Algunos creen que la presa Kakhovka se derrumbó porque su estructura se había debilitado después de décadas de funcionamiento, pero muchos expertos creen que la estructura fue saboteada.
A primera hora de la mañana del 6 de junio, la presa hidroeléctrica de Kakhovka, que contiene la mayor cantidad de agua entre las seis presas construidas durante la era soviética en el río Dnieper, se rompió repentinamente, provocando que miles de millones de metros cúbicos de agua se derramaran río abajo, inundando una gran zona de Kherson.
La presa comenzó a romperse alrededor de las 2:50 a.m. del 6 de junio, pero durante las horas siguientes, Vladimir Leontiev, el alcalde designado por Rusia de la ciudad de Nova Kakhovka al pie de la presa, insistió en que la situación era "normal" y negó cualquier problema con la presa de Kakhovka.
Pero por la mañana, cuando empezaron a circular videos del colapso de la presa en redes sociales, Leontiev cambió su declaración y admitió que la presa se había derrumbado. Poco después, muchos blogueros pro-Kremlin y medios estatales rusos plantearon la hipótesis de que la presa de Kakhovka se había derrumbado por sí sola debido al deterioro estructural con el paso del tiempo.
La presa de Kakhovka antes (izquierda) y después de su rotura el 6 de junio. Foto: Reuters
La presa de Kakhovka ha estado en funcionamiento durante casi 70 años, lo que ha llevado a algunos expertos a afirmar que no se puede descartar la debilidad estructural como causa del colapso de la presa.
"Kakhovka es una presa de gravedad de hormigón de 35 metros de altura y 85 metros de longitud. Este tipo de presa es muy común en todo el mundo . Si está bien diseñada, construida y con el mantenimiento adecuado, el riesgo de falla es muy bajo", afirmó Craig Goff, director técnico y jefe de equipo de presas y embalses de la consultora HR Wallingford. "Sin embargo, no está claro cómo se ha mantenido la presa durante más de un año de conflicto".
La zona que rodea la presa ha sido escenario de intensos combates y la presa ya ha sufrido daños anteriormente. Las secciones al norte de la presa y algunas de sus compuertas sufrieron una pequeña explosión el pasado noviembre, cuando Rusia retiró sus tropas de la orilla oeste de los ríos Dniéper y Jersón ante una ofensiva ucraniana.
Posteriormente Ucrania recuperó la ciudad de Jersón, en la orilla oeste del río Dnieper, pero Rusia conservó el control de la orilla este del río y de la presa de Kakhovka.
Las imágenes satelitales de Maxar mostraron que la carretera sobre la presa estaba intacta el 28 de mayo, pero un tramo de la carretera se había derrumbado en las imágenes tomadas el 5 de junio, el día anterior al colapso de la presa. No está claro cómo los daños en la carretera sobre la presa afectaron la estructura de la presa.
Los datos mostraron que el nivel del agua en el embalse de la presa de Kakhovka también alcanzó un récord el mes pasado, según Hydroweb. Vladimir Rogov, funcionario del gobierno ruso en la región de Zaporiyia, declaró el 5 de mayo que el nivel del agua en el embalse de Kakhovka había subido 17 metros, 2,5 metros por encima de lo normal.
Sin embargo, algunos expertos expresaron escepticismo sobre esta hipótesis, porque la presa de Kakhovka fue construida muy sólidamente y los indicios reales muestran que la presa no se derrumbó debido a factores naturales.
"Si la presión del agua hubiera sido demasiado alta aguas arriba, la presa se habría roto solo una sección, y luego el agujero se habría ensanchado gradualmente. Sin embargo, las imágenes del lugar muestran que la presa se rompió en dos secciones al mismo tiempo, lo que demuestra que no se trató de un accidente de causas naturales", declaró Chris Binnie, profesor visitante de la Universidad de Exeter y presidente de una empresa de energía maremotriz y medioambiental con sede en el Reino Unido.
Goff explicó que el diseño de la presa Kakhovka fue concebido para soportar niveles de agua muy altos, incluso inundaciones severas. La estructura también cuenta con un aliviadero que permite el flujo del agua si el nivel sube demasiado.
Andy Hughes, ingeniero de yacimientos del Reino Unido, afirmó que, para un proyecto de tal envergadura, la estructura tendría que presentar múltiples problemas a la vez para liberar el embalse de 18 000 millones de metros cúbicos. «Las presas de gravedad están diseñadas para soportar una enorme presión», afirmó.
La devastación causada por el colapso de la presa de Kakhovka. Vídeo: RusVesna
Es poco probable que el daño gradual sufrido por el cuerpo de la presa tras los bombardeos de ambos bandos durante los últimos meses provoque el colapso de la estructura.
“La presa de Kakhovka se construyó para resistir la explosión de una bomba nuclear”, declaró Ihor Syrota, director de Ukrhydroenergo, la empresa hidroeléctrica de Ucrania. “Para destruir la presa desde el exterior, se necesitarían al menos tres bombas de 500 kilogramos lanzadas desde un avión, cada una impactando en el mismo punto”.
Por lo tanto, Syrota dijo que los proyectiles de artillería o misiles que cayeron esporádicamente sobre el cuerpo de la presa no fueron lo suficientemente potentes como para causar una falla estructural y provocar el colapso de la estructura.
Peter Mason, ingeniero de presas e hidroeléctrico del Reino Unido, también comentó que los bombardeos externos no podrían haber provocado tal falla de la presa.
NOSAR, una organización noruega independiente que monitorea terremotos y explosiones nucleares, registró una fuerte señal sísmica en el área de la presa de Kakhovka a las 2:54 a.m. del 6 de junio, muy cerca del momento en que se rompió la presa.
"Cuando vi las noticias sobre la falla de la presa, pensé que debíamos verificar los datos para ver si se trataba de una explosión o simplemente de una falla estructural. Luego vimos datos sobre explosiones cerca de la presa o directamente en ella", dijo Anne Lycke, directora ejecutiva de NOSAR.
Aún no está claro si los hallazgos de NOSAR fueron la causa del colapso de la presa. Sin embargo, muchos expertos se inclinan por la teoría de que la presa fue saboteada desde dentro mediante explosivos.
Los expertos creen que la presa de Kakhovka comenzó a derrumbarse en la parte central, cerca de la central hidroeléctrica, antes de extenderse hacia el exterior. Afirman que para destruir completamente una presa de estas características se requerirían múltiples explosivos colocados por expertos en sus puntos estructurales más débiles.
Gareth Collett, ingeniero en explosivos y ex director de la Asociación Profesional de Desactivación de Bombas del Reino Unido, dijo que cuando ocurre una explosión en un espacio confinado dentro de una presa, su energía total impactará todas las estructuras circundantes, causando la mayor destrucción.
La estructura de la presa de Kakhovka antes y después de la ruptura. Gráfico: WSJ
Cuando se producen explosiones en el cuerpo sumergido de la presa, el poder destructivo aumenta, según los expertos.
“Las explosiones submarinas pueden agregar una potencia significativa a la onda de choque que golpea la estructura”, dijo Collett.
La parte central de la presa pudo haber sido el objetivo de explosiones controladas para inundar la planta hidroeléctrica y provocar el colapso de sus paredes, lo que significa que fue una “operación deliberada y cuidadosamente dirigida”.
En teoría, los dispositivos explosivos colocados en las centrales hidroeléctricas podrían romper las tuberías que llevan el agua a través de las turbinas, provocando la inundación de la planta y el derrumbe de sus paredes, antes de que el resto de la estructura quede destruida.
"El consenso general en este momento es que parece que alguien destruyó la presa. Sin embargo, aún no podemos asegurarlo", dijo Mason.
Los expertos afirman que para determinar la causa exacta del colapso de la presa de Jersón, se necesita una investigación independiente que examine todos los indicios. Sin embargo, en las circunstancias actuales, dicha investigación es imposible.
El 30 de mayo, una semana antes del colapso de la presa, el gobierno ruso aprobó una ley para garantizar la seguridad de las estructuras hidráulicas en cuatro regiones recientemente anexionadas de Ucrania. La ley prohíbe las investigaciones de incidentes con estructuras hidroeléctricas e hidráulicas relacionados con hostilidades, sabotaje o terrorismo antes del 1 de enero de 2028. La ley fue firmada por el primer ministro ruso, Mijaíl Mishustin, y entró en vigor el mismo día de su promulgación.
Thanh Tam (según WSJ, CNN, TASS )
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