Un profesor de emprendimiento en EE. UU. explica cómo las startups vietnamitas pueden alcanzar estándares internacionales

El profesor Tran Luong Son, director del Programa de Emprendimiento de SUNY Cobleskill - Universidad de Nueva York (EE.UU.) - compartió con los periodistas de VietNamNet mucha información interesante sobre las similitudes y diferencias en las actividades de formación e incubación para startups en los EE.UU. en comparación con Vietnam, y al mismo tiempo dio algunas recomendaciones para que las startups tecnológicas vietnamitas alcancen estándares internacionales.

Iniciar un negocio para tener una vida próspera y ayudar a la comunidad.

- Al asumir el cargo de Director del Programa de Emprendimiento en la Universidad de Nueva York - SUNY Cobleskill, ¿qué es lo que le hace sentir más orgulloso, señor?

Profesor Tran Luong Son: Cuando recibí la decisión de contratarme para asumir el puesto de director del programa de startups en una universidad estadounidense, mi alegría por tener suerte fue probablemente mayor que mi orgullo.

Llevo enseñando emprendimiento en Vietnam desde 2011, considerándolo una contribución social más que un negocio. Cuando mi familia emigró a Estados Unidos en 2021, aún quería dedicarme a este trabajo, con cierta confianza. Pero resultó que las cosas no fueron tan fáciles como pensaba.

Según la normativa de la educación superior en EE. UU., para enseñar en un campo determinado se requiere un doctorado en ese campo. Por ejemplo, para enseñar emprendimiento , se necesita un doctorado en emprendimiento.

Sr. Tran Luong Son, Director del Programa de Emprendimiento de SUNY Cobleskill - Universidad de Nueva York (EE. UU.). Foto: Proporcionada por el personaje.

Sin embargo, afortunadamente, debido a la grave escasez de personal académico calificado, las universidades de los EE. UU. en los últimos 10 años han reclutado a personas no académicas para enseñar emprendimiento y les han otorgado un título especial: Profesor de Práctica ( Professor of Practice , o Profesor Clínico ).

En Estados Unidos, hay muchos profesores en prácticas reconocidos en el mundo de las startups. Por ejemplo, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) cuenta con el profesor Bill Aulet, uno de los primeros profesores en prácticas sobre startups en Estados Unidos; la Universidad de Stanford cuenta con el profesor Steve Blank.

Ambos son empresarios y capitalistas de riesgo muy exitosos. Ambos profesores tienen libros famosos en Estados Unidos y en todo el mundo sobre emprendimiento, como "La Biblia de las Start-ups" (Bill Aulet) y "Cuatro Pasos a la Cima" (Steve Blank), que son los libros más recomendados sobre emprendimiento, y ambos han sido traducidos al vietnamita.

Hay muchos buenos profesores vietnamitas en Estados Unidos, pero parece raro encontrar profesores vietnamitas que enseñen sobre startups en ese país. Busco colaborar con ellos.

SUNY Cobleskill lanzó un programa de emprendimiento en 2023, buscando a alguien con experiencia tanto en emprendimiento como en docencia para dirigirlo. Tuve la suerte de ser seleccionado. La carga de responsabilidades administrativas y docentes era considerable, ya que solo conocía el ambiente universitario estadounidense como estudiante, no como profesor. Aprendí mucho durante ese tiempo.

- ¿Cuál es su impresión sobre los estudiantes en Estados Unidos que participan en programas de formación para startups?

Estados Unidos es conocido como una "nación de startups", pero el espíritu, el tono y el entorno del emprendimiento varían de un estado a otro. En la zona rural del estado de Nueva York, donde trabajo, muchos jóvenes consideran el emprendimiento algo lejano, inalcanzable, muy diferente de la ciudad de Nueva York, un símbolo del éxito empresarial estadounidense, no muy lejano.

Sin embargo, existen muchos tipos de startups. Abrir una pequeña tienda y crear un nuevo producto para el consumo local también es una startup, no necesariamente una empresa de alta tecnología con un crecimiento espectacular.

Tras participar en nuestro programa, muchos estudiantes se han dado cuenta de que emprender no es tan difícil. Hay un factor de suerte, pero comprenderlo te ayudará a tener suerte con mayor facilidad.

Ayudé a mis estudiantes a comprender que emprender requiere aprendizaje, y que aprender es posible. Aprender emprendimiento puede ser muy difícil, como muchos programas en las mejores universidades de EE. UU., pero también puede ser más fácil, como el programa de "7 Pasos para Emprender" que presenté en la escuela.

El objetivo es facilitar la asimilación y aplicación del curso a estudiantes sin experiencia en negocios. Este curso ha sido adoptado y perfeccionado en SUNY Cobleskill para capacitar no solo a estudiantes, sino también a pequeños empresarios de la zona.

La Universidad SUNY Cobleskill abrirá un programa de emprendimiento a partir de 2023. Foto: Personaje proporcionado

La buena noticia es que el programa cuenta con muchos estudiantes muy inteligentes que captan los conocimientos rápidamente y, en tan solo uno o dos meses, pueden desarrollar un proyecto empresarial básico para participar en concursos regionales y estatales de startups. Muchos estudiantes me han sorprendido con su creatividad y audacia en sus ideas de negocio.

- ¿Hay muchos empresarios exitosos entre sus estudiantes en los EE.UU.?

El programa de emprendimiento de mi escuela solo lleva un año. No hemos tenido tiempo suficiente para obtener historias de éxito significativas de nuestros estudiantes y becarios. Sin embargo, hemos visto claras perspectivas gracias a la confianza y el entusiasmo de todos los miembros después de cada curso.

El alumnado al que doy clases incluye tanto a estudiantes como a empresarios locales. Durante el día doy clases a estudiantes y por las tardes suelo dar clases a empresarios, incluyendo a pequeños empresarios mayores de 40 años.

Siempre tengo presente, comparto con mis estudiantes y obtengo una recepción entusiasta de la filosofía de que iniciar un negocio no es para hacerse muy rico, sino para tener una vida cómoda y feliz, con contribuciones significativas al desarrollo de la comunidad local, algo que descubrí especialmente en el estado rural de Nueva York.

Incubación de startups tecnológicas: ¿Qué puede aprender Vietnam de Estados Unidos?

- ¿Qué tienen de especial las actividades de formación en incubación de empresas tecnológicas en Estados Unidos?

El emprendimiento es un concepto muy amplio, que incluye tanto startups no tecnológicas (como abrir un restaurante, una panadería, vender comida...), como startups tecnológicas (crear productos y servicios con alto contenido científico y técnico, avances innovadores basados en la tecnología), pero ambas necesitan y deben aplicar una base general de conocimientos sobre emprendimiento.

Los centros de apoyo a empresas emergentes en Silicon Valley, Texas, o grandes escuelas como MIT, Stanford y Harvard cuentan con programas de este tipo.

Sin embargo, las corrientes de formación académica y profesional universitaria del MIT, Stanford, Harvard... tienden a enseñar cómo construir planes de negocio y conocimientos básicos para startups como marketing, ventas, gestión de recursos humanos, mientras que las corrientes de formación fuera del entorno académico como Silicon Valley, Texas... se centran en modelos creativos, negocios basados en la tecnología, métodos de creación de nuevos productos con propiedades disruptivas así como métodos de comercialización de productos.

Las universidades estadounidenses han promovido la formación en emprendimiento durante los últimos 10 años. Foto: cortesía del personaje.

Con su cultura y entorno empresarial distintivos, Vietnam puede aprender de EE. UU. lo que es apropiado para cualquier tipo de empresa emergente, desde pequeñas empresas locales hasta empresas internacionales de alta tecnología.

En los últimos 10 años, las universidades estadounidenses han promovido simultáneamente la formación en emprendimiento y han construido centros de apoyo al emprendimiento estudiantil, como SUNY Cobleskill, que por primera vez construyó el programa “Steps for Success Entrepreneurship” del cual fui asignado a cargo.

También tuve la oportunidad de trabajar como asesor empresarial para la Universidad de Maryland, donde el gobierno federal financió proyectos para comercializar los resultados de la investigación científica de profesores y estudiantes de doctorado. Estos proyectos no orientan a los científicos hacia la creación de empresas, sino que los conectan con emprendedores fuera del ámbito académico para cofundar negocios, mientras aún pueden continuar con sus investigaciones. Sus clientes son organizaciones con una alta demanda de tecnologías innovadoras, como el Departamento de Defensa, el Departamento de Transporte, el Departamento de Salud, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), etc.

- ¿Qué pasa con las actividades de formación de startups en Vietnam?

Vietnam también tiene corrientes de capacitación para empresas emergentes como Estados Unidos, pero ambas tienen ciertas limitaciones.

Durante mi estancia en Vietnam, participé en la formación y el apoyo a startups estudiantiles, así como en la comercialización de los resultados de investigación de científicos. Sin embargo, es evidente que muchas universidades y centros de apoyo a startups en Vietnam aún tienen dudas sobre la orientación del programa y el contenido de la formación para startups.

Algunos empresarios muy exitosos que son invitados a enseñar a nuevas empresas no tienen conocimientos básicos de administración de empresas, solo comparten lecciones exitosas en sus campos específicos y carecen de una perspectiva más amplia con conocimientos generales, lo que lleva a una transferencia de conocimiento subjetiva e ineficaz.

En mi experiencia, la educación empresarial debe combinar conocimientos empresariales fundamentales impartidos por expertos académicos con experiencia práctica en el mundo empresarial impartida por emprendedores experimentados. Ese es el problema al que se enfrenta incluso Estados Unidos.

- ¿Tiene el gobierno de Estados Unidos algún mecanismo, política o modelo para apoyar a las startups?

Me sorprendió ver que en Estados Unidos las pequeñas empresas y las empresas emergentes reciben incentivos muy generosos por parte del gobierno, desde el gobierno federal hasta los gobiernos estatales.

Estados Unidos cuenta con numerosos profesores, expertos e investigadores excelentes. En principio, todos los productos de I+D deben comercializarse para aportar valor al mercado. Sin embargo, los buenos profesores e investigadores no están dispuestos a salir del ámbito académico para emprender un negocio.

El gobierno estadounidense cuenta con un programa de apoyo que los conecta con empresas y emprendedores fuera del ámbito de la investigación, formando equipos a los que el estado proporciona financiación no reembolsable para comercializar productos de investigación científica de profesores y expertos en investigación de universidades. El gobierno estadounidense ha invertido una gran cantidad de dinero en estas actividades, estimada en decenas de miles de millones de dólares anuales, a través de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF).

Por otro lado, el presupuesto estatal también se destina a las universidades para financiar a profesores que imparten clases en startups. Cuando los equipos de startups tienen proyectos con la participación de profesores, se financian directamente con el presupuesto estatal sin participar en el capital social.

De esta manera, el Gobierno apoya la creación de nuevas empresas. El valor y los beneficios que obtiene el Gobierno residen en su éxito y en el dinero que la empresa aportará al presupuesto en el futuro.

- ¿Puede Vietnam aprender y aplicar el modo estadounidense de hacer las cosas?

Vietnam ha implementado un proyecto nacional a gran escala para startups. De hecho, el presupuesto estatal asignado a ellas es muy limitado y se centra principalmente en centros de apoyo, aunque el apoyo de estos centros no es tan efectivo como se esperaba.

Creo que Vietnam necesita aprender más de Estados Unidos, tanto en el ámbito universitario como en el mercado en general. Con la financiación no reembolsable del gobierno, se debe equilibrar la inversión tanto en el centro de apoyo a startups como en las propias startups; y crear incentivos para que los centros de apoyo a startups desarrollen startups más exitosas.

El Sr. Son con estudiantes en EE. UU. Foto: Proporcionada por el personaje.

Las empresas tecnológicas vietnamitas no deberían reinventar la rueda

- ¿Cuáles son las dificultades y obstáculos que enfrentan las nuevas empresas tecnológicas en Vietnam hoy en día?

El conocimiento técnico en la industria en la que se pretende iniciar un negocio es un comienzo muy importante, pero creo que el conocimiento básico de negocios, el espíritu emprendedor y la capacidad de ejecución son los factores decisivos.

Muchos jóvenes vietnamitas que acaban de graduarse de la escuela carecen de conocimientos empresariales, pero aún así están ansiosos por iniciar un negocio, incapaces de visualizar el panorama general del negocio, sin ser conscientes de las dificultades y obstáculos que se avecinan, desperdiciando así dinero, oportunidades y juventud.

El ecosistema de startups vietnamita aún no está preparado para respaldar ideas innovadoras y grupos de startups.

Las nuevas empresas tecnológicas vietnamitas no tienen muchas ventajas para penetrar en el mercado global cuando la reputación y la competitividad tecnológica de Vietnam todavía necesitan seguir mejorando mucho.

- Para llegar al mercado internacional, ¿qué deben hacer las startups tecnológicas vietnamitas?

Para iniciar un negocio exitoso, es necesario encontrar y resolver el problema de mercado adecuado y crear nuevo valor para los clientes.

Las empresas tecnológicas emergentes vietnamitas necesitan aprender a monitorear las fluctuaciones del mercado, necesitan saber lo que el mundo tiene y tiene para crear nuevos productos innovadores, no "reinventar la rueda".

Los avances tecnológicos, incluyendo las disrupciones del mercado, son constantes. El mercado tecnológico global es estable y cambia a diario. Si desea alcanzar el mercado internacional, primero debe consolidar su posición en el mercado nacional, ya que Vietnam, con una población de cien millones, es un mercado muy grande que muchas empresas desean conquistar.

Además de eso, es necesario tener fluidez en idiomas extranjeros y prácticas comerciales internacionales.

Si quieres expandirte al mercado internacional, debes construir tu empresa como una empresa internacional desde el principio. Esa fue mi lección cuando fundé mi primera empresa, VietSoftware, en el año 2000: nuestro idioma y comunicación escrita era el inglés.

En particular, las empresas tecnológicas emergentes deberían tratar de ganar experiencia, ganar exposición al entorno tecnológico internacional, encontrar formas de colaborar con equipos globales y elegir socios comerciales en países desarrollados para recorrer juntos el largo camino.

Los jóvenes vietnamitas tienen muchas ideas, energía y sueños. Sin embargo, el camino de ahí a la realidad es largo, y es difícil evitar los fracasos, grandes y pequeños. Pero no importa, el fracaso también es un activo valioso que hay que apreciar y aprovechar.

Siempre aprecio mucho el espíritu emprendedor de los vietnamitas, especialmente de la generación joven actual: entusiastas por asumir riesgos, con ganas de experimentar, llenos de sueños y sed de éxito. Chicos, somos muy merecedores del éxito en el mercado internacional.

Cada vez que hablo de startups vietnamitas, recuerdo al profesor Simon Johnson, quien acaba de ganar el Premio Nobel de Economía 2024, quien nos enseñó sobre startups en el MIT. En 1999, dijo: «Vietnam es uno de los países con mayor espíritu emprendedor del mundo. ¿Tenemos un activo extremadamente importante que el mundo reconoce?».