Costa Rica Un cocodrilo americano que vivió solo en una jaula de un parque de reptiles durante 16 años puso una nidada de 14 huevos, sorprendiendo al personal del zoológico.
El cocodrilo americano que vive en el Parque Reptilandia nunca se ha apareado. Foto: Alamy
Los científicos han registrado el primer caso de un cocodrilo dando a luz a una hembra virgen. Una cocodrilo hembra que había vivido aislada durante 16 años fue encontrada con una nidada de huevos, lo que revela el origen evolutivo de este comportamiento reproductivo. El cocodrilo americano ( Crocodylus acutus ) fue capturado a los 2 años y vivió en un recinto del Parque Reptilandia en Costa Rica. Permaneció allí sola durante los siguientes 16 años. Sin embargo, en enero de 2018, las autoridades encontraron una nidada de 14 huevos en el recinto.
La partenogénesis es una forma de reproducción asexual en especies que normalmente pueden reproducirse sexualmente. Los científicos han documentado la reproducción asexual en aves, tiburones, lagartos y serpientes en cautiverio, entre otros. Sin embargo, nunca antes se había observado este comportamiento en los crocodilianos, entre los que se incluyen caimanes, cocodrilos y cocodrilos del Ganges.
En un estudio publicado el 7 de junio en la revista Biology Letters, los autores informaron que siete de los 14 huevos puestos por el cocodrilo costarricense eran viables. El personal del zoológico incubó los huevos, pero no eclosionaron. Los abrieron. El contenido de seis de los huevos no estaba claro, pero el huevo restante contenía un embrión completamente formado. El análisis genético demostró que era casi idéntico a su madre.
El equipo, dirigido por Warren Booth, entomólogo de Virginia Tech, expresó su decepción por la falta de eclosión de los huevos. Sin embargo, no es raro que las crías que nacen de esta forma presenten malformaciones y no se desarrollen. La partenogénesis podría ser más común en especies en peligro de extinción, señalaron.
El descubrimiento de la partenogénesis en los cocodrilos significa que esta forma de reproducción también se encuentra en las aves, descendientes de los dinosaurios, y en los cocodrilos, lo que demuestra un origen evolutivo común. Las aves y los cocodrilos son representantes supervivientes de los arcosaurios, el grupo de animales que incluye a los dinosaurios y los pterosaurios.
An Khang (según Live Science )
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