Cada primavera, cuando florecen los melocotoneros y albaricoqueros en las laderas, es también el momento en que los Dao Lo Gang, de la comuna de Cay Thi (Dong Hy), dejan temporalmente de lado sus labores diarias para celebrar el Tet y dar la bienvenida a la primavera. Quienes viven lejos organizan sus trabajos para regresar a casa, mientras que quienes están en casa se afanan en preparar todo para celebrar una de las festividades más importantes de los Dao Lo Gang: el Tet, el "gran altar". A diferencia del Tet tradicional de otros grupos étnicos, para los Dao de Cay Thi, el Tet comienza en la casa donde se encuentra el gran altar familiar. Tras finalizar el Tet, las demás familias pueden celebrarlo en sus propios hogares.
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El "gran altar" del Tet de la familia Duong, de la que Do Thi Minh Hue es nuera, se celebra el 27 de diciembre. Dado que la familia ya tenía un gran altar, dos meses antes, su familia eligió el día e invitó a un sacerdote para que viniera a celebrar el Tet. Desde principios de diciembre, los ancianos y los niños de la familia cortan papel de colores para decorar el gran altar con gran belleza, mostrando su respeto a sus antepasados. Los colores del papel son principalmente rojo y amarillo, con el significado de atraer felicidad, suerte, abundancia y generar energía positiva.
Para preparar el Tet del altar mayor de la familia, la tarde anterior, la familia de la Sra. Hue había sacrificado cerdo y envuelto pan largo para poder sacar los pasteles a tiempo para la ceremonia del día siguiente. Unos días antes, también visitó a cada familia para anunciar la organización del Tet del altar mayor.
Según la costumbre, el pueblo Dao de Cay Thi celebra el Tet, el "gran altar", del 15 al 30 del duodécimo mes lunar. Dependiendo de las circunstancias de cada familia, el pueblo Dao elige una fecha adecuada y notifica a las familias del clan para celebrar el Tet. Se llama Tet, el "gran altar", porque la ceremonia se realiza en la familia que posee el altar principal del clan. Esta familia no es fija, sino que se transfiere a las casas del clan según las relaciones paternofiliales. La condición para que una familia traiga el altar principal a casa es que el cabeza de familia haya realizado la ceremonia del Cap sac.
En Cay Thi, hay muchas familias numerosas como Ban, Trieu, Duong… que pueden tener hasta decenas de familias, por lo que el “gran altar” Tet se celebra animadamente, con la presencia de muchos hijos y nietos.
Los Dao no invitan a otras familias a celebrar el Tet, solo les avisan. Esto se debe a que, durante miles de años, el Tet en el altar mayor ha sido una práctica obligatoria. Solo después de celebrarlo en el altar mayor, las familias pueden celebrarlo en sus hogares, llamado Tet en el altar menor. Al venir a celebrar el Tet en el altar mayor, cada familia del clan aporta un delicioso pollo y una botella de vino para ofrecer a sus antepasados. Después, todos los miembros del clan, sin importar su edad o sexo, se ponen manos a la obra y cocinan juntos el festín del Tet.
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Si el patio y la cocina bullían con las conversaciones de la boda y el crujiente sonido de los cuchillos y las tablas de cortar que preparaban el banquete del Tet, el ambiente en la casa de arriba era mucho más tranquilo. En ese momento, el Sr. Duong Phu Hay, cabeza de familia, elaboraba meticulosamente dinero fantasma con papel. El dinero fantasma del pueblo Dao no se compra ya hecho, sino que debe ser elaborado por los propios hombres de la casa. El dinero se fabrica con papel blanco, se corta en pequeños trozos y luego se sella con un sello, que simboliza la impresión de dinero.
Las ofrendas para el "gran altar" del Tet no son elaboradas. Solo incluyen pollo, vino traído por las familias del clan, banh chung y arroz. Además, es obligatorio tener dinero fantasma hecho de papel. En la ceremonia de adoración a los antepasados, los Dao no usan incienso, sino corteza seca del bosque. Durante la ceremonia, encienden el fuego de la estufa y lo colocan en un cuenco sobre el altar.
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El Tet también es una oportunidad para que las mujeres de la etnia Dao de Cay Thi luzcan sus coloridas vestimentas tradicionales. Desde la infancia, a los Dao de Cay Thi se les ha enseñado a comprender, amar y enorgullecerse de su identidad étnica. Por eso, incluso en la vida moderna, con la diversidad de estilos de moda , cada mujer Dao de Cay Thi conserva su propia vestimenta tradicional. Algunas las cosen y bordan ellas mismas, mientras que las personas más ocupadas pueden comprarlas ya confeccionadas. Pero cuando llega el Tet y la primavera, todos se enorgullecen de lucir sus vestimentas tradicionales.
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La celebración del Tet, el "gran altar" del pueblo Dao, no solo ofrece a las familias la oportunidad de descansar y reunirse tras un año de arduo trabajo, sino también para que los ancianos y sus hijos repasen sus tradiciones e identidades culturales, y canten canciones folclóricas tradicionales de larga data, impregnadas de la pureza lírica y sencilla del alma del pueblo Dao. Así es como el pueblo Dao de Cay Thi ha preservado sus raíces culturales durante generaciones.
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En el frío clima primaveral, mientras la llovizna caía y el rocío se condensaba en las flores de durazno del jardín de la Sra. Hue, la ceremonia de adoración terminó. En ese momento, todos los familiares estaban presentes, preparando rápidamente las bandejas para el Tet. Todos se pusieron manos a la obra para trabajar juntos. Algunos picaron pollo, otros cortaron rollitos de primavera, los niños acomodaron tazones y palillos, colocaron mesas y sillas... Un momento después, se escucharon risas y se intercambiaron buenos deseos. Un ambiente de reencuentro llenó repentinamente el pequeño patio...
Tras un año de arduo trabajo, el pueblo Dao de Cay Thi celebra el Tet a su manera. En medio del ajetreo de la vida, el pueblo Dao siempre se enorgullece de que su identidad cultural no se haya perdido, sino que se transmita de generación en generación de forma sostenible.
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