La temporada de carambolas en el jardín

El pescado cabeza de serpiente cocinado con carambola tiene un sabor refrescante y ácido.

Había una vez un árbol de carambola agria justo al lado de mi casa. No sé cuándo lo plantó nuestra vecina, la Sra. Cong, pero la fruta colgaba pesadamente sobre la cerca.

Quizás debido a las difíciles condiciones de vida y la falta de especias fácilmente disponibles como hoy, con diversas hierbas y especias cultivadas en grandes cantidades y fácilmente disponibles en el mercado, la carambola siempre fue un ingrediente clave en la cocina de mi madre.
Desde sopas y guisos hasta ensaladas, la carambola es un ingrediente indispensable. Tanto es así que, en mi memoria, sus rodajas, con forma de estrella, parecen flotar en cielos de ensueño, bajo el sol de verano o bajo la lluvia de invierno.

En verano, la carambola era un complemento refrescante y refrescante para cada comida, gracias a los esfuerzos de mi madre. Siempre que mi padre pescaba un pez cabeza de serpiente, había una olla de sopa de pescado con carambola. Mi madre limpiaba el pescado, lo cortaba en trozos y lo marinaba con salsa de pescado y especias familiares de la cocina.

Mi madre me dijo que para reducir el olor a pescado del pescado de agua dulce, hay que quitarle todos los vasos sanguíneos, frotarlo con sal gruesa y limón. Coge una cesta, coge unas cuantas carambolas ácidas, un poco de albahaca y parte un plátano verde; con eso basta para la sopa.

Mi madre puso una olla al fuego, salteó aceite de cacahuete con chalotas machacadas hasta que desprendió el aroma, luego añadió el pescado y lo salteó brevemente. Añadió agua hirviendo para que la carne se solidificara. Mantuvo el fuego a temperatura media y, cuando el pescado volvió a hervir, lo sazonó con un poco de sal gruesa, carambola ácida, plátanos verdes y otras especias al gusto. Antes de retirar la olla del fuego, añadió unas hojas de canela y unos chiles verdes crujientes para darle más aroma, y ​​luego lo sirvió en un bol. En verano, un plato de sopa de pez cabeza de serpiente con carambola es una comida muy apetecible.

Antiguamente, mi madre solía sazonar la sopa con sal gruesa, pero curiosamente no era demasiado salada; en cambio, tenía un sutil sabor dulce. Mi padre siempre plantaba un pequeño árbol de canela en el jardín; sus hojas no eran grandes ni exuberantes, sino pequeñas y fragantes. Mi madre añadía unas hojitas de canela a cada sopa que preparaba.

Sopa de melón amargo, sopa de calabacín, sopa de pescado... ¡imprescindible la albahaca! Incluso ahora, cada vez que voy al puesto de verduras a comprar calabacín, en lugar de cebolletas y cilantro, elijo hojas de albahaca. Muchos vendedores de verduras se quejan de lo raras que son las hojas de albahaca. Prueba la sopa de calabacín con albahaca; quizá la historia de mi padre sobre plantar un albahaca en su jardín fuera cierta.

La carambola se asocia con platos que mi madre solía cocinar en mi ciudad natal.

Estos días, las lluvias invernales empiezan a caer en las calles. El pequeño árbol de carambola del jardín también cruje, desprendiendo su fruta con cada ráfaga de viento. Recuerdo el día en que mi padre echó las redes en los campos profundos. El agua de lluvia era una mancha blanca, y mi padre, encorvado, desenredaba las redes en el gélido frío de octubre.

Los peces que se capturan en las redes durante la temporada de lluvias son gordos y grasosos, como la perca y el carpín... Cocinar carpín con cilantro vietnamita siempre se vuelve aburrido, así que mi madre lo estofa con carambola. Dice que el carpín durante la temporada de lluvias es muy limpio; solo hay que lavarlo entero con agua salada antes de estofarlo. Sus intestinos tienen propiedades medicinales que ayudan a conciliar el sueño; al principio tienen un sabor ligeramente amargo, pero una vez que te acostumbras, están deliciosos.

Después de lavar el pescado, mi madre lo colocó en una olla y lo marinó con salsa de pescado, pimienta, chile en polvo y glutamato monosódico. Lavó y cortó carambolas y las colocó encima. Tampoco olvidó ir al huerto, recoger cúrcuma fresca, lavarla y molerla hasta formar una pasta que añadía a la olla, dándole al pescado un color y un aroma atractivos.

El pescado marinado, una vez absorbido los sabores, se colocó en la estufa, se le añadió un poco de agua hirviendo para cubrirlo y se cocinó a fuego lento. En invierno, la cocina humeaba tanto que picaba los ojos. Mi madre recogía cáscaras de arroz alrededor de la rejilla de la estufa para que la leña ardiera más tiempo. El carpín guisado con carambola tenía un sabor muy especial: rico, aromático y con espinas suaves. Cada bocado de pescado con arroz caliente se derretía en la lengua con el calor invernal.

Además de sopas y guisos, los días que vendíamos las verduras del huerto, mi madre compraba carne para hacer una ensalada con carambola. No recuerdo el sabor de la carne, pero la carambola cortada en rodajas, exprimida para eliminar el exceso de jugo agrio, los cacahuetes tostados y machacados, el cilantro, las hojas de canela y la salsa agridulce de pescado con chile aún perduran en mis recuerdos.

El árbol de carambola enclavado en el pequeño jardín de la ciudad parecía transportarme a mi infancia. En el ajetreo del trabajo, los racimos de flores de carambola que asomaban entre las hojas me hicieron detenerme. Mi madre, con el pelo canoso, no pudo prepararme una comida deliciosa. Solo el árbol de carambola seguía floreciendo con regularidad, dando frutos que quedaron grabados en mis recuerdos: « Una tarde lluviosa de sábado, llegué tarde a casa / El árbol de carambola en la colina había terminado de florecer » (Pham Cong Thien)...

Fuente: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html