Más de la mitad de los grandes lagos del mundo se están secando.

El cincuenta y tres por ciento de los lagos del nuevo estudio perdieron agua, a un ritmo de alrededor de 22 mil millones de toneladas por año entre 1992 y 2020.

Una vista del lago Elizabeth, un lago que ha estado seco durante varios años debido a la sequía y el calor extremo en la zona, en 2021. Foto: Reuters/Aude Guerrucci

Más de la mitad de los grandes lagos del mundo se han reducido desde principios de la década de 1990, en gran medida debido al cambio climático, lo que aumenta las preocupaciones sobre los recursos hídricos para la agricultura , la energía hidroeléctrica y los seres humanos, según una nueva investigación realizada por un equipo internacional de expertos publicada en la revista Science el 18 de mayo.

Algunas de las fuentes de agua dulce más importantes del mundo , desde el mar Caspio, entre Europa y Asia, hasta el lago Titicaca en Sudamérica, han estado perdiendo agua a un ritmo acumulado de aproximadamente 22 000 millones de toneladas al año durante casi tres décadas, según los expertos. Esto equivale aproximadamente a 17 veces el volumen del lago Mead, el mayor embalse de Estados Unidos.

El 56 % del declive de los lagos naturales se debe al consumo humano y al calentamiento climático, siendo este último el responsable de la mayor parte, según Fangfang Yao, hidróloga de superficie de la Universidad de Virginia, quien dirigió el estudio. Casi 2000 millones de personas viven cerca de los lagos que se están secando y se ven directamente afectadas.

Los climatólogos suelen asumir que las regiones áridas del mundo se volverán más secas debido al cambio climático, mientras que las zonas húmedas se volverán más húmedas. Sin embargo, nuevas investigaciones revelan que las regiones húmedas también están perdiendo cantidades significativas de agua.

El equipo empleó mediciones satelitales combinadas con modelos hidrológicos y climáticos para evaluar casi 2000 grandes lagos. Descubrieron que el uso insostenible del agua por parte de los seres humanos, los cambios en las precipitaciones y la escorrentía, la sedimentación y el aumento de las temperaturas han provocado la disminución del nivel global de los lagos. De estos, el 53 % disminuyó entre 1992 y 2020. Solo alrededor de una cuarta parte de los lagos estudiados experimentaron un aumento del nivel de agua, a menudo debido a la construcción de represas en zonas remotas como la meseta Qinghai-Tíbet.

Los científicos llevan mucho tiempo afirmando que el calentamiento global debe mantenerse por debajo de 1,5 grados Celsius para evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático. Actualmente, el mundo se está calentando a un ritmo de aproximadamente 1,1 grados Celsius.

El uso humano insostenible está secando muchos lagos, como el Mar de Aral en Asia Central y el Mar Muerto en Oriente Medio, mientras que lagos en Afganistán, Egipto y Mongolia se están viendo afectados por el aumento de las temperaturas, lo que podría llevar a una mayor pérdida de agua a la atmósfera, según un estudio publicado el 18 de mayo.

Thu Thao (según Reuters )

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