El pueblo Mong custodia la Cueva del Dragón Sang Tung.

Historias teñidas de leyenda

Mi viaje de negocios a la comuna de Sang Tung, distrito de Dong Van ( Ha Giang ), fue bastante corto y me desplacé principalmente en moto. La información que obtuve provino de los vehículos de algunos lugareños, como el funcionario encargado de comercio e industria del Departamento de Infraestructura Económica del Comité Popular del Distrito de Dong Van, Ho My So; el vicepresidente de la comuna de Sang Tung a cargo de asuntos étnicos y religiosos, Ly Thi My; o el presidente de la comuna de Sang Tung, Phuc Trong Binh. La historia de la Cueva del Dragón de Sang Tung surgió por casualidad, al ver una tubería de agua bastante grande al borde del camino, al pie de la montaña. A partir de ese detalle, se desarrolló la historia de la Cueva del Dragón de Sang Tung.

1.-azúcar(1).jpg — Tuberías de agua desde la cueva hasta los pueblos

Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, Sang Tung era una zona escasamente poblada, con pocos animales y aves, y pocos árboles debido a la falta de agua y tierras cultivables. Los mong de la zona tenían que caminar dos o tres días para acarrear agua.

Un día, en la montaña Ta Lung B, se oyó de repente el estruendo de una roca al caer, seguido de una respiración muy fuerte. La gente, curiosa, salió a investigar y de pronto vio aparecer un agujero en la montaña. Siguieron el rastro y, al adentrarse, encontraron un enorme animal parecido a un dragón con garras marrones, acurrucado y respirando. Creyendo que se trataba de una criatura sagrada, sintieron la necesidad de ofrecerle lo más preciado para honrarla. Así, los aldeanos sacaron sus valiosas vasijas de agua como ofrenda. Tras varios días, el agua se acumuló y formó una cueva.

2a(1).jpg — Los granos de piedra se forman con el tiempo, mediante el pulido del agua...

2(1).jpg — ...Las vetas de piedra con forma de escamas de dragón han entrado de forma convincente en la leyenda del pueblo Mong sobre un regalo otorgado por el Dragón.

También existe una leyenda que cuenta que el animal es un dragón, hijo del Cielo, enviado a la Tierra de Sang Tung para gobernar. Al ver a la gente sufrir por la falta de agua, el dragón pidió al Cielo que construyera un arroyo subterráneo que condujera a la cueva, convirtiéndola en un gran lago que les brindaría agua para salvarlos. Por ello, durante años de prolongada sequía, el agua de la cueva brotó repentinamente para saciar la sed del pueblo. Corre el rumor, ya antiguo, de que este lago es inmenso, tan grande como un desafío para el dragón; quien lance una piedra desde este lado hasta el fondo del lago, se convertirá en hijo del dragón. Los habitantes de Mong también creen que si beben el agua de la cueva del dragón, sus ojos se volverán más brillantes y claros.

También hay quienes cuentan la historia de forma diferente, tan fantástica como la del anciano Ho Phai Sinh. Él decía que los mong, mayores que él, afirmaban que la cueva era originalmente la boca de un dragón petrificado, por lo que debía mantenerse silenciosa y limpia. Por lo tanto, si entraba mucha gente, o si alguien traía cosas impuras, incluso pensamientos impuros, la cueva hacía brotar agua automáticamente para purificarlos.

3a(1).jpg — Cuando se enciende la luz, la Cueva del Dragón luce tan majestuosa como un palacio.

El pueblo Mong de esta región aún transmite diversas versiones de la leyenda de la Cueva del Dragón. Cuentan que la Cueva del Dragón teme profundamente a quienes comen carne, beben alcohol y entran en ella en grandes grupos, especialmente a quienes consumen alcohol o carne de cabra. La leyenda dice que si alguien come alguna de estas dos cosas y entra en la cueva, el agua brotará del fondo, impidiéndole el paso. Ly Thi My afirma que, aunque no lo presenció directamente, escuchó la historia muchas veces. Un hombre de otro lugar asistió a una fiesta y, tras oír relatos misteriosos sobre la Cueva del Dragón, se mostró escéptico y decidió entrar para comprobar su veracidad. Invitó a algunos amigos, pero antes de que pudieran adentrarse en la cueva, el agua brotó con fuerza y todos tuvieron que huir rápidamente. Debido a estas historias orales, el pueblo Mong de Sang Tung bautizó la cueva como «la cueva que odia a quienes comen carne y beben alcohol».

Conserva el agua como conservas la sangre vital.

Las leyendas son recursos que la gente crea para explicar aquello que desconoce o para transmitir sus sueños y aspiraciones, tanto personales como comunitarias. Pero, ya sean nacidas de fenómenos naturales o de leyendas, las historias teñidas de mito también constituyen una forma para el pueblo Mong de Sang Tung de venerar la Cueva del Dragón con profundo respeto. Este respeto, a veces excesivo, les ha permitido conservar este patrimonio natural prácticamente intacto hasta nuestros días. Se trata, además, de un privilegio que no todas las tierras poseen: el privilegio de la fe y la gratitud hacia la naturaleza.

Por la tarde, teníamos previsto adentrarnos en el campo para explorar la Cueva del Dragón, pero no pudimos. En su lugar, visitamos el pueblo para elaborar incienso, ya que tanto el presidente de la comuna de Sang Tung, Phuc Trong Binh, como nosotros habíamos comido carne. Si hubiera planeado visitar la cueva, no habríamos podido comer carne al mediodía. El presidente Phuc Trong Binh me comentó que, además de su fe personal y su respeto por los dioses, como funcionario de la comuna, debía dar ejemplo a la gente Mong de Sang Tung para proteger la cueva y la valiosa fuente de agua para el pueblo.

Señalando la tubería de agua que cruza la escuela primaria y secundaria Sang Tung, dijo: "Si no fuera por Dragon Cave, ¿de dónde sacaríamos agua para abastecer a la gente, especialmente en lugares importantes como esta escuela o el centro de salud comunal que está justo al lado?".

Siguiendo sus indicaciones, miré hacia la escuela primaria y secundaria Sang Tung: un letrero con el nombre de la escuela, la pintura roja brillante, las casas robustas enclavadas en la montaña, el suelo marrón y húmedo, señal de abundancia de agua.

4(1).jpg — Escuela Primaria y Secundaria Sang Tung

Normalmente, abril es el mes en que comienza la temporada de lluvias y se extiende hasta septiembre, pero este año, desde principios de año, las lluvias han sido escasas y muy tardías; antes de que haya tenido tiempo de regresar varias veces, ha llegado la estación seca. Las comunas de Sa Phin, Xin Man y los lagos colgantes están muy secos; por suerte, Sang Tung tiene agua de la Cueva del Dragón, y aunque es más frugal, todavía hay suficiente para usar.

Era cierto, al pasar por la aldea Seo Lung B de la comuna, tomé rápidamente una foto de un manojo de verduras que nos habían dado. Justo al lado del comité, se estaba construyendo con urgencia una casa para el centro de salud. Hau Mi Co empujaba una carretilla para traer cemento y dijo: «Hay agua; con agua podemos construir, sin agua, ¿cómo vamos a hacer que el cemento y la arena se adhieran? Y allá…». Ese «allá», según la dirección que señaló Co, era una familia (probablemente gente de las tierras bajas que había venido a ganarse la vida) lavando su coche. El chorro de agua blanca y brillante que salía de la boquilla, en las llanuras o las ciudades, sería algo normal, pero en esta meseta rocosa, verlo me llenó de emoción y alegría.

Percibí el orgullo en la voz de Hau Mi Co. Parecía que los mong de Sang Tung con quienes hablé, al mencionar el agua, sentían cierto orgullo, pues su comuna poseía una cueva mágica que proveía de ella. Todos afirmaban que debíamos preservar la Cueva del Dragón como si se tratara de la vida misma de los mong de Sang Tung. Sin embargo, hay algo que pocos comprenden: si no existiera el sistema de tuberías de agua impulsado por el gobierno comunal y distribuido a cada aldea, los habitantes de Sang Tung aún tendrían que caminar largas distancias hasta la cueva para acarrear agua. Además, cada vez que entraban, debían ser muy cautelosos y esperar un buen rato; cuando uno salía, otro se atrevía a entrar a pedir agua. La cantidad y la frecuencia de las solicitudes no se comparaban con las que se obtenían gracias al sistema de abastecimiento.

“En los últimos años, el índice de suministro de agua potable e higiénica en la comuna ha superado el 90%, y el objetivo para 2023 es del 92%. Sin embargo, aún hay familias Mong que viven demasiado lejos de la fuente de agua, y el camino a la aldea es difícil, por lo que no se puede llevar agua, como ocurre en la aldea de Then Van. Ojalá Then Van, o las aldeas encaramadas en lo alto de esta meseta rocosa, tuvieran más Dioses Dragón que residieran allí…” —La voz del presidente de la comuna sonó de repente distante.

Hubo orgullo, y luego reflexión. Junto a la alegría, persistían las preocupaciones. Junto a la paz interior, también había inquietudes. Afirmó que la naturaleza es generosa, pero no infinita, por lo que Sang Tung debe preservar esta valiosa fuente de agua para el uso a largo plazo. En cuanto a la comuna, la responsabilidad de la gestión y la distribución es clara, y en cuanto a los aldeanos, aún espera que las historias sobre el agua y la Cueva del Dragón, nacidas de la leyenda, mantengan para siempre su fe y su belleza resplandeciente, actuando como un amuleto sagrado que protege el agua y nutre la vida del pueblo Mong.

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Las cuevas suelen desarrollarse en piedra caliza compacta bastante pura, mientras que la Cueva del Dragón se desarrolla en capas de piedra caliza intercaladas con arcilla calcárea de capas delgadas de unos 250 a 245 millones de años de antigüedad, lo cual es muy raro tanto en Vietnam como en el mundo .
La cueva se extiende en dirección submeridiana y su entrada tiene una orientación de aproximadamente 340°. Consta de más de 200 m de longitud y dos niveles: el superior, seco y con numerosas y bellas estalactitas; el inferior, con un pasillo de anchura media de entre 1 y 8 m, y un techo de entre 3 y 8 m de altura, donde las estalactitas son menos variadas. En el interior se encuentra una sala con un lago de unos 200 m² de ancho, con una capacidad estimada de unos 20.000 m³; el techo alcanza los 17 m de altura, llegando en algunos puntos hasta los 30 m. Bajo el suelo de la cueva se observan amplias zonas planas, indicios de que antiguamente allí discurría un río subterráneo. Dentro de la cueva fluye un pequeño arroyo de aguas cristalinas que recorre la cueva durante un tramo, para luego atravesar las cuevas de piedra y desaparecer.
La cueva cuenta con un sistema de bombeo desde 2003 para aprovechar el agua subterránea kárstica, abasteciendo así las necesidades diarias de los habitantes de las comunas de Sang Tung y Ho Quang Phin. La Cueva del Dragón fue declarada Monumento Nacional por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en septiembre de 2014; constituye un valioso patrimonio kárstico del Geoparque Mundial de la UNESCO de la Meseta Kárstica de Dong Van.
Según documentos de la Junta Directiva del Geoparque de la UNESCO de la Meseta de Piedra de Dong Van

Fuente