Una máquina única que produce gasolina a partir de... aire.

La máquina de Aircela demostró su capacidad de convertir el aire en gasolina en un tejado de Nueva York, utilizable directamente en un motor estándar sin más modificaciones.

En el Distrito de la Confección de Manhattan, Nueva York, Aircela ha presentado una máquina que produce gasolina directamente del aire. Este dispositivo compacto y modular, del tamaño aproximado de un refrigerador, combina la recolección directa de aire y la síntesis de combustible in situ en un solo sistema. Funciona con electricidad renovable y produce gasolina totalmente compatible con los motores existentes, sin necesidad de modificaciones adicionales.

El método de Aircela difiere de las plantas tradicionales de síntesis de combustible. En lugar de requerir grandes instalaciones centralizadas, su solución está diseñada para la producción descentralizada. La máquina recoge el dióxido de carbono directamente de la atmósfera y lo transforma en gasolina limpia in situ. Este combustible no contiene azufre, etanol ni metales pesados y puede utilizarse en cualquier motor de gasolina sin necesidad de modernizar la infraestructura.

"No estamos construyendo un prototipo, estamos construyendo una máquina funcional", afirmó Eric Dahlgren, director ejecutivo de Aircela. El sistema está diseñado para ser fácil de instalar y usar, y puede funcionar en entornos residenciales, comerciales o industriales con una instalación mínima.

El proyecto ha recibido el apoyo de varios inversores importantes, entre ellos Chris Larsen, fundador de Ripple, y el inversor Jeff Ubben. La tecnología se basa en investigaciones previas del físico Klaus Lackner, pionero en la captura directa de aire.

Lackner también participó en la presentación para explicar la base científica del proceso de captura de carbono de la máquina. El sistema de Aircela se basa en dicha investigación, con una solución comercialmente viable y lista para su uso práctico.

La gasolina impulsa más del 90% de los vehículos del mundo , impulsa el transporte, apoya la industria y desempeña un papel indispensable en la vida cotidiana. Sin embargo, su impacto ambiental es significativo, liberando dióxido de carbono que contamina el aire y contribuye al cambio climático. Los esfuerzos para sustituir la gasolina por electricidad u otros combustibles a menudo se enfrentan a obstáculos relacionados con la infraestructura y el coste de modernizar los vehículos.

Aircela tiene su sede en Nueva York. Creen haber encontrado la solución definitiva. Fundada en 2019 por Mia y Eric Dahlgren, la empresa pasó a las pruebas en el mundo real en tan solo unos años. El apoyo de los primeros inversores les ayudó a pasar rápidamente del desarrollo a las pruebas.

Aircela planea comenzar la implementación generalizada de la máquina en el otoño de 2025, apuntando a usuarios comerciales e industriales que buscan combustibles no fósiles.

En 2014, Air Fuel Synthesis, una pequeña empresa de Stockton-on-Tees, Inglaterra, anunció el desarrollo exitoso de un sistema para producir gasolina a partir de CO2 y vapor. Tras la puesta en marcha del sistema, la empresa produjo 5 litros de gasolina. Posteriormente, se propuso construir una planta a gran escala para producir una tonelada de gasolina al día.

Para 2023, Porsche y Haru Oni en Chile anunciaron haber perfeccionado el proceso de producción de gasolina a partir del aire (e-gasolina), aunque el precio sería el doble más caro que la gasolina regular.