lupisella. Los datos recopilados podrían proporcionar información sobre la supervivencia de los microbios en el espacio y ayudar a definir futuros protocolos de exploración espacial.
Cuestiones jurídicas y éticas en la exploración espacial
Además de las cuestiones científicas, los problemas legales y éticos en torno a los artefactos del Apolo en la Luna también se han complicado. En virtud del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, Estados Unidos reclama la propiedad de los artefactos del lugar de aterrizaje del Apolo 11, incluidas las bolsas de basura. Sin embargo, la Luna se considera patrimonio común de la humanidad, lo que crea una situación jurídica ambigua en cuanto a la propiedad y la gestión de estos bienes.
Con el desarrollo del programa Artemis de la NASA y otros esfuerzos internacionales para el regreso de los humanos a la Luna , la gestión de los residuos espaciales es más urgente que nunca. La solución de la era Apolo de dejar residuos abandonados ya no es viable en el contexto actual desde una perspectiva ambiental, científica y ética.
El futuro de la exploración espacial y la gestión de residuos
El desafío de la gestión de residuos en el espacio no se limita a la Luna . A medida que la humanidad se prepara para misiones a largo plazo a Marte y más allá, desarrollar sistemas de gestión de residuos eficientes y sostenibles se vuelve esencial. La NASA lanzó el Desafío del Baño Lunar en 2020, buscando diseños innovadores de inodoros para entornos de microgravedad y gravedad lunar.
En definitiva, la historia de las 96 bolsas de basura del Apolo no solo constituye un interesante fragmento de la historia de la exploración espacial, sino también un recordatorio de los complejos desafíos que enfrenta la humanidad al expandir su presencia en el espacio exterior. Estos legados, por pequeños que sean, pueden aportar valiosos conocimientos científicos y ayudar a forjar el futuro de la exploración espacial sostenible.
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Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/da-den-luc-cac-phi-hanh-gia-can-phai-lay-lai-96-tui-chat-thai-cua-minh-tren-mat-trang-172240916072011687.htm
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