Forbes predice que la multimillonaria Gina Rinehart será la primera "Reina del Litio" del mundo, ya que invierte continuamente en este importante metal utilizado en vehículos eléctricos.
Como la persona más rica de Australia, Gina Rinehart posee una fortuna estimada en 26 000 millones de dólares, según Forbes . Recientemente, la multimillonaria ha invertido continuamente en litio, un mineral importante utilizado en las baterías de los coches eléctricos.
En los últimos dos meses, ha cerrado dos acuerdos audaces que han trastocado los planes de otras empresas del sector. El primero fue la compra del 19,9 % de Liontown Resources, una minera australiana emergente de litio. Esta operación obligó a Albemarle (EE. UU.) a retirar su oferta de adquisición de 4200 millones de dólares por Liontown.
En segundo lugar, su compra de una participación del 15,4% en Azure Minerals también trastocó los planes de Sociedad Química y Minera (SQM), el principal grupo de litio de Chile, que previamente había planeado adquirir Azure Minerals.
Los dos acuerdos se producen tras una inversión anterior en Vulcan Energy Resources, que desarrolla un proyecto de litio y energía geotérmica en el valle del Rin, Alemania. Gina Rinehart ha invertido aproximadamente 1.500 millones de dólares en litio hasta la fecha.
La multimillonaria Gina Rinehart. Foto: Hancock Prospecting
Los acuerdos se financiaron gracias al sólido desempeño de su empresa de mineral de hierro, Hancock Prospecting, que registró ganancias por 3.300 millones de dólares en el último año fiscal.
Una característica de la inversión en litio del multimillonario es que gran parte de ella se ha producido a medida que el precio del metal ha caído. La abundante producción de litio, especialmente en China, ha provocado que el precio del carbonato o hidróxido de litio caiga más del 70 % en los últimos 12 meses, de aproximadamente 82 000 dólares por tonelada a 22 000 dólares por tonelada, lo que ha obligado a algunos productores a detener la producción hasta que los precios suban.
Al igual que en 2017, la oferta superó la demanda, lo que provocó el desplome de los precios de las acciones de la mayoría de las empresas de exploración y minería de litio. Siguiendo la estrategia del legendario inversor Warren Buffett, comprando cuando otros tienen miedo, la Sra. Rinehart decidió invertir.
A pesar de su experiencia minera, el negocio de litio de Rinehart podría necesitar ajustes y apoyo técnico en el futuro. Forbes afirma que cuenta con tres socios potenciales para ayudarla.
El primero es la química de Albemarle, si aún mantiene participación en Liontown. El segundo es la relación de SQM con Azure Minerals, que está construyendo una planta de procesamiento en Australia con su socio local Wesfarmers.
El tercer y más probable socio de procesamiento de litio de Rinehart es Posco (Corea del Sur), que está desarrollando un negocio de fabricación de material de cátodo de litio para baterías en EE. UU., invirtiendo en una mina de litio en Argentina y una planta de procesamiento de litio en Corea del Sur.
Posco también es accionista del negocio más rentable de Rinehart, la mina de hierro Roy Hill, además de ser copropietario del negocio de gas Senex en el este de Australia. El grupo ha expresado interés en el litio australiano y ha firmado un acuerdo de colaboración estratégica con la Sra. Rinehart.
El acuerdo, en forma de memorando de entendimiento, define intereses en litio, níquel y cobre, así como en métodos avanzados de procesamiento de mineral de hierro con valor añadido. Dado que Rinehart tiene acceso al litio subterráneo y Posco cuenta con la capacidad técnica para producirlo, podría forjarse una alianza.
Phien An ( según Forbes )
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