Trajes únicos elaborados con corteza de árboles del bosque.

329806182_1319099858666277_8942184290969716691_n (1) — Los turistas quedan fascinados por los trajes tradicionales elaborados con corteza de árboles. Foto: PL

Antiguamente, antes de la existencia de las plantas de algodón y del arte del tejido, el pueblo Co Tu tenía que adentrarse en el bosque para encontrar la corteza de árboles como el ta-duih, el a-mot, el ta-rong… (árboles con mucha savia y corteza gruesa) para confeccionar ropa y joyas para ellos mismos, sus familias y para regalar a parientes y amigos.

Además de ser hábiles en la caza, la construcción de casas, la talla de madera y la agricultura, los hombres Katu también deben ser expertos en la fabricación de instrumentos musicales, su interpretación y la recitación y el canto de canciones folclóricas. En particular, deben ser hábiles en la confección de ropa y joyas con plantas del bosque para obsequiarlas a sus seres queridos.

El pueblo Co Tu suele elegir la corteza de árboles como el a-muot, el ta-duih, el ta-rong y el po-pleem, plantas leñosas que crecen abundantemente en la cordillera de Truong Son, para confeccionar taparrabos y faldas; para camisas y sombreros, eligen la enredadera zilang, una enredadera de unos 5 cm de diámetro que crece en grupos. Esta planta tiene un aroma fragante y es una hierba medicinal que se puede cortar en rodajas finas y usar para preparar té, que es beneficioso para la salud.

Encontrar los árboles adecuados para confeccionar ropa no es fácil; requiere atravesar altas montañas, cruzar arroyos y escalar pasos de montaña durante uno o dos días. Pero hacer camisas, faldas, taparrabos y mantas con árboles del bosque es aún más difícil. Después de que la corteza de los árboles Pơ-pleem, Amơt y Zilang se transforma en grandes láminas largas, estas deben remojarse en arroyos y ríos durante tres o cuatro días para extraer toda la savia, y luego secarse durante uno o dos días.

Una vez seca, la corteza se corta en trozos para confeccionar camisas, taparrabos, faldas y sombreros, según la talla del usuario. Para unir los trozos de corteza, el pueblo Co Tu utiliza cuerda de cáñamo y la planta bhơ-nương (una planta muy flexible y resistente) como hilo. Si se trata de un trozo grande de corteza, simplemente se le hacen agujeros para formar un cuello y luego se le añaden cuerdas a los bordes de la prenda para poder atarla en lugar de usar botones.

A pesar de haber vivido más de 80 temporadas agrícolas, Bhling Hanh (originario de la aldea de Cong Don, comuna de Nam Giang) conserva una mente lúcida y gran destreza. No solo fabrica e interpreta con maestría instrumentos musicales de Co Tu, sino que también se adentra en el bosque en busca de plantas que se pueden utilizar para confeccionar ropa tradicional.

Cuando se le preguntó sobre el valor de la ropa hecha de corteza de árbol, el anciano sonrió amablemente y dijo: "En el pasado, una prenda de corteza de árbol hecha por nuestros antepasados se podía intercambiar por un cerdo de entre tres y cinco palmos. Ahora, las hago principalmente para preservar la identidad y las tradiciones de mis antepasados y para enseñar a las nuevas generaciones a no perder la hermosa identidad cultural de nuestra nación".

La vestimenta en general, incluyendo los trajes ancestrales elaborados con plantas del bosque y el brocado tradicional, no solo sirve para cubrir y proteger el cuerpo del pueblo Co Tu, sino que también encierra numerosos valores culturales que reflejan la formación y el desarrollo de todo el grupo étnico. Los trajes ancestrales hechos de corteza de árbol, que aún se conservan en las zonas montañosas del pueblo Co Tu, también reflejan el espíritu de solidaridad y amor entre las personas, entre las personas y las montañas, los bosques, la naturaleza y los arroyos de aguas cristalinas.