La temporada de carambola en el jardín

El pescado cabeza de serpiente cocinado con carambola tiene un sabor refrescante y ligeramente ácido.

Érase una vez, había un árbol de carambola ácida justo al lado de mi casa. No sé cuándo lo plantó nuestra vecina, la señora Cong, pero la fruta colgaba pesadamente sobre la cerca.

Quizás debido a las difíciles condiciones de vida y a la falta de especias fácilmente disponibles como hoy en día, con diversas hierbas y especias cultivadas a granel y fácilmente disponibles en el mercado, la carambola siempre fue un ingrediente clave en la cocina de mi madre.
Desde sopas y guisos hasta ensaladas, la carambola es un ingrediente indispensable. Tanto es así que, en mi memoria, las rodajas de carambola, con forma de estrella, parecen flotar en cielos de ensueño, bajo el sol de verano o la lluvia invernal.

En verano, la carambola era un ingrediente refrescante que acompañaba todas las comidas, gracias al esfuerzo de mi madre. Siempre que mi padre pescaba un pez cabeza de serpiente, preparaba una olla de sopa de pescado con carambola. Mi madre limpiaba el pescado, lo cortaba en trozos y lo marinaba con salsa de pescado y especias que tenía a mano en la cocina.

Mi madre me contó que para reducir el olor a pescado del pescado de agua dulce, hay que quitarle todos los vasos sanguíneos y frotarlo con sal gruesa y limón. Coge una cesta, recoge unas cuantas carambolas ácidas, un poco de albahaca y un plátano verde sin madurar; con eso basta para darle sabor a la sopa.

Mi madre puso una olla en la estufa, sofría aceite de cacahuete con chalotas machacadas hasta que desprendieran aroma, luego añadió el pescado y lo salteó brevemente. Agregó agua hirviendo para que la carne del pescado quedara firme. Mantuvo el fuego a temperatura media, y cuando el pescado volvió a hervir, lo sazonó con un poco de sal gruesa, carambola ácida, plátanos verdes y otras especias al gusto. Antes de retirar la olla del fuego, añadió unas hojas de canela y unos chiles verdes crujientes para darle más aroma, y ​​luego lo sirvió en un tazón. En verano, un tazón de sopa de cabeza de serpiente con carambola es una comida muy apetitosa.

Antes, mi madre solía sazonar la sopa con sal gruesa, pero curiosamente, no quedaba demasiado salada; al contrario, tenía un sabor sutilmente dulce. Mi padre siempre plantaba un pequeño canelo en el jardín; sus hojas no eran grandes ni frondosas, sino pequeñas y aromáticas. Mi madre añadía unas cuantas hojas de canela a todas las sopas que preparaba.

Sopa de melón amargo, sopa de calabacín, sopa de pescado... ¡imprescindible con hojas de albahaca! Incluso ahora, cada vez que voy al puesto de verduras a comprar un calabacín, en lugar de añadir cebolleta y cilantro, elijo hojas de albahaca. Muchos vendedores de verduras se quejan de lo extrañas que son las hojas de albahaca. Prueba la sopa de calabacín con hojas de albahaca; tal vez la historia de mi padre sobre el árbol de albahaca que plantó en su jardín era cierta.

La carambola está asociada a platos que mi madre solía cocinar en mi ciudad natal.

En estos días, las lluvias invernales comienzan a caer en las calles. El pequeño árbol de carambola del jardín también susurra, dejando caer sus frutos con cada ráfaga de viento. Recuerdo el día en que mi padre echó sus redes en los campos profundos. El agua de lluvia era una mancha blanca, y mi padre, encorvado, desenredaba las redes en el frío penetrante de octubre.

Los peces que se pescan en las redes durante la temporada de lluvias son regordetes y grasos, como la perca y la carpa cruciana... Cocinar carpa cruciana con cilantro vietnamita siempre se vuelve aburrido, así que mi madre la estofa con carambola. Dice que la carpa cruciana durante la temporada de lluvias es muy limpia; solo hay que lavarla entera con agua salada antes de estofarla. Sus intestinos tienen propiedades medicinales que ayudan a dormir; al principio tienen un sabor ligeramente amargo, pero una vez que te acostumbras, son muy deliciosos.

Después de lavar el pescado, mi madre lo colocó en una olla y lo marinó con salsa de pescado, pimienta, chile en polvo y glutamato monosódico. Lavó y cortó carambola en rodajas y la puso encima. Tampoco olvidó ir al jardín, recoger cúrcuma fresca, lavarla y molerla hasta obtener una pasta que añadió a la olla, dándole al pescado un color y aroma atractivos.

El pescado marinado, una vez absorbido los sabores, se colocó en la estufa, se le añadió un poco de agua hirviendo hasta cubrirlo y se dejó cocer a fuego lento. En invierno, la cocina humeaba tanto que irritaba los ojos. Mi madre colocaba cáscaras de arroz alrededor del soporte de la estufa para que la leña ardiera durante más tiempo. El guiso de carpa cruciana con carambola tenía un sabor muy especial: intenso, aromático y con espinas tiernas. Cada bocado de pescado con arroz caliente se deshacía en la boca con el calor invernal.

Además de sopas y guisos, los días que vendíamos las verduras de la huerta, mi madre compraba carne de res para preparar una ensalada con carambola. No recuerdo el sabor de la carne, pero la carambola en rodajas, exprimida para quitarle el exceso de jugo ácido, los cacahuetes tostados triturados, el cilantro, las hojas de canela y la salsa agridulce de pescado con chile aún perduran en mi memoria.

El árbol de carambola, acurrucado en el pequeño jardín de la ciudad, parecía transportarme a mi infancia. En el ajetreo del trabajo, los racimos de flores de carambola que asomaban entre las hojas me hacían detenerme. Mi madre, con el cabello canoso, no podía prepararme una comida deliciosa. Solo el árbol de carambola seguía floreciendo con regularidad, dando frutos que se grababan en mi memoria: « Una tarde lluviosa de sábado, llegué tarde a casa / El árbol de carambola en la colina ya había terminado de florecer » (Pham Cong Thien)...

Fuente: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html