Los hutíes, la fuerza que desafía el poder estadounidense en Oriente Medio

Al atacar repetidamente a buques de carga en el Mar Rojo, los hutíes plantean un gran desafío al poder de Estados Unidos, obligando a Washington a encontrar una respuesta.

Como las milicias respaldadas por Irán han atacado repetidamente a las fuerzas estadounidenses en Siria e Irak en las últimas semanas, la administración Biden ha respondido con fuerza. El Pentágono anunció el 25 de diciembre que había lanzado ataques aéreos "necesarios y proporcionados" contra tres bases utilizadas por el grupo militante Kataib Hezbollah en Irak, matando a muchos hombres armados.

Pero cuando el grupo Houthi en Yemen lanzó más de 100 ataques con misiles y drones contra una serie de barcos en el Mar Rojo, incluidos buques de guerra estadounidenses, Washington hasta ahora no ha lanzado una respuesta contundente.

Los ataques a los barcos son parte de una creciente confrontación regional entre los aliados de Irán y Estados Unidos e Israel. Un documento desclasificado del Departamento de Defensa de Estados Unidos muestra que los ataques hutíes en la primera quincena de diciembre fueron ocho, mientras que en la segunda quincena de noviembre sólo hubo tres.

La acción del grupo Houthi ha abierto un nuevo frente en la región, en medio de las tensiones actuales entre Israel y Hamás. También es la última prueba de la capacidad de Estados Unidos para seguir apoyando a Israel, su aliado más cercano en Medio Oriente, mientras evita que el conflicto se extienda a una guerra regional.

“Todas las partes, incluido Irán, están tratando de evitar que el conflicto se intensifique y se produzca una situación peligrosa”, dijo Andrew Tabler, ex director para Oriente Medio del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Un helicóptero que transporta combatientes hutíes se acerca a un carguero en el Mar Rojo en esta imagen publicada el 20 de noviembre. Foto: Reuters

Yemen ha estado sumido en una guerra civil durante casi una década, en la que los hutíes respaldados por Irán, que controlan la capital y grandes extensiones del oeste del país, luchan contra el gobierno internacionalmente reconocido del presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi en el exilio.

Tras el estallido de hostilidades en Gaza, los hutíes expresaron su apoyo a Hamás lanzando cohetes hacia el sur de Israel y prometieron atacar cualquier buque de carga "vinculado a Tel Aviv", a pesar de las advertencias y la disuasión de Estados Unidos. Varias grandes compañías navieras han decidido navegar con sus barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África para evitar los crecientes riesgos en el Mar Rojo.

Los repetidos ataques de los hutíes han llevado a Estados Unidos y sus aliados a desplegar buques de guerra en la región, en un intento de aliviar las preocupaciones de algunos transportistas. El 15 de noviembre, el destructor estadounidense USS Thomas Hudner disparó misiles para derribar tres vehículos aéreos no tripulados lanzados por los hutíes desde Yemen a través del Mar Rojo.

Pero esta medida no impidió que los hutíes siguieran atacando buques de carga, mientras que Estados Unidos no tenía recursos suficientes para patrullar una zona tan grande del mar, así como interceptar todos los vehículos aéreos no tripulados y misiles lanzados por el grupo armado.

El 15 de diciembre, el Ardmore Encounter, registrado en Bermudas, transportaba combustible desde la India a África Occidental cuando apareció una pequeña embarcación que transportaba a un grupo armado. Uno de ellos se puso en contacto con el barco, afirmando ser de la marina yemení, y exigió que el Ardmore Encounter se trasladara a una instalación de almacenamiento controlada por los hutíes o se enfrentaría a un ataque.

"No cumplimos y fuimos atacados inmediatamente", dijo el miembro de la tripulación. El grupo que estaba en el barco lanzó dos cohetes hacia el barco, pero ambos fallaron su objetivo.

Estos ataques han llevado a Estados Unidos a formar rápidamente una coalición naval de 20 naciones para unir fuerzas y hacer frente a los hutíes. La coalición llevará a cabo la Operación Guardián Próspero, en la que Estados Unidos, junto con el Reino Unido, Bahréin, Canadá, Francia, Italia, los Países Bajos, Noruega y otros aliados, realizarán patrullas conjuntas en el sur del Mar Rojo y el Golfo de Adén, para disuadir y responder a los ataques hutíes.

La empresa de transporte y logística AP Moller-Maersk dijo el 24 de diciembre que el esfuerzo liderado por Estados Unidos le dio la confianza para continuar operando buques de carga en el Mar Rojo. Pero muchas otras empresas, como la británica BP PLC y la noruega Equinor, se niegan a reanudar sus operaciones en esa zona.

Los hutíes advirtieron inmediatamente de más ataques en respuesta al envío de buques de guerra por parte de Estados Unidos y sus aliados a la zona. "La amenaza al tráfico marítimo internacional proviene de la militarización del Mar Rojo por parte de Estados Unidos y sus aliados", escribió Mohammed Abdul Salam, portavoz del grupo Houthi, en las redes sociales X.

Dos días después, MSC Mediterranean Shipping dijo que su barco United VIII fue atacado mientras viajaba desde Arabia Saudita a Pakistán. La tripulación envió una señal de socorro a un buque de guerra de la fuerza naval conjunta liderada por Estados Unidos en la zona.

Posteriormente, aviones de combate, buques de guerra y otros activos estadounidenses derribaron 12 vehículos aéreos no tripulados hutíes, tres misiles antibuque y dos misiles tierra-tierra en el Mar Rojo en 10 horas. Sin embargo, los expertos dicen que Estados Unidos y su coalición se quedarán rápidamente sin recursos cuando tengan que lanzar continuamente misiles costosos para interceptar los baratos vehículos aéreos no tripulados de los hutíes.

Esto plantea un enorme desafío para Estados Unidos, en el contexto de que Washington no puede usar la fuerza para responder a los hutíes por temor a desencadenar un conflicto directo con Irán, el país que respalda al grupo armado en Yemen.

Estados Unidos también está cada vez más preocupado por la participación directa de Irán en ataques a buques de carga en el Mar Rojo. Washington dijo el 22 de diciembre que las fuerzas iraníes proporcionaron inteligencia en tiempo real y armas como vehículos aéreos no tripulados y misiles a los hutíes para atacar a los buques de carga que pasan por esas aguas.

Ubicación del Mar Rojo, Yemen y países de la región. Gráficos: AFP

Sin embargo, los ataques también revelaron tensiones dentro del gobierno iraní. Las operaciones militares de Irán en el exterior generalmente las lleva a cabo el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). Es una fuerza paramilitar que opera separada del gobierno civil y a menudo discrepa en agendas diplomáticas .

La administración del presidente iraní, Ebrahim Raisi, ha intentado distanciarse de los ataques a buques de carga en el Mar Rojo. El 24 de diciembre, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní negó la participación de Teherán en ataques contra objetivos israelíes, según la cadena estatal Press TV .

A mediados de diciembre, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, dijo a su homólogo libanés, Abdallah Bou Habib, que desalentaba a los aliados de Teherán de intensificar las tensiones. Pero los ataques en el Mar Rojo se han intensificado, lo que sugiere que la postura del CGRI parece estar en desacuerdo con la de la administración del presidente Raisi.

Los funcionarios estadounidenses instan a Israel a poner fin rápidamente a su campaña en Gaza, con la esperanza de que la medida ayude a prevenir ataques en el Mar Rojo. El ministro de Asuntos Exteriores de Irán también dijo que la clave para detener los ataques era un alto el fuego entre Israel y Hamás.

"Si hay un alto el fuego en Gaza, habrá un alto el fuego en toda la región", dijo.

Thanh Tam (según WSJ, Reuters, Press TV )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/houthi-luc-luong-thach-thuc-suc-manh-my-o-trung-dong-4693363.html