Convertirse en nuera en Quang Nam

Aceite fluorescente de 4 colores — Ilustración: HIEN TRI

La señora Sau frunció el ceño y subió corriendo las escaleras. Murmuró: «No sé hacer sopa dulce ni estofado». Cuanto más lo pensaba, más se enojaba. Había tantas chicas en el campo, así que ¿por qué Toan tuvo que traer a casa a una del lejano sur?

Al oír a Huong mencionar el nombre de su pueblo natal, su madre no podía recordar dónde estaba. Toan, ajeno al ceño fruncido de su madre, rió entre dientes y dijo: «Es un lugar con vastos ríos y canales; cuando celebramos bodas, llevamos a toda la familia en botes y canoas para una cena inolvidable».

Suspiró profundamente, ya temiendo la idea de una boda que implicara un viaje en avión o autobús, y ahora Toan sugería un viaje en barco. Incluso el largo viaje en autobús a Da Nang por un dolor de espalda se le antojaba un viaje largo. Huong también era atractivo, alto y delgado, y harían buena pareja. Pero «uno come pescado de mar, el otro pesca en el río», ¿cómo iban a pasar la vida juntos?

Cuando se sirvió la comida, Huong tomó con cuidado un poco de arroz y le pidió a su abuela que probara la sopa de brotes de bambú que acababa de preparar. Huong comentó que en su pueblo, la sopa agria era muy diferente, con nenúfares, Sesbania grandiflora y flores de Sesbania grandiflora cocinadas con peces cabeza de serpiente jóvenes al comienzo de la temporada. Y la sopa agria con hojas tiernas de tamarindo se cocinaba con bagre; estaba absolutamente deliciosa, abuela. A su abuela le zumbaban los oídos. En su pueblo no tenían esos ingredientes.

Tomó una cucharada de sopa. El caldo ligeramente dulce permaneció en su boca unos quince segundos antes de poder tragarlo. Al ver a Toan sorbiendo y alabando lo delicioso que estaba, suspiró de nuevo. Desde que Toan trajo a su novia a casa para que la conociera, no podía contar cuántas veces había suspirado al día.

Al día siguiente, hubo un servicio conmemorativo en casa, y Huong se dedicó a ayudar. La Sra. Sau estaba sentada en la cama preparando hojas de betel con las otras ancianas. Susurraban: «Esa niña es encantadora, ingeniosa, Toan es muy inteligente». La Sra. Sau asintió, pero no aprobaba nada de lo que hacía la niña.

Antes, mientras asábamos, quemamos todos los envoltorios de papel de arroz, así que la tía Hai tuvo que sentarse a asar un poco más. Los rollitos de primavera estaban todos sueltos; al ponerlos en el aceite caliente, el relleno y el envoltorio se separaron. Por no mencionar que no dejaba de hacer las mismas preguntas una y otra vez, a veces con la mirada perdida y una sonrisa irónica.

Por la tarde, después de que todos los invitados se marcharan, Huong se sentó tristemente a lavar platos junto al pozo. La Sra. Sau, de pie dentro de la casa, observaba, y vio a Huong secándose las lágrimas. Ese mismo día, después de la ceremonia de ofrenda y antes de servir, alguien había preguntado: "¿Quién hizo esta salsa de pescado? ¡Es tan dulce!". La Sra. Sau, sin darse cuenta, había exclamado: "¡Esa chica, Huong! ¡Cómo es posible que sea una nuera así!".

El banquete conmemorativo estaba lleno y ruidoso, pero Huong escuchó el comentario con claridad mientras llevaba un plato de verduras crudas para que todos las envolvieran en papel de arroz con carne de cerdo. La Sra. Sau se giró y sus miradas se cruzaron. Estaba nerviosa, y Huong, con lágrimas en los ojos, dejó el plato de verduras en la mesa y regresó a la cocina a recoger. Desde ese momento, la chica, normalmente habladora y alegre, no volvió a sonreír...

Toàn se sentó abatido junto a la Sra. Sáu. Supuso que Hương probablemente le había contado lo sucedido esa tarde. Toàn le contó que él y Hương se conocieron en la universidad, hacía ya cinco años. En aquel entonces, Hương le preguntó de dónde era. Toàn le respondió que de Quảng Nam . Si ibas en autobús, tardarías un día y una noche en llegar. Su pueblo se llamaba Dùi Chiêng, rodeado de montañas; en cuanto abrías los ojos, podías ver una hilera de montañas extendiéndose ante ti.

En su pueblo natal, hay dos estaciones: la de calor abrasador y la de lluvias, con inundaciones torrenciales y tormentas. Durante la temporada de lluvias, es muy difícil para los niños ir a la escuela, con impermeables en el frío gélido. Toan preguntó: "¿No está un poco lejos?". Huong negó con la cabeza y dijo: "Lo que más temo es la distancia en el corazón; la distancia geográfica no es nada. Si no puedo tomar un autobús, puedo tomar un avión".

Cada vez que Toan volvía a casa, traía alguna especialidad local. Huong tomó un frasco de salsa de pescado y preguntó qué clase de salsa tan peculiar era. Toan respondió que era un plato típico de su pueblo. Comentó que mojar brotes de calabaza o hojas de boniato hervidas en esta salsa de pescado hacía que uno se comiera una olla entera de arroz. Toan bromeó diciendo que una nuera de Quang Nam debía poder comer esta salsa de pescado. Las suegras se alegraron mucho de ver a sus nueras preparando un delicioso plato de esta salsa.

Huong preguntó con inocencia: "¿De verdad es cierto, hermano?". Toan asintió y sonrió. Toan dijo que solo bromeaba, pero ese día Huong peló ajo, machacó chiles y exprimió jugo de limón para preparar una salsa de pescado deliciosa. Huong observó nerviosamente a Toan mojar las verduras en la salsa y preguntó con dulzura: "¿Estoy lista para ser nuera en Quang Nam, hermano?".

Toan también visitó el pueblo natal de Huong. Detrás de su casa había un afluente del río que desembocaba en el vasto río Hau. En esta región, la gente va a la escuela y al mercado en barco. Le añaden azúcar a todo lo que comen; ¡es natural que su comida sepa dulce, mamá! Pero creo que la comida es un asunto menor; la personalidad es lo que realmente importa.

Mamá, sabes que Huong es inteligente, guapa y habla con suavidad y dulzura. Muchos chicos de Saigón la adoran. Pero a ella no le gustaba, así que voló y tomó un largo viaje en autobús de vuelta a nuestra ciudad. Huong no está acostumbrada al dialecto quang, así que suele pedir aclaraciones. A veces sonríe con torpeza porque no entiende. Te oí decir esta tarde que estaba muy triste. ¡Huong va al aeropuerto para volver a la ciudad mañana por la mañana, mamá!

La Sra. Sau permaneció de pie, vacilante, en la puerta de la cocina, contemplando el pozo. Huong acomodaba cuidadosamente las tazas y los tazones lavados en una cesta. Después de lavar los platos, Huong no olvidó sacar agua y enjuagar bien el fondo del pozo. La Sra. Sau sintió una punzada de nostalgia al recordar décadas atrás, cuando el padre de Toan la trajo a casa para presentarla a la familia.

No estaba tan lejos, solo había gente del pueblo vecino. Su suegra la conocía desde pequeña, pero aún estaba nerviosa, indecisa y preocupada por todo. Mucho más para Huong, que venía de tan lejos... Tras escuchar la historia de Toan, se dio cuenta de lo irrazonable y difícil que había sido.

Salió al pozo al anochecer. Huong levantó la vista con tristeza. La señora Sau extendió la mano para coger la cesta de platos: «Déjame llevártelos, ve a recalentar el caldo para tus fideos y dile a Toan que te lleve a visitar a la abuela mañana por la mañana. He oído que ha traído a su novia a casa para presentársela, la abuela está pendiente...». Por un instante, vio una sonrisa florecer en los bonitos labios de Huong.

Fuente: https://baoquangnam.vn/lam-dau-xu-quang-3156708.html