Un equipo de expertos que incluye a Achrène Dyrek (Université de Paris), Michiel Min (SRON Space Research Institute de Países Bajos) y Leen Decin (Katholieke Universiteit Leuven, Bélgica) utilizó observaciones del telescopio espacial James Webb para estudiar en detalle la composición atmosférica del exoplaneta llamado WASP-107b.
En WASP-107b, los expertos encontraron temperaturas abrasadoras, vientos feroces y un olor a dióxido de azufre (SO2) mucho mayor al esperado, mientras que el metano estaba ausente.
Anteriormente, el dióxido de azufre se había detectado en planetas gigantes gaseosos con una temperatura promedio de 927 grados Celsius, pero sorprendentemente apareció en WASP-107b con una temperatura más baja de solo 427 grados Celsius.
Una nueva investigación revela un exoplaneta con extrañas nubes de arena en su atmósfera. (Foto: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/Escuela de Artes LUCA/KU Leuven/PA)
El equipo también encontró nubes de arena de silicato en la atmósfera turbulenta del exoplaneta. Desde la distancia, las nubes de arena parecen una capa de polvo, pero en su interior hay muchos granos de arena que se mueven caóticamente alrededor de la atmósfera a altas velocidades de varios kilómetros por segundo.
WASP-107b tiene aproximadamente el mismo tamaño que Júpiter, pero sólo el 12% de la masa total de Júpiter. Se encuentra a unos 200 años luz de la Tierra y el exoplaneta tarda sólo seis días en orbitar su estrella anfitriona, que es más fría y menos masiva que el Sol.
“El telescopio espacial James Webb está revolucionando eldescubrimiento de características apasionantes de los exoplanetas, proporcionando información astronómica sin precedentes”, afirmó el autor principal Leen Decin de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica.
El descubrimiento de nubes de arena y dióxido de azufre en el exoplaneta WASP-107b es un hito. Redefine nuestra comprensión de la formación y evolución de los exoplanetas y arroja nueva luz sobre objetos similares en el Sistema Solar, añadió.
HUYNH DUNG (Fuente: Espacio)
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