En el contexto académico moderno, un problema generalizado es la existencia de “revistas depredadoras”: publicaciones que no pretenden servir a la ciencia sino explotar la falta de vigilancia de los investigadores, especialmente de aquellos nuevos en la profesión, para obtener ganancias económicas.

Ganando 43 millones de VND por artículo científico

El 1 de abril de 2020, la Revista Científica de Investigación y Reseñas publicó un artículo titulado: “¿Qué les pasa a las aves?” ¿Qué pasa con los pájaros? En el artículo, el profesor Baldassarre hace observaciones aparentemente absurdas, como: «Las aves son bastante raras. O sea, tienen plumas. ¿Qué demonios? La mayoría de los demás animales no tienen plumas».

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Daniel Baldassarre publicó un artículo satírico sobre las aves para exponer la naturaleza fácil y manipuladora de las "revistas depredadoras". Foto: Workcraftlife.com

El artículo también menciona tres especies de aves (pájaros carpinteros, loros y pingüinos) con características distintas sin explicar las razones ni los métodos de muestreo. Esto rompe todos los estándares de representatividad en la investigación.

Además, no se recopilaron ni analizaron datos cuantitativos y la presentación de las observaciones fue aleatoria e ilógica. El artículo no cumple en absoluto los requisitos de un estudio científico serio y es simplemente una burla de las revistas depredadoras.

El punto satírico más destacado del artículo es un cuadro que clasifica a las aves según un eje que va desde "picos extraños" hasta "parecidos a peces".

El estilo de escritura del profesor Baldassarre acentúa aún más la ironía. Mezcla jerga científica con comentarios absurdamente absurdos, como: «Este es el primer estudio que conozco que intenta cuantificar el problema de las aves. Desafortunadamente, los resultados no son concluyentes, aunque los métodos bayesianos podrían ser útiles en el futuro».

Lo más sorprendente es que el artículo fue aceptado para su publicación en la revista sin pasar por ningún proceso de revisión por pares o edición, lo que contradice los estándares de las revistas académicas de prestigio. El hecho de que un artículo lleno de sátira, carente de datos científicos y claramente una broma haya podido "colarse" por la puerta editorial, muestra la increíble facilidad con la que actúan las "revistas depredadoras".

Inicialmente, la revista pidió al profesor Baldassarre que pagara una tarifa de publicación de hasta 1.700 dólares estadounidenses (aproximadamente 43 millones de VND). Sin embargo, después de una breve negociación, lo despidieron porque la revista esperaba que publicar el primer artículo de forma gratuita alentaría al autor a seguir colaborando y pagar por los artículos posteriores.

La verdad detrás de las 'revistas depredadoras'

Las revistas depredadoras operan enviando correos electrónicos solicitando a los investigadores que envíen artículos, prometiendo una publicación rápida pero exigiendo tarifas de publicación muy altas, a menudo de miles de dólares.

Sin embargo, estas revistas ignoran estándares académicos como la revisión por pares. A menudo los artículos se publican sin moderación, lo que conlleva el riesgo de publicar información falsa o sin sentido.

Estas revistas a menudo engañan a los investigadores creando sitios web “elegantes”, incluyendo a científicos prominentes como editores (a menudo falsos) o haciéndose pasar por revistas de buena reputación.

La existencia de revistas depredadoras no sólo causa pérdidas financieras sino que también erosiona el valor de la investigación científica.

Artículos sin sentido, como el del profesor Baldassarre, citado nuevamente. Según las estadísticas de Google Scholar, el artículo “¿Qué les pasa a los pájaros?” Ha sido citado nueve veces, incluida una publicación en el Journal of Dairy Science en septiembre de 2023.

El profesor Baldassarre espera que la broma anime a los investigadores a comprobar la reputación de una revista antes de enviar un artículo, así como a aumentar su vigilancia ante correos electrónicos de solicitud sospechosos.

Con astucia, entreteje una lección sobre la naturaleza de la ciencia en el artículo: «Así funciona la ciencia, ¿verdad? Nunca se pueden tener todas las respuestas. Puede que nunca sepamos cuál es el problema de las aves».

Tras la publicación del artículo, hubo mucho debate en la comunidad académica sobre la prevalencia de "revistas depredadoras" y la importancia de mantener estándares rigurosos de revisión académica. Algunos investigadores, inspirados por el enfoque del profesor Baldassarre, han tomado acciones similares para exponer las deficiencias de estas revistas.

En enero de 2021, dos investigadores, Martin Stervander y Danny Haelewaters, publicaron un artículo satírico titulado: "La naturaleza 'pescada' de las aves parecidas a los peces está relacionada con la falta de hongos venenosos, pero no de pizza") en una revista depredadora.

En 2023, la profesora Teresa Schultz de la Universidad de Nevada (EE. UU.) continuó burlándose del Scientific Journal of Research & Reviews al publicar un artículo de investigación titulado: "Reseña del Scientific Journal of Research & Reviews". En él, afirmó: “La mayoría de los artículos de la revista tienen un período de revisión de sólo unas dos semanas y los autores pueden pagar una tarifa para “suavizar” el proceso de revisión”.

Esta revista continúa funcionando abiertamente.

CHINA - El profesor Tran Xuan Hoa, de la Universidad de Pekín (China), que acaba de doctorarse en la Universidad Europea (Irlanda), fue expuesto por usar un título falso y luego obligado a dimitir.