Un lago del desierto americano alberga peces búfalo de más de 100 años.

Los investigadores descubrieron que muchos individuos de tres especies de peces búfalo sobrevivieron desde 1918 hasta la actualidad, muy probablemente debido al aislamiento ambiental y la adaptación evolutiva.

Un pez búfalo que ha vivido durante un siglo en el lago Apache. Foto: Universidad de Minnesota Duluth. — Un pez búfalo que ha vivido durante un siglo en el lago Apache. Foto: *Universidad de Minnesota Duluth.*

En el desierto, los peces se encuentran en oasis, arroyos y otros cuerpos de agua, a menudo viviendo en condiciones aisladas y especializadas que les permiten adaptarse a entornos hostiles. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, se centró en los peces que habitan el lago Apache, en el desierto del suroeste de Arizona, incluyendo el pez búfalo de boca grande, el pez búfalo de boca chica y el pez búfalo negro. Estos peces pertenecen al género Ictiobus, según Alec Lackmann, ictiólogo y coautor del estudio, informó Interesting Engineering el 5 de noviembre.

Para determinar la edad de los peces búfalo, el equipo extrajo otolitos de sus cráneos. Los otolitos son estructuras diminutas, similares a piedras, que crecen continuamente durante toda la vida del pez, añadiendo una nueva capa cada año. Los científicos pueden medir la edad de los peces analizando los otolitos con un microscopio compuesto y contando las capas como si fueran anillos de crecimiento. El descubrimiento sugiere que algunos peces búfalo introducidos en Arizona en 1918 probablemente sigan vivos en la actualidad.

“Originalmente criados en granjas de cría y estanques a lo largo del río Mississippi en el Medio Oeste, el gobierno introdujo peces búfalo en el lago Roosevelt (aguas arriba del lago Apache), Arizona, en 1918”, dijo el equipo.

Con el tiempo, el lago Roosevelt se convirtió en una zona de pesca comercial, pero la población de peces del lago Apache permaneció prácticamente inalterada. Recientemente, los pescadores descubrieron un método eficaz para pescar peces búfalo en el lago Apache utilizando caña y sedal. Algunos pescadores que practicaban la pesca con devolución comenzaron a notar las inusuales marcas negras y naranjas en sus capturas, lo que impulsó un estudio del patrón. Se pusieron en contacto con Lackmann para realizar análisis científicos de algunos de los peces, y finalmente descubrieron la esperanza de vida de los peces de agua dulce en este lago desértico.

La larga vida del pez búfalo desafía nuestra comprensión del envejecimiento en los vertebrados y plantea interrogantes sobre los mecanismos que lo rigen. Los investigadores intentan determinar si la extraordinaria longevidad del pez búfalo es el resultado de su singular entorno y sus adaptaciones evolutivas.

An Khang (Según Interesting Engineering )

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