El esturión es un valioso pescado de agua fría, especialmente sus huevas de esturión saladas (caviar), muy buscadas en los mercados mundial y vietnamita.

En Vietnam, entre 2004 y 2005, el Instituto de Investigación de Acuicultura I importó huevos fecundados de esturión, que se probaron con éxito en el distrito de Sa Pa (provincia de Lao Cai). En 2006, se introdujo el esturión para la cría experimental en la provincia de Lam Dong .

Actualmente, la cría de esturión se está expandiendo a 21 provincias, principalmente en las zonas montañosas del norte de Vietnam y las Tierras Altas Centrales. La producción de esturión aumentó considerablemente, de 75 toneladas en 2007 a 4303 toneladas en 2023. Se estima que, en el primer semestre de este año, la producción de este pez alcanzó casi las 2000 toneladas.

Lam Dong y Lao Cai son regiones clave para la cría de esturión, que concentran numerosas instalaciones de cultivo a gran escala en Vietnam. En concreto, la producción de Lam Dong alcanzó 1200 toneladas en 2021, 1500 toneladas en 2022 y 2297 toneladas en 2023; mientras que la producción de esturión de Lao Cai en esos años alcanzó 239 toneladas, 757 toneladas y 665 toneladas, respectivamente.

Según el Sr. Nguyen Van Chau, subdirector del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de la provincia de Lam Dong, la provincia cuenta con aproximadamente 109 instalaciones de piscicultura de agua fría, dedicadas principalmente a la cría de esturión, con una superficie total de aproximadamente 54 hectáreas y 640 jaulas y balsas en embalses de riego e hidroeléctricos. Los ingresos de la cría de esturión se estiman en 450 000 millones de dongs, lo que contribuye significativamente al valor de la producción acuícola, aumenta los ingresos de organizaciones y particulares y desarrolla la economía local.

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Vietnam se encuentra entre los 10 mejores países del mundo en cría de esturión. Foto: Le Duong

Cada año, las instalaciones también producen más de 5 millones de alevines de esturión para satisfacer las necesidades agrícolas locales y para exportar a varias provincias del país, dijo el Sr. Chau.

El desarrollo de la cría de esturión en los últimos años ha situado a Vietnam entre los 10 principales países productores de esturión del mundo, entre ellos: China, Rusia, Italia, Bulgaria, Irán, Estados Unidos, Francia, Polonia y Alemania.

Además de la cría de esturión con fines comerciales, muchas granjas de esturión en las montañas de nuestro país también crían esturión para la producción de huevas, que luego se procesan en productos de alta gama para satisfacer las necesidades de los mercados nacionales y de exportación.

En 2020, la producción nacional estimada de huevas de esturión procesadas alcanzó las 3 toneladas. Las principales zonas de cultivo de esturión y procesamiento de caviar se concentran en la provincia de Lam Dong. En esta provincia, se están invirtiendo en la cría comercial y el desarrollo de diversas especies de esturión para su procesamiento en productos de caviar.

En los últimos años, las instalaciones de la provincia de Lam Dong han invertido en líneas de tecnología de procesamiento de huevas de esturión de cultivo para vender en el mercado interno y para la exportación.

En consecuencia, la producción de huevas de esturión en las empresas de la provincia de Lam Dong ha aumentado continuamente. En concreto, la producción alcanzó una tonelada en 2017 y aproximadamente dos toneladas en 2020. La tecnología para procesar caviar enlatado es cada vez más sofisticada, satisfaciendo así la creciente demanda del mercado.

El caviar vietnamita se vende en el mercado a unos 40 millones de VND/kg, lo que resulta más barato que el caviar salado importado.

China es el mayor productor de caviar del mundo, seguido por países europeos como Rusia, Italia, Francia, Polonia y Alemania.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el consumo de caviar está en aumento. Actualmente, la demanda mundial total de caviar es de aproximadamente 2000 toneladas al año.

El caviar y sus sustitutos se han vuelto cada vez más populares a nivel mundial. El futuro del comercio del esturión y del caviar es prometedor, ya que las granjas de esturión y los mercados de consumo se están expandiendo rápidamente a nivel mundial.

Si la producción de caviar continúa al ritmo actual, la oferta podría superar la demanda del consumidor. Las altas tasas de producción, junto con la diversificación de las fuentes de caviar, permiten un mayor acceso a este mercado tradicional de caviar de lujo.

En consecuencia, el caviar ya no será tan caro. Al bajar el precio, los consumidores con ingresos medios podrán adquirirlo.

El caviar albino, tan caro como el oro, está reservado sólo para los súper ricos.

Una caja de caviar de esturión albino puede costar más de 2.600 millones de VND, más caro que un lujoso Porsche 911.