El legendario símbolo del dragón es popular en todo el mundo. En Occidente, el dragón no simboliza la realeza, sino las fuerzas del mal. En Oriente, el dragón simboliza al rey, al emperador, la regulación del clima y el crecimiento de la sociedad agrícola . Independientemente de la filosofía o la fuerza que simbolice, el origen de los dragones en el mundo es bastante similar.
Al salir de la cueva, la gente teme a tres fuerzas: el león o tigre terrestre, la serpiente o monstruo marino, el feroz reptil acuático, la gran águila y las feroces aves rapaces del cielo. Estos son oponentes formidables, ágiles, fuertes, con colmillos y garras afiladas, capaces de devorar a la gente en cualquier momento. Poco a poco, las personas sintetizaron las tres especies en una imagen común, llamada el dragón. 
El dragón tiene cabeza de león, cuerpo de serpiente, escamas de pez y cuernos de ciervo. El dragón occidental tiene alas. El dragón oriental no tiene alas, pero vuela entre las nubes, rocía agua y provoca la lluvia. El caballo, combinado con un león y un pez, se convierte en un caballo dragón, o unicornio, con cuerpo de caballo, pero cabeza de león y cuerpo escamoso. Los conceptos probablemente también provienen de la primera pronunciación: dragon (inglés), lung/long (chino), rong (vietnamita)… también tienen una fuente silábica. 
Se cree que las primeras tallas de dragones en la arqueología neolítica de China datan de alrededor del 5000 a. C., y la primera mención escrita de dragones se encuentra en los escritos de Confucio, alrededor del 2000 a. C. En Vietnam, los dragones aparecen en reliquias de la dinastía Ly (1010-1225) y fueron populares durante mil años de autonomía feudal. Sin embargo, también se encuentran rastros relacionados con dragones en tallas de bronce de Dong Son, de hace 2500 años. Los dragones occidentales aparecieron con frecuencia en la Edad Media, entre los siglos VII y XIV aproximadamente. En el hinduismo, Makara, un monstruo marino, también se considera un tipo de dragón y es muy popular en el arte Champa. 
Según la investigación de Robert Beer en el Manual de los símbolos budistas tibetanos, se dice que los dragones chinos tienen 3 especies principales y 9 subespecies. Las 3 especies principales son: dragón de trueno con pulmones o cuernos (cương long/ trường giác Lợi long/dragón de trueno con cuernos), ly o dragón marino sin cuernos (hải long khônghorn/long mã), giao long (Ch.chiao) con escamas, que vive en lagos y cuevas. Las 9 subespecies son: thiên long, thần long, đốc long (dragón alado), bàn long (dragón enroscado), đổi giác long (dragón con cuernos), ụy long (dragón de hocico), hoàng long (dragón dorado), thủy long (dragón de agua), hộ pháp long (dragón guardián del tesoro). Los nombres de estas 12 especies están en chino, fueron investigados por los chinos y también son conocidos por los vietnamitas.
Según la investigación de Robert Beer, se dice que el dragón típico tiene tres partes y nueve formas. Estas tres partes van desde la cabeza hasta las patas delanteras, desde las patas delanteras hasta la cintura y desde la cintura hasta la cola. Las nueve formas (características) son: cabeza de camello, cuernos de ciervo, ojos de demonio, conejo o camarón; cuello de serpiente, escamas de pez; vientre de rana o almeja gigante; orejas de vaca; patas delanteras y pies de tigre; garras de águila. 
A lo largo de su lomo se extendían hileras de 81 escamas llameantes, y placas dorsales puntiagudas brotaban de su mandíbula, barbilla, rodillas y cola. Una barba similar a la de una carpa se extendía desde su labio superior, y su crin se rizaba y ondeaba como la de un caballo. Sus salvajes ojos de dragón miraban fijamente, con las cejas arqueadas. Sus dientes eran afilados, su lengua larga y retorcida. Llamas como relámpagos emanaban de sus dos patas delanteras mientras el dragón se retorcía entre las nubes arremolinadas, sujetando con sus cuatro patas gemas preciosas. Fuente
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