A pesar del objetivo de reducir la dependencia de los combustibles fósiles rusos para 2027, los países de la UE gastaron casi 5.300 millones de euros (5.700 millones de dólares) para comprar más de la mitad de las exportaciones totales de gas natural licuado (GNL) de Rusia en los primeros siete meses de 2023, siendo España y Bélgica el segundo y tercer mayor cliente a nivel mundial (después de China), según estimaciones de la ONG Global Witness.
Un análisis publicado el 30 de agosto por Global Witness, basado en datos de la firma de analítica Kpler, muestra que las importaciones de la UE de este tipo de gas criogénico aumentaron un 40% entre enero y julio de este año en comparación con el mismo período de 2021, antes de que Rusia lanzara su operación militar en Ucrania.
El aumento mencionado se debe a que, antes del conflicto, la UE no importaba mucho GNL debido a su mayor dependencia del gasoducto ruso. Sin embargo, este incremento es mucho mayor que el aumento promedio mundial de las importaciones de GNL ruso, que es del 6 % interanual, según Global Witness.
Empresa conjunta de GNL Yamal en el Ártico ruso. Foto: Novatek
Además, el análisis muestra que la UE está importando aproximadamente un 1,7% más de GNL ruso que cuando las importaciones alcanzaron un nivel récord el año pasado.
“Los países de la UE han realizado importantes esfuerzos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles rusos, solo para reemplazar el gas por gasoducto con un equivalente transportado por mar”, declaró Jonathan Noronha-Gant, investigador principal de Global Witness. “Ya sea por gasoducto o por mar, eso significa que las empresas europeas siguen invirtiendo miles de millones de dólares en las arcas del Kremlin”.
La mayor parte del GNL ruso se produce en la empresa conjunta Yamal LNG, propiedad en gran parte de la empresa rusa Novatek. Otras participaciones pertenecen a la francesa Total Energies, la china CNPC y un fondo estatal chino. Esta empresa conjunta está exenta de impuestos a la exportación, pero está sujeta al impuesto sobre la renta.
Además de generar miles de millones de euros en ingresos para Rusia en un momento en el que la UE sigue endureciendo las sanciones contra Moscú, las mencionadas importaciones récord de GNL podrían causar problemas para el "viejo continente" si se cortan repentinamente los suministros de GNL, como ocurrió con el gasoducto el año pasado.
"Los compradores a largo plazo en Europa han indicado que seguirán aceptando volúmenes contratados a menos que los gobiernos lo prohíban", dijo Alex Froley, analista senior de la consultora ICIS.
La prohibición de importaciones de la UE provocará algunas perturbaciones en el transporte marítimo porque será necesario reorganizar el modelo de comercio global, dijo Froley, añadiendo que Europa podría eventualmente encontrar otros proveedores y Rusia también podría encontrar otros clientes.
La terminal de GNL de Fluxys en Zeebrugge, Bélgica. Foto: Brussels Times
La UE se ha fijado el objetivo de eliminar progresivamente los combustibles fósiles rusos para 2027, pero los funcionarios advierten que una prohibición total de las importaciones de GNL corre el riesgo de desencadenar una crisis energética similar a la del año pasado, cuando los precios del gas en Europa alcanzaron niveles récord de más de 300 euros/MWh.
Aunque las instalaciones de almacenamiento de gas en Europa están llenas en más del 90% antes del invierno, sigue siendo "muy preocupante" que continúen los cortes de suministro, dijo un funcionario de la UE al Financial Times.
Los datos de Kpler muestran que el GNL ruso representó 21,6 millones de metros cúbicos, o el 16%, del total de 133,5 millones de metros cúbicos de importaciones de GNL de la UE (equivalente a 82 mil millones de metros cúbicos de gas natural) entre enero y julio de este año, lo que convierte a Rusia en el segundo mayor proveedor de GNL del bloque, después de Estados Unidos.
Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos del Grupo Eurasia, afirmó que la UE debe reducir la demanda en otro 10 %. «Si no reducimos sistemáticamente el consumo de gas entre un 10 % y un 15 %, corremos el riesgo de repetir la carrera anual por el suministro», declaró Gloystein .
Minh Duc (según Financial Times y Global Witness)
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