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| El FMI destaca los desafíos que enfrenta la economía alemana. (Fuente: Getty) |
Mientras Alemania, como muchos otros países, tiene dificultades para encontrar trabajadores, decenas de empresas están experimentando con la posibilidad de permitir a sus empleados trabajar cuatro días a la semana.
A principios de febrero de 2024, 45 empresas y organizaciones de la mayor economía de Europa habían probado una semana laboral de cuatro días durante seis meses. Los empleados continuarán recibiendo su salario completo. La iniciativa fue lanzada por la consultora Intraprenör en colaboración con la organización sin fines de lucro 4 Day Week Global (4DWG).
Los defensores argumentan que una semana laboral de cuatro días aumentaría la productividad de los trabajadores y así ayudaría a aliviar la escasez de mano de obra calificada del país. Alemania es famosa desde hace mucho tiempo por su diligencia y eficiencia. Sin embargo, en los últimos años la productividad en Alemania ha disminuido.
Acortar la jornada laboral no es necesariamente una cuestión de pereza. En esencia, la productividad se mide dividiendo la producción económica por el número de horas trabajadas. En los últimos años, los altos costos de la energía han afectado la producción de las empresas, dejándolas –y al país– con puntajes de productividad más bajos. Si las empresas pueden mantener su producción actual con empleados trabajando menos horas, esto conducirá naturalmente a niveles de productividad más altos. ¿Pero tal vez no?
Los defensores del argumento anterior sostienen que los empleados que trabajan 4 días en lugar de 5 estarán más motivados y, por lo tanto, serán más productivos. Este modelo también tiene el potencial de atraer a más personas a la fuerza laboral al atraer a aquellos que no están dispuestos a trabajar cinco días a la semana, lo que ayuda a aliviar la escasez de mano de obra.
Esta teoría ha sido puesta a prueba fuera de Alemania. Desde 2019, 4DWG ha estado realizando proyectos piloto a nivel mundial, desde el Reino Unido y Sudáfrica hasta Australia, Irlanda y los EE. UU. Más de 500 empresas han participado en el ensayo y los primeros resultados parecen favorecer la reducción de las horas de trabajo.
Al analizar un ensayo con casi 3.000 trabajadores en el Reino Unido, los investigadores de Cambridge y Boston descubrieron que casi el 40% de los participantes dijeron que se sentían menos estresados después del experimento y el número de renuncias se redujo en un 57%.
Los días de baja por enfermedad también se redujeron en dos tercios. Según cifras recientes de la compañía alemana de seguros de salud DAK, en 2023 los trabajadores en Alemania estuvieron de baja por enfermedad una media de 20 días. Con base en las estadísticas anteriores, la Asociación de Empresas Farmacéuticas Alemanas (VFA) dijo que el número de días de baja por enfermedad causará pérdidas de hasta 26 mil millones de euros (28 mil millones de dólares) en Alemania en 2023, lo que reducirá la producción económica en 0,8 puntos porcentuales.
En un ensayo de una semana laboral de cuatro días en el Reino Unido, los investigadores también observaron un aumento promedio de los ingresos de alrededor del 1,4% en 56 de las 61 empresas participantes. La mayoría expresó el deseo de mantener la semana laboral de cuatro días.
Sin embargo, para trabajos de investigación que requieren mayores conocimientos técnicos, no se puede afirmar que este régimen de trabajo experimental sea eficaz en Alemania.
El experto en mercado laboral Enzo Weber realizó una encuesta en la Universidad de Ratisbona y el Instituto de Investigación del Empleo y descubrió que el proyecto piloto tenía numerosos problemas.
En declaraciones a DW , Weber explicó que solo las empresas con puestos de trabajo que permitan una semana laboral de cuatro días se apuntarán al experimento. Por lo tanto, los resultados no pueden aplicarse a toda la economía.
El Sr. Weber también se muestra escéptico de que un horario de trabajo más corto pueda aumentar la concentración en el trabajo. Menos horas significan menos impacto en los elementos sociales y creativos del trabajo. En este estudio, es posible que los efectos no se sientan inmediatamente, ya que los estudios evaluados solo duraron 6 meses.
Otros escépticos señalan el desafío de medir la productividad. Reducir las horas de trabajo puede provocar cambios estructurales y afectar el compromiso de los empleados. No es realista esperar un aumento del 25% en la productividad a cambio de una reducción del 20% en el tiempo de trabajo, afirma Holger Schäfer, investigador del Instituto Económico Alemán (IW) en Colonia.
Una semana laboral de cuatro días podría suponer mayores costos para las empresas si “la distribución de las horas de trabajo en sólo cuatro días no se compensa con una mayor productividad”, señaló el economista Bernd Fitzenberg, del Instituto de Investigación del Empleo de Alemania (IAB).
“Este tipo de trabajo se vuelve extremadamente difícil en el sector servicios, especialmente con horarios fijos para los clientes o las personas atendidas”, dijo Fitzenberg, y agregó que es aún más difícil de implementar en sectores como la enfermería, los servicios de seguridad o el transporte. “Si tales regulaciones se implementan rígidamente en todas las industrias de la misma manera, podría afectar la competitividad”, dijo.
A pesar de las objeciones, la semana laboral de cuatro días sigue siendo atractiva, incluso para las empresas industriales establecidas. El sindicato más grande de Alemania, IG Metall, ahora respalda una prueba de jornada laboral más corta por un tiempo. Por ejemplo, en la industria del acero, hoy en día la semana laboral es de sólo 35 horas.
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