Iglesia de madera de Kon Tum

La huella del camino misionero hacia la meseta

Desde principios del siglo XVII, durante los señores Nguyen en Dang Trong y los reyes Le-Trinh en Dang Ngoai, numerosos occidentales, incluyendo misioneros, llegaron a Vietnam. El catolicismo en Vietnam comenzó a tener contactos iniciales a través del comercio con occidentales. A mediados del siglo XVII, se establecieron diócesis en Dang Trong y Dang Ngoai, separadas por el río Gianh ( Quang Binh ). En aquella época, las Tierras Altas Centrales aún eran una tierra salvaje y misteriosa; solo había indígenas, casi ningún pueblo Kinh.

No fue hasta más de 200 años después, a principios de la década de 1940, que sacerdotes franceses abrieron rutas misioneras hacia las Tierras Altas Centrales desde provincias costeras como Quang Nam , Quang Ngai y Binh Dinh. Aunque los primeros viajes fueron infructuosos, crearon una carretera de 120 km de Quang Ngai a Kon Tum, partiendo de la intersección de Thach Tru, Quang Ngai, a través de Ba To, en el paso de Violak. Esta carretera se conocía como la ruta de la "Sal, la cerámica y los gongs" porque estos eran los principales artículos de intercambio entre el pueblo Kinh y las minorías étnicas de la zona. Los misioneros utilizaron esta carretera como base para sentar las bases de su labor misionera en las Tierras Altas Centrales, comenzando desde Kon Tum.

Junto con la labor misionera, sacerdotes franceses construyeron instalaciones católicas occidentales para la práctica religiosa y como lugar de residencia y trabajo. La primera iglesia se construyó en 1870 con una escala modesta y materiales sencillos como bambú y madera. Al aumentar el número de feligreses, el padre Giuse Decrouille fue asignado a la administración de la parroquia de Kon Tum. De 1913 a 1918, construyó una gran iglesia con madera como material principal.

El 14 de enero de 1932, el Papa Pío XI decidió establecer la Diócesis de Kon Tum, que abarcaba las provincias de Kon Tum, Pleiku, Dak Lak y parte del territorio de Attapeu en Laos, y nombró al Padre Martial Pierre Marie Jannin Phuoc Obispo Apostólico de la Diócesis de Kon Tum. Esta es la primera y más antigua diócesis de la región de las Tierras Altas Centrales y una de las 27 diócesis católicas romanas de Vietnam. Tras la separación de las provincias y las diócesis, la Diócesis de Kon Tum actualmente abarca las provincias de Kon Tum y Gia Lai; es la zona de residencia de las minorías étnicas: Gia Rai, Ba Na, Xo Dang, Gie Trieng...

Arquitectura única

La Catedral de Kon Tum es una obra arquitectónica única, un punto de interés urbano de la ciudad de Kon Tum, provincia de Kon Tum. A principios del siglo XX, cuando los franceses introdujeron en Vietnam nuevos tipos de arquitectura y materiales como el hormigón y el acero, esta obra fue una excepción. Si bien se trata de una obra arquitectónica religiosa occidental, posee un marcado carácter indígena, cercano a la cultura de los grupos étnicos de las Tierras Altas Centrales. El material principal utilizado para la obra es la madera de ca chit (madera roja de sen), un tipo de madera excelente y popular en las antiguas Tierras Altas Centrales. La madera se utiliza para la estructura, los pisos, las puertas, las escaleras, las barandillas, algunas paredes, los detalles decorativos interiores y exteriores, etc. El sistema de muros principales y el techo están construidos con tierra mezclada con paja, al estilo tradicional de las casas de la región central de Vietnam. El techo de la iglesia está cubierto con tejas de terracota con forma de escama de pez. Para la construcción de esta obra se contrataron carpinteros expertos de Binh Dinh y Quang Ngai.

La iglesia de madera, con una superficie construida de más de 1200 m², se encuentra en un amplio recinto que alberga un complejo cerrado con numerosas instalaciones, como una casa de huéspedes, una cocina, una exposición de productos étnicos y religiosos, un orfanato, un taller de costura y tejido, y una carpintería. La planta de la iglesia de madera sigue el estilo tradicional de una basílica cruciforme, con el santuario en el centro; delante y a ambos lados de la iglesia hay un amplio pórtico. La fachada del edificio tiene una disposición simétrica, en forma de torre que se eleva hacia arriba, dividida en cuatro plantas con cuatro pisos de cubierta correspondientes. La planta superior alberga el campanario, sobre el cual se alza una preciosa cruz de madera. La altura del edificio hasta la cima del campanario es de 25 m. El lateral del edificio impresiona por el sistema de cubierta inclinada, ya mencionado en numerosas ocasiones, y la larga techumbre de la iglesia. Las columnas de madera y la esbelta barandilla, también de madera, le confieren una apariencia elegante y elevada. Toda la estructura está colocada sobre una base de 1m de altura, con escalones en el frente y un piso vacío en el interior para separar la humedad del suelo.

En cuanto a su estilo, la Iglesia de Madera es una hábil combinación del estilo románico clásico occidental con la arquitectura palafita del pueblo Ba Na. Los arcos románicos y los tejados inclinados se combinan armoniosamente para crear ritmos arquitectónicos ornamentados. Los rosetones típicos de la Iglesia Católica Romana y los motivos decorativos indígenas se combinan hábilmente para crear un elemento único para el edificio...

La iglesia de madera no solo es para el culto y la oración de los católicos, sino también un destino imprescindible tanto para los habitantes de Kon Tum como para los turistas. En particular, hay un pequeño mercado que vende artesanías de los pueblos de la zona. Tras más de 100 años de existencia, la iglesia es también un testimonio histórico de las Tierras Altas Centrales y un símbolo arquitectónico del pueblo montañoso de Kon Tum.

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