Icebergs a la deriva en la bahía de Baffin, cerca de Pituffik, Groenlandia, el 20 de julio de 2022. (Foto: AFP/VNA)
Científicos australianos advierten que los antiguos patógenos liberados al medio ambiente por el derretimiento del hielo podrían causar daños importantes.
En un informe de investigación publicado el 28 de julio, los científicos de la Universidad de Flinders simularon las hipótesis en computadoras y descubrieron que liberar solo el 1% de patógenos antiguos podría causar daños generalizados a los organismos huéspedes en todo el mundo .
Este es uno de los primeros estudios que intenta predecir el daño potencial causado por los patógenos antiguos que se liberan del derretimiento de los glaciares y el permafrost debido al cambio climático.
Para realizar cálculos precisos, los investigadores realizaron experimentos de simulación en los que patógenos del pasado ingresaron a las comunidades anfitrionas.
Los resultados se compararon luego con comunidades no amenazadas por la enfermedad.
Descubrieron que el 3% de los patógenos podrían prosperar en su nuevo entorno y el 1% podría tener consecuencias desastrosas, incluida la eliminación del 30% de las especies hospedantes.
“Descubrimos que los patógenos invasores a menudo pueden sobrevivir, prosperar y, en algunos casos, volverse particularmente persistentes y dominantes en las comunidades, causando pérdidas significativas o cambios en el número de especies vivas”, dijo el autor principal Giovanni Strona, científico de la Universidad de California, Berkeley.
Nuestros hallazgos sugieren, por tanto, que estas amenazas imprevisibles –hasta ahora confinadas a la ciencia ficción– podrían de hecho suponer un grave riesgo como causas importantes de daños ecológicos.
"Como sociedad, necesitamos comprender los riesgos potenciales que plantean los microbios antiguos, para que podamos prepararnos para cualquier consecuencia imprevista si resurgen en el mundo contemporáneo", afirmó Corey Bradshaw, miembro del equipo de investigación.
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