Arabia Saudita está colaborando con la empresa holandesa de invernaderos Van Der Hoeven para construir una zona de "clima artificial" para la agricultura en el desierto.
Una carretera atraviesa el árido paisaje de Arabia Saudita. Foto: Reuters
Los expertos están transformando un área del tamaño de 15 campos de fútbol en un oasis agrícola en las afueras de Neom, la nueva ciudad de Arabia Saudita que se está construyendo en el desierto cerca del Mar Rojo, informó Bloomberg el 7 de agosto. Esto representa la mayor inversión en tecnología alimentaria para un país como Arabia Saudita: su paisaje en gran parte árido y sus temperaturas estivales extremas lo han hecho muy dependiente de las importaciones de alimentos.
Según la empresa holandesa Van Der Hoeven, el proyecto es solo el comienzo. La empresa ha firmado un contrato de 120 millones de dólares con el gobierno de Arabia Saudita, que incluye el diseño y la construcción de dos instalaciones de prueba en las afueras de Neom, y su operación durante varios años.
"Estamos construyendo un entorno climático artificial donde la agricultura al aire libre es difícil, con el objetivo de permitir la producción de cultivos durante todo el año", afirmó Michiel Schoenmaeckers, director ejecutivo de Van Der Hoeven.
En Neom, Arabia Saudita recurrió a expertos de los Países Bajos, el segundo mayor exportador agrícola del mundo después de Estados Unidos, a pesar de ser uno de los países más pequeños de Europa. Su capacidad ha aumentado gracias a soluciones innovadoras como invernaderos avanzados y agricultura vertical, destinando la mitad de su superficie a la producción agrícola .
Además de satisfacer las necesidades de Neom, el objetivo final es transformar las nuevas instalaciones en un centro regional de alimentos. Estas abastecerán de alimentos a otras partes de Arabia Saudita y servirán de ejemplo para otras naciones que luchan por la seguridad alimentaria en el contexto del cambio climático, según Juan Carlos Motamayor, director ejecutivo de Neom Food.
El proyecto se ampliará significativamente una vez que los dos invernaderos piloto estén listos, afirmó Motamayor. La construcción comenzó a principios de este año y se espera que finalice en 2024. "Ampliaremos la escala a cientos de hectáreas con diferentes tipos de invernaderos", añadió Motamayor.
Neom necesita más de 1.000 hectáreas de invernaderos para alcanzar su objetivo de producir más de 300.000 toneladas de frutas y verduras. La ciudad se esfuerza por alcanzar esta meta en los próximos 8 a 10 años. «Ningún otro lugar del mundo intenta desarrollar e implementar la agricultura a la escala que deseamos en condiciones áridas», declaró Motamayor.
Van Der Hoeven, con su gama de tecnologías agrícolas de vanguardia, como sistemas avanzados de filtración de agua y sistemas de cultivo impulsados por IA, planea comenzar a operar su primera instalación en agosto del próximo año.
En la primera ubicación, se está implementando un nuevo sistema de refrigeración que utiliza energía solar y agua de mar para alimentar el invernadero durante los calurosos meses de verano. Este método reduce significativamente el consumo local de agua. En otra ubicación, se construirá un invernadero para exhibir las plantas perennes de Neom.
Thu Thao (según Bloomberg )
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