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| Las personas mayores en EE. UU. se han convertido en una fuerza de gasto reconocida. (Fuente: Getty) |
La motivación para gastar merece reconocimiento
Según datos actualizados de la Oficina del Censo de Estados Unidos, en agosto de 2023, las personas mayores de 65 años representaban el 17,7% de la población del país, el nivel más alto desde 1920 y un fuerte aumento en comparación con el 13% en 2010.
La población de edad avanzada no sólo está creciendo rápidamente, sino que también es un grupo con una base financiera bastante estable, rara vez necesita pedir préstamos para cubrir gastos como comprar una casa y también es un grupo con un menor riesgo de ser despedido en comparación con otros consumidores.
Este hecho convierte a las personas mayores en una fuerza de gasto importante en Estados Unidos. Una encuesta realizada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. y publicada en septiembre de 2023 reveló que los estadounidenses mayores de 65 años contribuyeron con el 22 % del gasto total en 2022, la proporción más alta desde que la agencia comenzó a recopilar estas estadísticas, y un aumento con respecto al 15 % en 2010.
“Son los consumidores que influirán en los próximos años. La mayor proporción del gasto de los consumidores de mayor edad sienta las bases para el consumo en momentos como este, cuando el crecimiento del empleo es bajo, las tasas de interés suben y los pagos de préstamos estudiantiles comienzan a recuperarse”, afirmó Susan Sterne, economista jefe de Economic Analysis Associates.
El alto gasto entre los adultos mayores refleja los efectos de la pandemia en la salud, las finanzas y, posiblemente, en la salud psicológica. "He ahorrado toda mi vida. Ahora tengo dinero en el banco y gasto de una manera que me acerca más a mis amigos y familiares que nunca", dijo Maureen Green, de 66 años, de Cape Cod, Massachusetts.
Green, una agente inmobiliaria con cuatro hijos que viven al otro lado del país, estima que sus gastos aumentaron un 25% y que su tiempo de viaje es el doble de lo que fue en 2019. Recientemente visitó Syracuse, Nueva York, para ver amigos y asistir a una exposición de fotografía, luego visitó Rhode Island con su hijo y una amiga.
“Hay aproximadamente un millón de estadounidenses que han fallecido durante la COVID-19, y esa es parte de la razón. Me hizo darme cuenta de que no puedo permitirme perder el tiempo; antes sabía que no me quedaba mucho”, compartió la Sra. Green.
Mayor esperanza de vida, mejores niveles de vida y más personas
Según Marshal Cohen, asesor principal de ventas minoristas de Circana, una firma de investigación del comportamiento del consumidor, el estilo de vida de las personas mayores ha cambiado. Son más activas que nunca. Esto ha generado una gama más amplia de opciones de viajes y entretenimiento para satisfacer la demanda.
“Las personas mayores ahora andan en bicicleta, caminan, viajan y disfrutan de esas actividades durante períodos de tiempo más largos que antes”, dijo el asesor Marshal Cohen.
Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de EE. UU. muestran que se prevé que el gasto de los hogares con personas mayores de 65 años aumente un 2,7 % en 2022 en comparación con 2021, un aumento ajustado a la inflación. Mientras tanto, el gasto de los hogares con personas menores de 65 años aumentó tan solo un 0,7 %. El gasto de los hogares con personas mayores ha aumentado un 34,5 % desde 1982, mientras que el de los hogares con personas más jóvenes ha aumentado tan solo un 16,5 % durante el mismo período.
Aún no se dispone de datos actualizados para 2023, pero según una encuesta realizada por la Reserva Federal, el gasto de los consumidores mayores de 60 años aumentó un 7,9 % en agosto de 2023 en comparación con el mismo período del año anterior. El gasto aumentó un 5,1 % para las personas de entre 40 y 60 años y solo un 4,6 % para los consumidores más jóvenes. Estas cifras no están ajustadas a la inflación.
El aumento del gasto entre los consumidores de mayor edad se debe al gran número de personas de este grupo, que nacieron durante el baby boom estadounidense (1946-1964), y los más jóvenes ahora cumplen 59 años y se están jubilando en masa.
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| Los estadounidenses mayores están dispuestos a gastar mucho dinero para disfrutar de servicios de 5 estrellas. (Fuente: Getty) |
American Cruise Lines, especializada en cruceros dirigidos a clientes mayores, afirmó haber experimentado un crecimiento de ventas de dos dígitos este año. La compañía, con sede en Guilford, Connecticut, incorporó tres nuevos barcos a su flota este año y extendió la temporada de cruceros un mes en algunas rutas populares.
Los cruceros fluviales han atraído tradicionalmente a una clientela de mayor edad. Y a medida que la generación del baby boom se jubila cada año, observamos un fuerte crecimiento y una gran demanda de experiencias más largas yaventureras , afirmó Charles B. Robertson, presidente y director ejecutivo de American Cruise Lines.
“Bala de plata” para la economía
Otra razón por la que las personas mayores gastan es que cuentan con una sólida base financiera. En Estados Unidos, las personas mayores de 70 años poseen actualmente el 26 % del patrimonio familiar, el nivel más alto desde 1989, según la Reserva Federal.
Muchos economistas aún consideran que la economía estadounidense corre un alto riesgo de caer en recesión en los próximos años. Pero Ed Yardeni, presidente y estratega jefe de inversiones de Yardeni Research, no es uno de ellos. Citando datos de la propia Reserva Federal, Yardeni afirmó que la generación del baby boom ha acumulado un patrimonio neto de 77,1 billones de dólares.
También tienen menos deudas, préstamos estudiantiles mínimos y mayor probabilidad de ser propietarios de sus propias casas y apartamentos. Muchos reestructuraron sus hipotecas a tasas de interés históricamente bajas tras la pandemia de COVID-19. Además, tienen menos probabilidades de mudarse debido a las familias multigeneracionales y de cambiar de trabajo que la generación Z y los millennials, evitando así el impacto del aumento del costo de la vivienda. Los jubilados también recibieron un aumento del 8,7 % en sus pagos de la Seguridad Social en enero, el mayor incremento anual desde 1981.
Estos factores ayudan a las personas mayores a evitar el doble impacto de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés. La mayoría están jubilados, por lo que el gasto de consumo de las personas mayores es menos vulnerable al aumento del desempleo que muchos economistas pronostican para los próximos trimestres.
Todd Bezold, director de marketing del Festival de Verano de la Ópera de Cincinnati, afirmó que la demanda ha sido sorprendentemente fuerte este año, impulsada principalmente por el público de mayor edad. "A pesar de la disminución en la venta de entradas en los últimos años, hemos visto un aumento del 3% este año. Este aumento de la demanda se produce a pesar del aumento significativo en los precios de las entradas, ya que la mayoría de los compradores pertenecen a la generación del baby boom", declaró Bezold.
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