Semana laboral de 4 días, ¿son más felices los trabajadores?

Menos trabajo, menos dinero, pero más felicidad y mayor productividad. Ese es el argumento de quienes apoyan la semana laboral de 4 días en Alemania.

Đức: Một tuần làm việc chỉ 4 ngày có hạnh phúc hơn?

El FMI destaca los desafíos que enfrenta la economía alemana. (Fuente: Getty)

Mientras Alemania, como muchos otros países, tiene dificultades para encontrar trabajadores, decenas de empresas están experimentando con la posibilidad de permitir a sus empleados trabajar cuatro días a la semana.

A principios de febrero de 2024, 45 empresas y organizaciones de la mayor economía de Europa habían probado la semana laboral de cuatro días durante seis meses. Los trabajadores seguirán recibiendo su salario completo. La iniciativa fue lanzada por la consultora Intraprenör en colaboración con la organización sin ánimo de lucro 4 Day Week Global (4DWG).

Los defensores argumentan que una semana laboral de cuatro días aumentaría la productividad laboral y, por lo tanto, ayudaría a paliar la escasez de mano de obra cualificada en el país. Alemania ha sido reconocida desde hace tiempo por su laboriosidad y eficiencia. Sin embargo, la productividad en Alemania ha disminuido en los últimos años.

La reducción de la jornada laboral no es necesariamente pereza. En esencia, la productividad se mide dividiendo la producción económica entre las horas trabajadas. En los últimos años, los altos costos de la energía han afectado la producción de las empresas, dejándolas —y al país— con índices de productividad más bajos. Si las empresas pudieran mantener la producción actual con menos horas trabajadas, esto se traduciría naturalmente en mayores niveles de productividad. Pero ¿podría ser así?

Quienes defienden este argumento argumentan que los empleados que trabajan cuatro días en lugar de cinco estarán más motivados y, por lo tanto, serán más productivos. Este modelo también tiene el potencial de atraer a más personas a la fuerza laboral, al atraer a quienes no están dispuestos a trabajar cinco días a la semana, lo que ayuda a aliviar la escasez de mano de obra.

Esta teoría se ha puesto a prueba fuera de Alemania. Desde 2019, 4DWG ha llevado a cabo programas piloto en todo el mundo, desde el Reino Unido y Sudáfrica hasta Australia, Irlanda y Estados Unidos. Más de 500 empresas han participado en los ensayos, y los primeros resultados parecen favorecer la reducción de la jornada laboral.

Al analizar un ensayo con casi 3.000 trabajadores en el Reino Unido, los investigadores de Cambridge y Boston descubrieron que casi el 40% de los participantes dijeron que se sentían menos estresados después del experimento y el número de renuncias se redujo en un 57%.

Las bajas por enfermedad también se reducirán en dos tercios. Cifras recientes de la aseguradora alemana de salud DAK muestran que los trabajadores alemanes se tomarán una media de 20 días de baja por enfermedad en 2023. Con base en estas estadísticas, la Asociación Alemana de Empresas Farmacéuticas (VFA) afirmó que las bajas por enfermedad costarán a Alemania 26 000 millones de euros (28 000 millones de dólares) en 2023, lo que reducirá la producción económica en 0,8 puntos porcentuales.

En un ensayo de la semana laboral de cuatro días en el Reino Unido, los investigadores también observaron un aumento promedio de los ingresos de aproximadamente el 1,4 % en 56 de las 61 empresas participantes. La mayoría expresó su deseo de mantener la semana laboral de cuatro días.

Sin embargo, para trabajos de investigación que requieren mayores conocimientos técnicos, no se puede afirmar que este régimen de trabajo experimental sea eficaz en Alemania.

El experto en mercado laboral Enzo Weber realizó una encuesta en la Universidad de Ratisbona y el Instituto de Investigación del Empleo y descubrió que el proyecto piloto tenía numerosos problemas.

En declaraciones a DW , el Sr. Weber explicó que solo las empresas con empleos adecuados para una semana laboral de cuatro días se inscribieron en el experimento. Por lo tanto, los resultados no pueden aplicarse a toda la economía.

El Sr. Weber también duda que los horarios laborales más cortos aumenten la concentración en el trabajo. Menos horas podrían significar menos trabajo social y creativo. En este estudio, es posible que los efectos no se perciban de inmediato, ya que los estudios solo se probaron durante seis meses.

Otros escépticos señalan el desafío de medir la productividad. Reducir la jornada laboral puede generar cambios estructurales y afectar el compromiso de los empleados. Es poco realista esperar un aumento del 25 % en la productividad con una reducción del 20 % en la jornada laboral, afirma Holger Schäfer, investigador del Instituto Económico Alemán (IW) en Colonia.

Una semana laboral de cuatro días podría suponer mayores costos para las empresas si “la distribución de las horas de trabajo en sólo cuatro días no se compensa con una mayor productividad”, señaló el economista Bernd Fitzenberg, del Instituto de Investigación del Empleo de Alemania (IAB).

“Este tipo de régimen laboral es particularmente difícil en el sector servicios, sobre todo cuando se trata de horarios fijos con clientes o personas que reciben cuidados”, afirmó el Sr. Fitzenberg, y es especialmente difícil de implementar en sectores como la enfermería, los servicios de seguridad o el transporte. “Si se aplican estas regulaciones de la misma manera en todos los sectores, podría afectar la competitividad”, añadió.

A pesar de la oposición, la semana laboral de cuatro días sigue siendo atractiva, incluso para las empresas industriales consolidadas. El mayor sindicato alemán, IG Metall, se muestra ahora a favor de experimentar con jornadas laborales más cortas durante un tiempo. La industria siderúrgica, por ejemplo, está implementando actualmente una semana laboral de 35 horas.

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