Durante la temporada de lluvias, al caer la noche, los campos donde se acaba de cosechar el arroz se llenan del croar de las ranas. Recuerdo que en mi pueblo, en esta época del año, mis hermanos y yo íbamos a cazar ranas para cocinarlas con hojas de betel.
Los dos hermanos caminaban penosamente por el barro de un campo a otro. Siempre que oían un grito cerca, alumbraban con sus linternas y, al ver dos ojos rojos brillantes, lo apuntaban con sus lanzas, o si estaba cerca, lo agarraban con las manos. Alrededor de las 9 de la noche, cuando la cesta estaba llena, mi hermano y yo volvimos a casa, sin olvidar recoger unas ramitas de hojas de betel y un coco seco.
Para preparar este plato, se necesitan ranas silvestres, ya que su carne es fragante, dulce y firme, mientras que la de las ranas de criadero tiene un sabor a pescado, es blanda y blanda. Distinguir las ranas silvestres de las de criadero no es difícil. Las ranas silvestres tienen una cintura delgada y alargada, a diferencia de la piel más redondeada de las ranas de criadero. Su piel es de color negro oscuro, mientras que las de criadero la tienen más clara y pálida. Cabe destacar que la carne de las ranas silvestres, al cocinarse, es de color rojizo, no blanco lechoso como la de las ranas de criadero.
Cuando mi hermano y yo trajimos a casa la cesta de ranas, mamá las revisaba meticulosamente. Guardaba las más grandes para venderlas en el mercado al día siguiente y las más pequeñas para su guiso de rana con hojas de betel. Luego rallaba el coco seco para hacer leche de coco y preparaba otros ingredientes.
Las ranas de campo son muy limpias por naturaleza, así que al prepararlas, simplemente córteles la cabeza, retire las pinzas y destripe, dejando la piel intacta. Corte la carne de rana en trozos pequeños y marínela con cúrcuma en polvo, sal, azúcar, limoncillo y ajo finamente picados durante unos 15 minutos. Recoja las hojas jóvenes de la planta Piper betel y píquelas finamente.
Una vez listo, mamá puso una sartén al fuego con un poco de aceite. Cuando la sartén estuvo caliente, espolvoreó ajo finamente picado y lo salteó hasta que quedó dorado y fragante. Luego, añadió la carne de rana y la salteó hasta que estuvo firme. A continuación, vertió leche de coco y la dejó hervir a fuego lento para que la carne de rana la absorbiera. Finalmente, añadió las hojas de betel, removió bien durante un minuto, volvió a sazonar y apagó el fuego. Sabiendo lo delicadas que son las hojas de betel, no las cocinó demasiado tiempo, ya que se ennegrecerían y amargarían un poco. El plato estaba listo, y mamá lo sirvió en un plato y lo llevó a la mesa, donde los tres miembros de la familia estaban sentados, esperando con ansias la comida.
Con el fresco aire otoñal, no hay nada mejor que disfrutar de una rana estofada con hojas de betel con un tazón de arroz caliente o una copa de auténtico vino de arroz. No olvides probar una cucharada de caldo, porque en él reside toda la esencia del plato: el toque ácido de las hojas de betel, la riqueza de la leche de coco, el picante de la hierba limón y el chile, y el rico dulzor de la carne de rana.
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Fuente: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/ech-dong-um-la-cach-20201119205521854.htm
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