“De jóvenes, éramos muy delgados, solo pesamos unos 50 kg, y luego nos pusimos así…” – al escuchar mi admiración por los físicos altos e imponentes de todos los buceadores del grupo, Phạm Văn Chiến, buceador del Instituto de Recursos Ambientales Marinos (Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam), sonrió amablemente y me explicó. En ese momento, solo asentí, pero después de un viaje al mar con ellos, viéndolos bucear como nutrias, alguien como yo, que solo puede nadar unos diez metros antes de quedarse sin aliento, pareció darse cuenta de muchas cosas.
A principios de junio, tuvimos la oportunidad de acompañar a científicos del Instituto de Recursos Ambientales Marinos en un estudio de la biodiversidad marina en las zonas de Ha Mai y Thuong Mai (Van Don) y la región marítima de Co To. El equipo estaba formado por seis personas, todas expertas en la investigación de la vida marina, como algas, peces, corales, etc.
Partiendo del puerto de Cai Rong, la lancha rápida que alquilamos recorrió la bahía de Bai Tu Long durante unos 45 minutos antes de llegar a la isla de Ha Mai, la isla más alejada del sistema insular de la bahía de Bai Tu Long, perteneciente a la comuna insular de Ngoc Vung, distrito de Van Don. El sol brillaba con fuerza, el cielo estaba despejado y el mar era verde esmeralda. Al contemplar las aguas excepcionalmente cristalinas, todos quedamos maravillados. Con semejante clima y agua, bucear y capturar imágenes submarinas prometía ser todo un éxito.
Respecto al método de estudio, el Dr. Nguyen Duc The, jefe de este equipo, explicó que el equipo de buceo enviaría a un buzo al frente para tender las cuerdas, y luego otros grupos se sumergirían detrás para inspeccionar el área donde se colocaron las cuerdas, con un ancho de aproximadamente 2 metros a cada lado y una extensión de entre 100 y 200 metros. El estudio se realizó punto por punto, y todos los grupos contaban con cámaras para tomar fotos o grabar imágenes del fondo marino.
Como no teníamos mucha experiencia, su explicación nos dejó bastante desconcertados. Mientras tanto, los expertos ya se habían puesto sus trajes de buceo, preparado su equipo y, en un instante, con unas pocas salpicaduras, estaban bajo el agua.
Con solo mirarlos, se podía apreciar su peso: trajes de buceo gruesos e inundados, tanques de aire de decenas de kilogramos, aletas y pesas de plomo alrededor de sus cuerpos, que sumaban diez kilogramos más. Todo esto les ayudaba a hundirse lo mejor posible, y la capa protectora hermética protegía sus cuerpos bajo el agua. El último paso fue trasladar la cámara para que pudieran trabajar. Con tantas tareas y equipos pesados, la tripulación contaba con un asistente dedicado en tierra. A medida que los buzos se hundían gradualmente, las burbujas que surgían de sus respiraciones permitían determinar su ubicación. Sin embargo, eso era solo para ojos experimentados; podíamos verlos de cerca, pero después de un rato, solo veíamos una masa sólida de agua...
Aproximadamente media hora después, los expertos comenzaron a salir a la superficie. Las bolsas de malla con las muestras recolectadas fueron transferidas primero al bote, seguidas de las pesas de plomo y las aletas, y finalmente los buzos subieron a bordo. Estábamos ansiosos por hacerles preguntas de inmediato, pero pensando en lo agotador que debió haber sido bucear durante tanto tiempo, nos contuvimos y dejamos que los expertos "recuperaran el aliento".
El estudio de la zona de Ha Mai no pareció cumplir las expectativas. Echándose hacia atrás el pelo mojado y salpicado de agua de mar, el estudiante de maestría Pham Van Chien comentó: «Desde la orilla, el mar se ve tan claro y azul, pero al sumergirte, ves que está bastante turbio; la visibilidad es de solo uno o dos metros. Estudio vertebrados como peces y vertebrados marinos, pero con el fondo marino tan turbio, es imposible filmar peces nadando».
El Dr. Nguyen Dang Ngai, subdirector del Instituto de Recursos Marinos y Medio Ambiente y especialista en investigación de corales, afirmó: «La isla de Ha Mai se encuentra relativamente alejada de la costa, por lo que los estudios de corales, en particular, y de las comunidades biológicas marinas, en general, son bastante limitados en esta zona. Esta es la tercera vez que la unidad realiza estudios en Ha Mai en los últimos 20 años». En cuanto a las características biológicas, la zona de Ha Mai se encuentra alejada de la costa, menos afectada por factores humanos o contaminación ambiental, y el agua está bastante limpia, pero los arrecifes de coral no son tan buenos como se esperaba. Aquí, se encuentran principalmente pequeñas colonias de coral, de menos de 50 cm de diámetro, que parecen estar recuperándose de la degradación, a diferencia de las bahías de Bai Tu Long y Ha Long, que tienen grandes colonias de coral.
No tuvimos mucho tiempo para hablar porque las inmersiones debían hacerse rápidamente. Las dos inmersiones en Ha Mai terminaron alrededor del mediodía, así que paramos en la isla de Ha Mai y pedimos permiso a los oficiales de la estación de guardia fronteriza de Ha Mai para descansar y almorzar allí. La isla tiene un valor único; después de varias horas de balanceo en la lancha rápida, poner pie en ella nos proporcionó una sensación de estabilidad completamente diferente.
El almuerzo fue sencillo: arroz glutinoso y algo de fruta que el equipo había traído esa mañana. Me desconcertó observar el apetito del equipo; era evidente que todos los buzos eran altos y fuertes, y las inmersiones profundas son muy agotadoras, pero aun así comían muy poco. No solo en el almuerzo; también comían con moderación durante los descansos entre inmersiones. El Dr. Nguyen Duc The explicó que comer mucho antes de las inmersiones profundas es insostenible. Dijo que si querían reponer energías, deberían guardarla para la cena…
El almuerzo terminó rápidamente y, sin descansar, todo el grupo regresó al barco de inmediato para dirigirse a la zona de Thuong Mai. Allí, continuaron su exploración de buceo en dos lugares más, terminando alrededor de las 3 p. m. No podían bucear ni muy temprano ni muy tarde, por lo que aprovecharon la soleada mañana y las primeras horas de la tarde.
Los resultados del estudio en Thuong Mai parecen más prometedores. Los buceadores están encantados porque el fondo marino es más claro, el coral es más hermoso y abundante, las algas encontradas son más interesantes y los peces de arrecife son más diversos. Se recolectaron más especímenes, incluyendo fragmentos y ramas de coral, y muestras de algas, como vieiras grandes del tamaño de la mano de un adulto, con el cuerpo cubierto de diversos tipos de algas...
Durante la conversación, los científicos del Instituto de Recursos Marinos y Medio Ambiente declararon que el área marina de Quang Ninh , particularmente la bahía de Ha Long, la bahía de Bai Tu Long y el archipiélago de Co To, habían sido estudiados y explorados durante muchos años. Apreciaron altamente la riqueza de los arrecifes de coral y las poblaciones de especies de peces que prosperan en estrecha asociación con estos arrecifes. Estas áreas contienen especies raras enumeradas en el Libro Rojo vietnamita. Particularmente notable es el arrecife de coral altamente desarrollado en el área de Hong Van (Co To), que una vez se extendió por 3-4 km de largo y 1 km de ancho. Los estudios en esta área en la década de 1990 también revelaron densos lechos de algas marinas, que alcanzaban alturas de hasta 4 metros, pero estos han disminuido significativamente debido a varias razones.
Tras el estudio de buceo en Van Don, el equipo se trasladó a Co To, una zona considerada increíblemente rica en corales y algas. El área de estudio en la isla Thanh Lan estaba bastante cerca de la costa, pero el agua era muy cristalina, con una profundidad de unos 2-3 metros. Incluso desde el barco, pudimos ver los vibrantes arrecifes de coral del fondo. En la zona de Co To Con, el agua era más profunda, de unos 6-8 metros. Mientras esperaban a los buceadores, el Sr. Vo Van Sat, dueño del barco, relató: «Los arrecifes de coral en la playa de Hong Van solían ser abundantes y se extendían kilómetros, pero posteriormente, debido a los métodos de pesca destructivos, ahora hay menos, solo unos pocos corales grandes y corales ramificados. Los lugareños ya no los explotan de esa manera, pero los pescadores de otras zonas aún no se han visto completamente afectados».
Mientras buceaba y filmaba la escena submarina, el Dr. The emergió con una mejilla roja como la seda. Explicó que estaba tan concentrado en la filmación que no pudo evitar que una medusa le picara en la cara, sintiendo una especie de descarga eléctrica, seguida de una sensación de ardor... Esto es un riesgo profesional para los buceadores. Incluso después de volver al barco, aún podíamos ver a la pequeña medusa, con una cola de hasta un metro de largo, nadando tranquilamente en el agua.
Después de algunos primeros auxilios, aprovechamos la oportunidad para charlar con él. El Dr. The comentó que su unidad había realizado numerosos proyectos de estudio e investigación de la biodiversidad en la zona marina de Co To. Durante este viaje de estudio, filmó más bancos de peces nadando en los arrecifes de coral. El Dr. The explicó: «Los peces de arrecife son indicadores de la salud del arrecife. En las zonas de Thuong Mai (Van Don) y Co To, observamos la presencia de este grupo de peces, principalmente peces mariposa, damisela y lábridos… Cuando el arrecife de coral está sano o en recuperación, este grupo de peces aparece en mayor abundancia. En comparación con los resultados del reciente estudio del Instituto en Co To, de 2017 a 2019, en el marco del proyecto de construcción del área marina protegida de Co To – Isla Tran, la diversidad de peces de arrecife ha mostrado cierta recuperación».
Este viaje incluyó a un buzo veterano con 40 años de experiencia, especializado en la investigación de algas marinas, el Profesor Asociado Dr. Dam Duc Tien. Temprano esta mañana, cuando aún estaba oscuro, él y sus colegas se levantaron temprano para ir a la playa de Hong Van a recolectar muestras de algas arrastradas por la orilla. Y cuando el barco se acercó a la costa en la zona de Hong Van, que también es un gran banco de algas en temporada en Co To, se puso su equipo de buceo para inspeccionar directamente el banco de algas.
A sus más de 60 años, poca gente bucea todavía, pero él estuvo absorto buceando durante casi 30 minutos en el banco de algas. Solo cuando sus alumnos lo instaron, regresó a regañadientes al barco, con un rastro de arrepentimiento en su rostro. Dijo: «Este es probablemente el banco de algas más diverso de Co To en la actualidad. Actualmente es temporada de algas, y la biomasa se concentra en ciertos grupos, como el sargazo y las algas abanico, donde el sargazo alcanza hasta 10 kg de algas frescas por metro cuadrado. Además, muchos grupos de algas que antes se creían monoespecíficos en nuestro país ahora tienen múltiples especies en Co To…».
Tras un día completo de buceo, todos en el grupo regresaron visiblemente exhaustos. Las inmersiones relativamente exitosas demuestran que la biodiversidad marina en las zonas de Van Don y Co To se está recuperando satisfactoriamente. Por supuesto, esto es solo el comienzo de futuras investigaciones a fondo por parte de expertos. En cuanto a nosotros, adquirimos otra experiencia con el buceo; aunque no buceamos ni nadamos ni un solo metro, el tiempo estuvo tranquilo y nadie se mareó, aunque a veces nos sentíamos un poco inestables en la orilla.
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![[Foto] El primer ministro Pham Minh Chinh mantiene una conversación telefónica con el director ejecutivo de la Corporación Rosatom de Rusia.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2025%2F12%2F11%2F1765464552365_dsc-5295-jpg.webp&w=3840&q=75)
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