La UE sigue importando volúmenes récord de gas natural licuado (GNL) de Rusia

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A pesar del objetivo de acabar con la dependencia de Rusia de los combustibles fósiles para 2027, los países de la UE gastaron casi 5.300 millones de euros (5.700 millones de dólares) para comprar más de la mitad de las exportaciones totales de gas natural licuado (GNL) de Rusia en los primeros siete meses de 2023, siendo España y Bélgica el segundo y tercer mayor cliente a nivel mundial (después de China), según estimaciones de la ONG Global Witness.

El análisis de Global Witness publicado el 30 de agosto, basado en datos de la firma de análisis Kpler, muestra que las importaciones de la UE de este gas superfrío aumentaron un 40% en el período de enero a julio de este año en comparación con el mismo período de 2021, el período antes de que Rusia lanzara su campaña militar en Ucrania.

El aumento se debe a que, antes del conflicto, la UE no importaba mucho GNL, ya que dependía más del gasoducto ruso. Sin embargo, el aumento es mucho mayor que el promedio mundial de las importaciones de GNL ruso, que fue del 6 % durante el mismo período, según Global Witness.

Mundo - La UE sigue importando un volumen récord de gas natural licuado (GNL) de Rusia — Empresa conjunta de GNL Yamal en el Ártico ruso. Foto: Novatek

Además, el análisis también muestra que la UE está importando alrededor de un 1,7% más de GNL ruso que cuando las importaciones alcanzaron un máximo histórico el año pasado.

“Los países de la UE han hecho grandes esfuerzos para reducir su dependencia de los combustibles fósiles rusos, solo para reemplazar el gas de gasoducto por su equivalente transportado por barco”, declaró Jonathan Noronha-Gant, investigador principal de Global Witness. “Ya sea que provenga de gasoductos o barcos, significa que las empresas europeas siguen desviando miles de millones a las arcas del Kremlin”.

La mayor parte del GNL ruso se produce en la empresa conjunta Yamal LNG, propiedad mayoritaria de la rusa Novatek. Otras participaciones pertenecen a la francesa Total Energies, la china CNPC y un fondo estatal chino. La empresa está exenta de derechos de exportación, pero está sujeta al impuesto sobre la renta.

Además de aportar miles de millones de euros en ingresos a Rusia en un momento en el que la UE sigue endureciendo las sanciones contra Moscú, las importaciones récord de GNL podrían dejar al continente en problemas si se cortan repentinamente los suministros de GNL, como ocurrió con el gasoducto el año pasado.

“Los compradores a largo plazo en Europa han dicho que seguirán aceptando volúmenes contratados a menos que el gobierno lo prohíba”, dijo Alex Froley, analista senior de la consultora ICIS.

La prohibición de importaciones de la UE provocará algunas perturbaciones en el transporte marítimo, ya que será necesario reorganizar los patrones del comercio mundial, dijo Froley, añadiendo que Europa podría eventualmente encontrar otros proveedores y Rusia encontraría otros clientes.

Mundo - La UE todavía importa volúmenes récord de gas natural licuado (GNL) de Rusia (Figura 2). — Terminal de GNL de Fluxys en Zeebrugge, Bélgica. Foto: Bruselas Times

La UE se ha fijado el objetivo de eliminar progresivamente los combustibles fósiles rusos para 2027, pero los funcionarios del bloque advierten que una prohibición total de las importaciones de GNL corre el riesgo de desencadenar una crisis energética como la del año pasado, cuando los precios del gas en Europa alcanzaron un récord de más de 300 euros/MWh.

Aunque el almacenamiento de gas en Europa está más del 90% lleno antes del invierno, todavía es “muy preocupante” que los suministros se reduzcan aún más, dijo un funcionario de la UE al Financial Times.

El GNL ruso representó 21,6 millones, o el 16%, de los 133,5 millones de metros cúbicos totales de importaciones de GNL de la UE (equivalentes a 82 mil millones de metros cúbicos de gas natural) en el período enero-julio de este año, mostraron los datos de Kpler, convirtiendo a Rusia en el segundo mayor proveedor de GNL del bloque, solo detrás de Estados Unidos.

La UE debe reducir la demanda otro 10%, afirmó Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos de Eurasia Group. «Si no reducimos sistemáticamente el consumo de gas entre un 10% y un 15%, corremos el riesgo de repetir la competencia anual por el suministro», añadió Gloystein .

Minh Duc (según Financial Times y Global Witness)

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