Gracias al ingeniero Quach Tu Hai, ex subdirector del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Hoa Binh, supimos que la aldea de Don, en la provincia de Hua Phan, Laos, alberga una comunidad muong de Vietnam. Casualmente, en marzo de 2023, la Asociación Provincial de Literatura y Artes recibió una invitación del Departamento de Información, Cultura y Turismo de la provincia de Hua Phan para ayudar a nuestros amigos a investigar y esclarecer el origen y la cultura del pueblo muong en la localidad. Con la autorización de la provincia, la Asociación Provincial de Literatura y Artes formó un grupo de trabajo y emprendió la misión.

Un rincón de la aldea de Don, provincia de Hua Phan (Laos).
Hay muchos caminos hacia Laos. La delegación de la Asociación Provincial de Literatura y Artes optó por pasar por el paso fronterizo internacional de Long Sap, en el distrito de Moc Chau, provincia de Son La . Desde el paso fronterizo hasta Sam Neua (capital de la provincia de Hua Phan), hay unos 130 km. Desde allí, tras 27 km al suroeste, la delegación llegó a la aldea de Don. La aldea cuenta con 103 hogares, más de 800 personas, de las cuales más del 99% son muong; el resto son mujeres laosianas que llegaron a la aldea para casarse. El Departamento de Información, Cultura y Turismo de la provincia de Hua Phan indicó que los muong de la aldea de Don llegaron a Laos a principios del siglo XVIII. Hasta ahora, se desconoce su origen en Vietnam y las razones de su llegada.
La gente aquí es muy amable y aún pobre. Todo el pueblo tiene pocas casas bien construidas, la mayoría con techos de chapa ondulada, casas de madera con pisos de tierra y palafitos de madera. Cada familia no tiene nada de valor, muchas casas aún usan electrodomésticos anticuados. Hay electricidad, pero no hay electrodomésticos modernos, como refrigeradores en todo el pueblo, que se pueden contar con los dedos. Las motocicletas son el principal medio de transporte, todo el pueblo tiene algunos autos, principalmente camionetas y camiones. El pueblo tiene solo una escuela primaria y secundaria, esta escuela está patrocinada por una organización social coreana. Si quieres ir a la escuela secundaria, tienes que ir a Sam Neua. Debido a las condiciones remotas y las dificultades económicas , pocas personas terminan la escuela secundaria y acceden a la educación superior. El pueblo Muong de la aldea Don está orgulloso de tener dos hijos exitosos en su trabajo: el Sr. Phu Son Tham Ma Vi Say, ex vicegobernador de la provincia de Hua Phan, nacido en 1962, ahora jubilado y residente en su ciudad natal en la aldea Don, y el Sr. Bun Phon But Pha Chan, actualmente subdirector del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia de Hua Phan.

La gente de la aldea de Don, provincia de Hua Phan (Laos) practica la interpretación de canciones básicas de gong.

Personas de la aldea de Don, provincia de Hua Phan (Laos), vestidas con trajes étnicos Muong, interpretan música de gong enseñada por la Asociación Provincial de Literatura y Artes.
Casi no hay servicios culturales en el pueblo. No hay casa de la cultura, por lo que todas las actividades comunitarias se realizan en las escuelas primarias y secundarias. No hay lugares de entretenimiento público. Las familias adineradas compran altavoces portátiles para escuchar música y cantar karaoke. Antes del anochecer, el pueblo de Don ya está tranquilo. El pueblo solo cuenta con tiendas de comestibles y algunos talleres de reparación de motocicletas. No hay mercado ni lugares donde se venda carne, pescado ni verduras como en ningún otro lugar de Vietnam. La Sra. Suc Xi Da, directora de la escuela primaria y secundaria, comentó: «Aquí no hay mercado. Si quieres ir al mercado, tienes que ir a Sam Neua (a 27 km). Si quieres comer pollo, pato o pescado, tienes que ir a las casas de los vecinos y preguntar directamente. Si quieres comer cerdo, solo hay carne congelada traída de Vientiane, Sam Neua. Aquí nadie vende cerdo ni ternera fresca».
La gastronomía cotidiana del pueblo Muong es similar a la del pueblo Lao. Su alimentación es muy sencilla, con especias que se centran en tres sabores principales: picante, amargo y salado. A diario, comen arroz glutinoso (rara vez arroz blanco) remojado en cham cheo y un pequeño trozo de pescado guisado hasta que está blando, podrido, salado y extremadamente picante. El remojo sirve para que sea más fácil comer el arroz glutinoso, no para obtener las proteínas del pescado.
Hasta 2023, no habrá un centro de atención primaria de salud. Cuando las personas enferman, compran sus propios medicamentos, se tratan con medicina tradicional o recurren a chamanes. Solo cuando la enfermedad es muy grave, se les envía a Sam Neua para que les examinen.
Las mujeres usan ropa laosiana todos los días, con una camisa, una camiseta y un suéter normal en la parte superior y una falda cruzada estilo lao en la parte inferior; los hombres usan una camisa y pantalones.
El idioma es una característica cultural que distingue a un grupo étnico o raza de otro. El pueblo muong habla lao y una mezcla de ambos. Al salir, hablan lao; al volver, hablan muong, y sus hijos y nueras laosianos también deben aprender y hablar muong. Sorprendentemente, el pueblo muong ha estado lejos de su tierra natal durante siglos, pero aún conserva y habla su lengua materna. ¿Será este el secreto para que preserven y afirmen su identidad muong y no se disuelvan en la comunidad de otros grupos étnicos del pueblo lao?
En Laos, el gobierno no tiene niveles de comuna ni de distrito como en Vietnam. El nivel más bajo es el de aldea, aldea, grupo de aldeas, hasta el nivel de distrito y finalmente el de provincia. El papel, la voz y el prestigio del jefe y el subjefe de aldea son muy importantes, y la gente tiene una gran confianza en los líderes de aldea y aldea.
Durante mi primer viaje de negocios a Laos, visité la aldea de Don, presencié las dificultades y escuché las opiniones de la gente y los líderes de la aldea, quienes deseaban descubrir el origen y restaurar la cultura Muong de sus antepasados. Al regresar a casa, con la determinación de contribuir a que los habitantes de la aldea de Don cumplieran sus deseos mediante la socialización, la Asociación Provincial de Literatura y Artes organizó una campaña para financiar tres juegos de gongs Muong (31 piezas); 20 juegos de trajes étnicos femeninos Muong; dos libros, "Epopeya de De Dat - De Nuoc" y "Mo Muong", junto con más de 20 millones de VND en efectivo.
Exactamente cinco meses después de nuestra primera visita a la aldea Don, viajamos a Laos por segunda vez. Además de obsequiar a los aldeanos, la delegación instruyó a 30 niñas Muong de la aldea en el uso de gongs, el uso de faldas Muong y el canto de canciones populares Muong. Aprendieron con gran rapidez: en tan solo tres días, ya podían cantar algunas canciones populares Muong, usar los gongs con bastante método e interpretar con destreza dos canciones de gong: "Di duong" y "Bong trang bong vang". Al ver a las niñas Muong por primera vez con la ropa tradicional de sus ancestros, caminando y tocando gongs Muong, el líder de nuestra delegación, el poeta Le Va, exclamó con emoción: "¡La cultura Muong ha revivido en Laos!". El jefe de la aldea Don prometió: "Mantendremos esta actividad y animaremos a las mujeres a usar faldas y ropa Muong para preservar la cultura tradicional a través de la vestimenta".
Hay muchas cosas interesantes al visitar su tierra, especialmente al descubrir la aldea Don del pueblo vietnamita Muong, que ha vivido en Laos durante siglos. Perdieron su patria, sus costumbres y tradiciones, el sabor de su tierra natal, así que cuando supieron que la delegación de la Asociación de Literatura y Artes de la Provincia de Hoa Binh había llegado a la localidad para estudiar la cultura Muong, todos se alegraron. Los recibieron como a familiares, con calidez y franqueza, como si fueran de la misma estirpe. Al despedirlos, se resistieron a irse; muchos ancianos lloraron en silencio. Ante esa sinceridad, todos en la delegación se conmovieron y se prometieron que, al regresar a casa, harían lo posible para ayudar a los Muong de su tierra a aliviar sus penurias.
Le Quoc Khanh
(CTV)
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