Disfraces únicos hechos con corteza de árboles del bosque.

329806182_1319099858666277_8942184290969716691_n (1) — Los turistas quedan fascinados con los trajes tradicionales hechos con corteza de bosque. Foto: PL

Antiguamente, antes de que existiera el algodón y el arte del tejido, los Co Tu tenían que adentrarse en el bosque para encontrar la corteza de árboles como ta-duih, a-mot, ta-rong… (árboles con mucha savia y corteza gruesa) para confeccionar ropa y joyas para ellos mismos, sus familias y para regalar a familiares y amigos.

Además de ser hábiles en la caza, la construcción de viviendas, la talla de madera y la agricultura, los hombres Katu también deben ser expertos en la fabricación de instrumentos musicales, su interpretación y la recitación y canto de canciones populares. En particular, deben ser hábiles en la confección de ropa y joyas con plantas del bosque para regalar a sus seres queridos.

Los Co Tu suelen usar la corteza de árboles como a-muot, ta-duih, ta-rong y po-pleem, plantas leñosas que crecen abundantemente en la cordillera de Truong Son, para confeccionar taparrabos y faldas. Para camisas y sombreros, eligen la vid zilang, una enredadera de unos 5 cm de diámetro que crece en matas. Esta planta tiene un aroma fragante y es una hierba medicinal que se puede cortar en rodajas finas para preparar té, lo cual es beneficioso para la salud.

Encontrar los árboles adecuados para confeccionar ropa no es fácil; requiere atravesar altas montañas, cruzar arroyos y escalar pasos durante uno o dos días. Pero confeccionar camisas, faldas, taparrabos y mantas con árboles forestales es aún más difícil. Una vez que la corteza de los árboles Pơ-pleem, Amơt y Zilang se transforma en láminas grandes y alargadas, deben remojarse en arroyos y ríos durante tres o cuatro días para extraer toda la savia, y luego secarse durante uno o dos días.

Una vez secos, los trozos de corteza se cortan para confeccionar camisas, taparrabos, faldas y sombreros según la talla de quien los lleve. Para unirlos, los Co Tu usan cuerda de cáñamo y la planta bhơ-nương (una planta muy flexible y resistente) como hilo. Si hay un trozo grande de corteza, simplemente hacen agujeros para hacer un cuello y luego atan cordones adicionales a los bordes de la prenda para que, al usarla, se puedan atar juntos en lugar de botones.

A pesar de haber vivido más de 80 temporadas agrícolas, Bhling Hanh (de la aldea de Cong Don, comuna de Nam Giang) mantiene una mente aguda y una gran habilidad. No solo fabrica y toca con maestría los instrumentos musicales Co Tu, sino que también se adentra en el bosque para buscar plantas que puedan usarse para confeccionar ropa tradicional.

Cuando le preguntaron sobre el valor de la ropa hecha con corteza de árbol, el anciano sonrió amablemente y dijo: «Antes, una prenda de corteza de árbol hecha por nuestros antepasados podía intercambiarse por un cerdo de tres a cinco palmos. Ahora, las hago principalmente para preservar la identidad y las tradiciones de mis antepasados y para enseñar a las nuevas generaciones a no perder la hermosa identidad cultural de nuestra nación».

La vestimenta en general, incluyendo los trajes antiguos elaborados con plantas del bosque y el brocado tradicional, no solo sirve para cubrir y proteger el cuerpo del pueblo Co Tu, sino que también contiene numerosos valores culturales que reflejan la formación y el desarrollo de todo el grupo étnico. Los trajes antiguos elaborados con corteza de árbol, que aún se conservan en las zonas montañosas del pueblo Co Tu, también reflejan el espíritu de solidaridad y amor entre las personas, entre estas y las montañas, los bosques, la naturaleza y los arroyos de aguas cristalinas...