Casi el 50% de las especies animales se dirigen hacia la extinción.

Casi la mitad de las especies animales del nuevo estudio están en declive, y la degradación del hábitat debido a la actividad humana es un factor contribuyente importante.

Leopardos, una especie clasificada como casi amenazada en la Lista Roja de la UICN, en las afueras de Bombay, India. Foto: Nayan Khanolkar

La magnitud de la pérdida de biodiversidad suele rastrearse a través de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en la que cada especie se clasifica como conservada según su estado. Según este sistema, aproximadamente el 28 % de las especies están en peligro de extinción.

Para ofrecer una perspectiva más matizada, en un nuevo estudio publicado en la revista Biological Reviews , los autores examinaron los cambios en la densidad poblacional de más de 71 000 especies, incluyendo cinco grupos principales de vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) e insectos. Los resultados mostraron que el 48 % de las especies estaban en declive, el 49 % se consideraban estables y solo el 3 % estaban aumentando su tamaño poblacional, según informó IFL Science el 24 de mayo.

"Los nuevos métodos de investigación y el análisis a escala global proporcionan una imagen más clara de la verdadera magnitud del declive de la biodiversidad global que los métodos tradicionales no han podido proporcionar", dijo el Dr. Daniel Pincheira-Donoso de la Queen's University de Belfast (Reino Unido), autor del estudio.

"De las especies animales de la Tierra evaluadas, casi la mitad están en declive. Peor aún, muchas especies que antes se creía que no estaban en peligro de extinción, en realidad están disminuyendo", añadió la coautora Catherine Finn, experta de la Queen's University de Belfast (Reino Unido).

En total, el 33% de las especies clasificadas como "no amenazadas" en la Lista Roja siguen en descenso. "Si esta tendencia no se modera, otras 2.136 especies podrían verse amenazadas en un futuro próximo", afirmó el equipo de investigación.

El equipo de investigación también observó que las poblaciones animales en las regiones tropicales están disminuyendo de forma más drástica, mientras que en las zonas templadas se mantienen más estables, e incluso algunas están aumentando. También existen disparidades entre los grupos animales. Por ejemplo, el 63 % de las especies de anfibios está disminuyendo, mientras que esta cifra es solo del 28 % para los reptiles.

Los científicos señalan que la nueva investigación proporciona más evidencia de que la biodiversidad global está entrando en un "sexto evento de extinción masiva", en el que la riqueza y la función de los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana están cada vez más amenazadas.

Thu Thao (según IFL Science )

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