Sanciones contra Rusia: Occidente está a punto de lanzar otra "última carta"

Los diamantes rusos estarán completamente prohibidos en Europa y los países del G7 a partir de enero de 2024.

Una mina de diamantes en la ciudad de Mirny, Siberia, Rusia. (Fuente: AP)

Así, más de 18 meses después del conflicto en Ucrania, los países del G7 (Francia, EE.UU., Reino Unido, Alemania, Japón, Italia y Canadá) y la Unión Europea (UE) finalmente acordaron embargar los diamantes rusos, considerados el "monstruo del Lago Ness" de la política de sanciones occidental contra Rusia.

¿"Monstruo del Lago Ness"?

Una fuente del gobierno belga dijo que en las próximas dos o tres semanas se hará un anuncio oficial sobre las últimas sanciones. En consecuencia, las piedras preciosas rusas de más de 1 quilate, ya sea en bruto o procesadas, no podrán ingresar a los mercados del G7 y la UE a partir del 1 de enero de 2024.

Bélgica inició las últimas sanciones junto con la Comisión Europea (CE) y Estados Unidos, el mercado de diamantes número 1 del mundo. Se espera que hoy (19 de septiembre, hora local), el primer ministro belga, Alexander De Croo, anuncie esta información en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

Sin embargo, las autoridades belgas siguen preocupadas por el "destino" de la ciudad de Amberes, el centro mundial de diamantes. Un embargo “directo”, según los funcionarios belgas, “mataría” a la ciudad sin impedir que los diamantes rusos fluyan a través de Dubai, Tel Aviv o Mumbai, otros famosos centros de diamantes. El propio primer ministro belga afirmó una vez su opinión: no deberían existir sanciones para las piedras preciosas rusas. Porque más del 80% de los diamantes en bruto se venden a través de la capital del diamante, Amberes.

El comercio secreto de diamantes rusos, que vale cientos de millones de dólares al mes, está destrozando un comercio global que se extiende desde los talleres de tallado de Mumbai hasta las tiendas de lujo de la Quinta Avenida de Nueva York.

Desde que el grupo minero ruso Alrosa (que extrajo casi un tercio de los diamantes del mundo en 2021) fue incluido en la lista de sanciones de Estados Unidos, aunque algunos en la industria se vieron obligados a optar por no participar, el atractivo de los diamantes rusos ha sido suficiente para convencer a algunos compradores indios y belgas de comprar grandes cantidades. Este tipo de transacciones todavía se llevan a cabo en silencio, en el notoriamente hermético mundo de los diamantes.

Además, en el pasado, los comerciantes occidentales no solían preocuparse demasiado por el origen de las mercancías, porque los riesgos de comprar piedras preciosas rusas todavía eran bastante vagos. Las piedras preciosas de origen ruso, una vez que entran en la cadena de suministro, son casi imposibles de rastrear. Los diamantes suelen venderse en paquetes de tamaño y calidad similares, divididos en unos 15.000 tipos diferentes. Se comprarán y venderán nuevamente y se mezclarán con otros tipos muchas veces antes de colocarlos en anillos o colgantes.

Actualmente Rusia es el mayor exportador de diamantes del mundo en términos de volumen, seguido por los países africanos. Para Rusia, los diamantes representan sólo una pequeña parte de la economía rusa, pero este artículo de lujo ruso ocupa una posición muy alta en la industria mundial de piedras preciosas. Por ejemplo, el comercio de diamantes es el sustento de muchos talladores y sólo en la India crea alrededor de un millón de puestos de trabajo.

En 2021, el comercio de diamantes de Rusia ascendió a casi 5.000 millones de dólares, un pequeño porcentaje de las exportaciones totales del país, eclipsado por el petróleo y el gas. Antes de que estallara el conflicto entre Rusia y Ucrania, las exportaciones totales de Rusia alcanzaban los 489.800 millones de dólares, de los cuales 240.700 millones correspondían a petróleo y gas.

¿Matar dos liebres al tiempo?

Actualmente, los países del G7 y la UE han acordado dos puntos, es necesario atacar más fuertemente los recursos financieros de Rusia, pero evitar grandes pérdidas para la industria mundial del diamante, como la "capital del diamante de Amberes" y es necesario introducir un sistema de trazabilidad efectivo para evitar que este embargo sea "eludido".

El segundo problema llevará más tiempo. Tras meses de discusiones, está a punto de aprobarse un proceso de trazabilidad de piedras preciosas, que incorporará técnicas de blockchain, nanotecnología, así como la creación de una plataforma de datos accesible a diferentes gobiernos.

Se calcula que el coste añadido de la trazabilidad es de sólo “15 a 20 euros más” por diamante, mientras que algunas piedras se venden por decenas de miles de euros. Utilizaremos tecnología del siglo XXI para resolver un problema del siglo XXI. Localizaremos el 90 % de las piedras. No podemos impedir que alguien compre un diamante ruso en China, pero sabrá que su gema no tendrá mucho valor al revenderla, declaró un funcionario belga.

Con el tiempo, esta nueva plataforma podría utilizarse para rastrear otros productos básicos, como el oro, o incluso hacer que algunas transacciones financieras sean más transparentes.

El objetivo de una nueva ronda de sanciones contra Rusia sigue siendo vaciar las arcas del principal productor de diamantes del mundo. Pero esta tardía sanción plantea algunas preguntas no tan simples. Antes de tomar la decisión, los países occidentales todavía estaban bastante divididos debido a una serie de cuestiones relacionadas.

Las sanciones se eluden fácilmente. Diamantes: una vez procesados en Dubai o elaborados en la India, las gemas siberianas no tienen dificultad en penetrar otros mercados. Aunque su número está disminuyendo, aún se pueden encontrar gemas rusas en Europa, sobre todo en Amberes, donde transita casi el 85 % de los diamantes en bruto del mundo.

El único país que realmente ha endurecido las regulaciones sobre Rusia es Estados Unidos, que ha impuesto un embargo a los diamantes en bruto rusos.

¿Qué pasa con la “capital del diamante”, Amberes? Antes del conflicto en Ucrania, los diamantes rusos representaban más de un tercio de las gemas cortadas en Amberes. La ciudad belga teme perder 10.000 empleos en el sector si se implementan sanciones a los diamantes rusos. Anteriormente, gran parte del trabajo de Amberes se había destinado a otros centros de diamantes como Dubai...

Sin embargo, los funcionarios belgas esperan que Amberes limite los daños y estabilice el número de empleos en el sector. Y Bruselas se centrará más que nunca en la transparencia de los diamantes, con la esperanza de que las sanciones antirrusas den gradualmente frutos a nivel internacional.

Además, los funcionarios belgas se han marcado como objetivo revertir por completo la lógica del mercado. Durante décadas, como principal proveedor, Rusia ha sido quien marca las reglas del mercado. Pero con un nuevo sistema, la UE quiere que los países compradores tengan un papel más importante. Por lo tanto, si a esto le sumamos a los EE. UU. (que vende el 55% de los diamantes en bruto del mundo), los países europeos, Canadá y Japón, casi el 75% del mercado mundial de piedras preciosas cerrará pronto sus puertas a los diamantes rusos.

Los funcionarios belgas prevén que en los próximos años coexistirán dos mercados, un mercado “premium” sin diamantes rusos y un mercado secundario, especialmente en China, donde los diamantes siberianos se venderán “a precios bajos”. Pero este segundo mercado se reducirá gradualmente y, con el tiempo, los ingresos procedentes de los diamantes rusos "se derretirán como la nieve al sol".

De esta manera, una flecha matará dos pájaros de un tiro: los rusos ya no tendrán dinero para invertir en la exploración de nuevas minas, su producción disminuirá drásticamente y el tesoro de Moscú perderá oficialmente miles de millones de dólares. Mientras tanto, otros países, como India, el mayor mercado de procesamiento de diamantes del mundo, tendrán que tomar una decisión: si respeta las normas de trazabilidad, India entrará en el "lucrativo" mercado del G7 y Europa; de lo contrario, quedará eliminada. Para entonces, ya no existía un origen “mixto” de las piedras preciosas: las sanciones occidentales habían cumplido su propósito.

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