Primer descubrimiento de cocodrilos partenogenéticos.

Costa Rica: Un caimán americano que vivió solo durante 16 años en un recinto de un parque de reptiles puso una nidada de 14 huevos, lo que sorprendió al personal del zoológico.

El caimán americano que vive en el Parque Reptilandia nunca se ha apareado. Foto: Alamy — El caimán americano que vive en el Parque Reptilandia nunca se ha apareado. Foto: *Alamy*

Los científicos han documentado por primera vez un caso de "partenogénesis" en un cocodrilo. La hembra, que vivió aislada durante 16 años, fue descubierta con una nidada de huevos, revelando así los orígenes evolutivos de este comportamiento reproductivo. El cocodrilo americano ( Crocodylus acutus ) fue capturado a los dos años y vivió en un recinto en el Parque Reptilandia de Costa Rica. Permaneció allí solo durante los siguientes 16 años. Sin embargo, en enero de 2018, las autoridades encontraron una nidada de 14 huevos en su recinto.

La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que normalmente son capaces de reproducirse sexualmente. Los científicos han documentado la reproducción asexual en aves, tiburones, lagartos y serpientes en cautiverio, entre muchas otras especies. Sin embargo, nunca antes habían encontrado este comportamiento en la familia de los cocodrilos, incluyendo el cocodrilo común, el caimán aligátor, el caimán y el cocodrilo del Ganges.

En un estudio publicado el 7 de junio en la revista Biology Letters, los autores informaron que siete de los catorce huevos puestos por un cocodrilo en Costa Rica eran viables. El personal del zoológico incubó los huevos, pero no eclosionaron. Al abrirlos, el contenido de seis de ellos no era claramente visible, pero el huevo restante contenía un embrión completamente formado. El análisis genético demostró que era casi idéntico a la madre.

El equipo de investigación, liderado por Warren Booth, entomólogo de Virginia Tech, expresó su decepción por el fracaso del huevo. Sin embargo, no es raro que las crías nacidas de esta manera presenten malformaciones y no puedan desarrollarse. Consideran que la partenogénesis podría ser más frecuente en especies en peligro de extinción.

El descubrimiento de la partenogénesis en los cocodrilos implica que esta forma de reproducción también está presente en las aves, descendientes de dinosaurios y cocodrilos, lo que demuestra un origen evolutivo común. Las aves y los cocodrilos son representantes supervivientes de los cnidarios, un grupo de animales que incluye tanto a los dinosaurios como a los lagartos voladores.

An Khang (Según Live Science )

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