He oído que el cáncer de esófago es muy peligroso y suele detectarse en etapas avanzadas. Quisiera preguntar sobre los primeros signos de esta enfermedad. ¿Son los hombres más propensos a contraerla? ¿Y las personas que consumen a menudo alimentos encurtidos, como pepinillos y berenjenas, también lo son? (Nhu Anh, Hanói )
El profesor asociado, Dr. Pham Duc Huan, exjefe del Departamento de Cirugía Digestiva del Hospital Viet Duc (Hanói), respondió:
El cáncer de esófago es un tipo común de cáncer, considerado una de las enfermedades con peor pronóstico, ya que, cuando se detecta, suele encontrarse en una etapa avanzada. En las primeras etapas, la enfermedad presenta signos vagos, como dificultad ocasional para tragar, tos similar a la de un dolor de garganta y dolor en el pecho. Estos signos pueden confundir fácilmente a los pacientes o a quienes no son especialistas.
La disfagia es el síntoma más común. Inicialmente, es vaga, se acumula detrás del esternón al ingerir alimentos sólidos; a medida que la enfermedad empeora, esta afección se presenta con mayor frecuencia y, después de unos meses, puede resultar completamente difícil tragar, incluso al beber agua. Esto provoca una rápida pérdida de peso, llegando a perder entre 5 y 7 kg en pocos meses.
Cabe señalar que la disfagia es un signo importante pero no específico; también es un signo de muchas otras enfermedades causadas por compresión tumoral.
Cuando el tumor invade otros órganos, habrá tos y ahogo al comer, sangrado gastrointestinal... Desgraciadamente, cuando hay síntomas específicos, la enfermedad ya está en fases avanzadas.
Además, otros signos de la enfermedad pueden alertar como:
Regurgitación: El alimento permanece en el esófago mientras el paciente duerme y es regurgitado. Este fenómeno causa bronquitis persistente debido al flujo de líquido del esófago a las vías respiratorias.
- Salivación excesiva sin mecanismo claro.
- Otros síntomas incluyen: ronquera o tos prolongada, pérdida de peso inexplicable, piel oscura y seca y arrugas visibles en la cara y las manos.
Según investigaciones, la proporción de hombres a mujeres es de 4 a 1. De hecho, de los 1000 pacientes con cáncer de esófago que atendemos, entre el 97 % y el 98 % son hombres.
Las causas más comunes son el alcohol y el tabaco. Además, puede deberse a enfermedades precancerosas (es decir, inicialmente benignas, pero que si no se detectan a tiempo, progresan a cáncer), como pólipos esofágicos, esofagitis por reflujo, acalasia, etc.
Las dietas calóricas, la falta de ciertas vitaminas, etc., también son causas de cáncer de esófago. No hay evidencia de que las berenjenas encurtidas y los pepinillos estén relacionados con el cáncer de esófago, a diferencia de los efectos evidentes del alcohol, la cerveza y el tabaco.
Los pacientes de alto riesgo, mayores de 45 años, deben someterse a pruebas de detección de cánceres gastrointestinales, como el de estómago o el de esófago. Fumadores, bebedores empedernidos y quienes presentan signos vagos de dificultad para tragar, dolor en el pecho, dolor de garganta o reflujo son signos que sugieren una visita al médico para una detección temprana.
Fuente vietnamnet
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