A pesar de una ola de sanciones occidentales, Rusia está a punto de entrar en su tercer año de guerra con Ucrania con ingresos sin precedentes por las ventas de petróleo.
Según la ley de presupuesto firmada por el presidente ruso, Vladimir Putin, en noviembre de 2023, se espera que los ingresos de Moscú en 2024 alcancen más de 35 billones de rublos (casi 394 mil millones de dólares), en 2025 sean casi 377 mil millones de dólares y en 2026 sean más de 382 mil millones de dólares.
Este es un aumento significativo para Rusia, después de que el país logró un ingreso récord de 320 mil millones de dólares en 2023, a pesar de tener que gastar significativamente en defensa para servir a la guerra en Ucrania, mientras enfrenta una serie de sanciones sin precedentes de Occidente.
La mayor parte de los ingresos de Rusia durante el último año provino de las exportaciones de petróleo, a pesar de los esfuerzos de Occidente por restringir los flujos energéticos de Moscú. Ante el desplome de las exportaciones rusas de crudo y gas a Europa, India, socio estratégico de Washington, se ha convertido en un cliente importante.
Las ventas de petróleo crudo de Rusia a la India alcanzaron un récord de 37 000 millones de dólares en 2023, según un análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA). Las compras de petróleo de la India a Rusia se han multiplicado por más de 13 desde antes del estallido del conflicto en Ucrania.
Parte del comercio petrolero entre Rusia e India se realiza de forma abierta y directa. Windward, una empresa israelí de inteligencia artificial marítima, afirmó que el año pasado se realizaron 588 viajes directos de petroleros entre Rusia y India.
Sin embargo, parte del comercio entre ambos países sigue una ruta más compleja. Pole Star Global, empresa británica de monitoreo de transporte marítimo, ha rastreado datos de envío y ha descubierto que más de 200 petroleros rusos han transferido su carga a otro buque en el Golfo de Laconia, en Grecia, antes de ser reenviados a la India.
“El comercio de petróleo se realiza legalmente, pero a veces también utilizan algunas medidas de evasión de sanciones”, dijo David Tannenbaum, miembro de Pole Star Global.
CNN también detectó actividades comerciales complejas similares frente al puerto griego de Gythio a principios de este mes. Dos petroleros estaban anclados uno junto al otro en alta mar, transfiriendo cargamento. Ambos habían recogido cargamentos de petróleo de Rusia semanas antes.
Uno de los buques pertenece a una empresa con sede en la India acusada de violar las sanciones occidentales. El otro pertenece a una persona incluida en una lista separada de sanciones estadounidenses.
La ruta de tránsito que transporta petróleo crudo desde Rusia, vía Grecia, hasta la India. Gráficos: CNN
Estados Unidos y sus aliados occidentales acordaron a finales de 2022 limitar los precios del petróleo, comprometiéndose a no comprar crudo ruso por encima de los 60 dólares por barril. También prohibieron a sus compañías navieras y de seguros facilitar el comercio de crudo ruso por encima del límite.
A principios de este mes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió un nuevo paquete de sanciones contra barcos y empresas sospechosas de ayudar a transportar petróleo crudo ruso en violación de las sanciones.
Se cree que las enormes ganancias de Rusia por las ventas de petróleo crudo a pesar de las sanciones se deben a la "flota en la sombra" que Moscú creó para ocultar las transacciones y maximizar las ganancias, según los analistas de CNN Nick Paton Walsh y Florence Davey-Attlee.
Inicialmente, se estimó que la "flota en la sombra" contaba con unos 600 buques, equivalentes al 10% de la flota mundial de grandes petroleros. Estos buques solían transportar petróleo a Irán y Venezuela para evitar las sanciones occidentales, pero recientemente han pasado a transportar crudo ruso.
“Existen indicios de que a menudo ocultan sus actividades desactivando sus transpondedores AIS”, declaró Matthew Wright, analista sénior de carga de Kpler, empresa belga de recopilación de datos. El AIS es un sistema que identifica y localiza buques en el mar, por lo que desactivarlo implica que los expertos en monitoreo pierdan el rastro de los barcos en el mar.
Viktor Katona, jefe de análisis de datos de petróleo crudo en Kpler, afirmó que el techo de precios impuesto por Occidente a Rusia fue el detonante de la iniciativa para crear la "flota sombra". "Cuanto más larga es la cadena de suministro, más difícil es determinar el precio real de un barril de petróleo ruso una vez transferido de un buque a otro", declaró Katona.
La flota en la sombra permite a Rusia crear un sistema marítimo paralelo y potencialmente eludir las sanciones occidentales, con petroleros de propiedad incierta. Windward estima que la flota triplicó su tamaño hasta alcanzar los 1.800 buques el año pasado.
India es el segundo mayor comprador de crudo ruso después de China. Esto ayuda a Rusia a mitigar las consecuencias de las sanciones petroleras occidentales. Al mismo tiempo, estos ingresos también contribuyen a asegurar el presupuesto para la campaña rusa en Ucrania, según los observadores.
Rusia gastó alrededor de 100 mil millones de dólares en la guerra en Ucrania el año pasado, y se espera que el gasto sea aún mayor en 2024, dijeron analistas de CNN.
La decisión de India de comprar grandes cantidades de petróleo ruso también contribuye a debilitar la eficacia de las sanciones occidentales contra Moscú. Estados Unidos y muchos de sus aliados están descontentos con la decisión de India, pero es poco probable que ejerza mucha presión sobre el país.
India es miembro del Quad, junto con Estados Unidos, Australia y Japón. Estados Unidos depende en gran medida de la cooperación con los miembros del Quad en diversas áreas para mantener el impulso de su estrategia indopacífica , según los expertos. Nueva Delhi también se considera un eslabón clave en los esfuerzos estadounidenses para contrarrestar a China, a la que Washington considera una "amenaza".
India explica sus compras de petróleo a Rusia como una forma de frenar los precios mundiales de la energía, ya que no compite con los países occidentales por el suministro de petróleo de Medio Oriente.
«Si empezamos a comprar más petróleo de Oriente Medio, el precio del petróleo no se mantendrá en 75-76 dólares por barril. Se situará en 150 dólares», declaró el ministro indio del Petróleo, Hardeep Singh Puri.
Un petrolero ancla en el puerto de Kozmino, bahía de Nakhodka, cerca de la ciudad de Nakhodka, Rusia, en diciembre de 2022. Foto: Reuters
El papel de la India en el comercio petrolero mundial también se refleja en la gestión de sus compras de petróleo a Rusia. Parte del crudo ruso se refina en refinerías de la costa oeste de la India y luego se exporta a Estados Unidos y otros países que se han sumado a las sanciones contra el petróleo ruso.
El análisis de CREA estima que Estados Unidos fue el mayor comprador de productos petrolíferos refinados de la India el año pasado, con un valor total aproximado de 1.300 millones de dólares. Los aliados de EE. UU. también aumentaron significativamente sus importaciones de productos petrolíferos refinados el año pasado, con un estimado de 9.100 millones de dólares, un 44 % más que el año anterior.
Los productos petrolíferos refinados fuera de Rusia no están cubiertos por las sanciones occidentales. Se cree que Moscú busca explotar esta laguna en el muro de sanciones para obtener más ingresos con las ventas de petróleo.
Una de las refinerías indias que recibe crudo ruso se encuentra en Vadinar y es operada por Nayara Energy, propiedad en un 49,1 % del gigante petrolero ruso Rosneft. CREA estima que Estados Unidos importó petróleo refinado de Vadinar por valor de 63 millones de dólares en 2023, y que aproximadamente la mitad del crudo utilizado en la planta provino de Rusia.
Los analistas dicen que los beneficios que los partidos pueden obtener de las estrategias de evasión de sanciones serán enormes.
“Estamos hablando de algo increíblemente lucrativo. Y existe una gran tentación para los operadores de hacerlo”, dijo Ami Daniel, director ejecutivo de Windward.
Thanh Tam (según CNN, TASS, PTI )
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