El hombre de 29 años fue arrestado tras admitir ser el pirómano que provocó el incendio de un edificio en el centro de Johannesburgo (Sudáfrica) en agosto de 2023, que cobró la vida de 76 personas. Este fue uno de los peores desastres en Sudáfrica.
Médicos junto a los cuerpos cubiertos de las víctimas de un incendio en un edificio en el centro de Johannesburgo. Foto: AP
La confesión del pirómano conmocionó a los medios sudafricanos. Confesó ser drogadicto. La noche del incendio, golpeó y estranguló a un hombre hasta la muerte en el sótano del edificio por orden de un narcotraficante tanzano que vivía allí. Luego roció el cuerpo con gasolina y le prendió fuego con una cerilla.
La policía informó que el hombre de 29 años fue arrestado y enfrenta 76 cargos de asesinato, 120 de intento de asesinato e incendio provocado. Comparecerá próximamente ante el tribunal de Johannesburgo, sin especificar la fecha.
El incendio atrajo la atención mundial hacia el persistente problema de Johannesburgo de "edificios saqueados": estructuras ruinosas que han sido confiscadas y abandonadas por las autoridades.
El edificio es propiedad del Ayuntamiento de Johannesburgo, pero ha sido ocupado ilegalmente para alquilarlo a cientos de personas de bajos recursos. Muchos de sus residentes son inmigrantes sospechosos de estar en Sudáfrica sin permiso.
La cuestión ha provocado indignación en Sudáfrica, donde las autoridades parecen impotentes para impedir las ocupaciones ilegales de dichos edificios.
Personal médico y personal de emergencias en el lugar del incendio que cobró la vida de 76 personas. Foto: AP
En su testimonio, el pirómano afirmó que el edificio estaba dirigido por narcotraficantes y era un escondite para delincuentes. También afirmó que, antes del incendio, el sótano del edificio había sido un "matadero" con numerosos cadáveres.
Unos días después del incendio, la policía sudafricana abrió una investigación criminal, pero nadie fue arrestado hasta el 23 de enero, cuando el pirómano confesó.
Los funcionarios de emergencia informaron que la mayoría de las salidas del edificio estaban cerradas con llave o cadena la noche del incendio, lo que agravó la pérdida de vidas. Testigos y personal médico informaron que algunas personas saltaron por las ventanas, algunas de hasta tres pisos de altura, para escapar de las llamas. Muchos sufrieron lesiones, incluyendo fracturas de extremidades y espalda. Algunos lanzaron a sus hijos con la esperanza de que quienes estaban abajo los atraparan.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ordenó una investigación sobre el desastre, que comenzó en octubre con el testimonio de los trabajadores de los servicios de emergencia que fueron los primeros en responder al incendio en la madrugada del 31 de agosto.
Hoai Phuong (según AP)
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