Muchos estados de EE. UU. permiten que los estudiantes repitan el tercer grado si tienen poca comprensión lectora.

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Muchos estados de EE. UU. permiten que los estudiantes permanezcan en tercer grado si no aprueban el examen de evaluación educativa nacional, especialmente en lectura.

El año pasado, solo el 33% de los estudiantes de cuarto grado obtuvieron el nivel de competente o superior en lectura, frente al 35% en 2019.

Mientras tanto, esta es una habilidad fundamental, importante para que los estudiantes puedan estudiar asignaturas como Matemáticas, Ciencias , Estudios Sociales... en los años siguientes. Una investigación de la Fundación Annie E. Casey también muestra que los estudiantes de tercer grado que carecen de habilidades de comprensión lectora tienen cuatro veces más probabilidades de abandonar la escuela.

Para abordar este problema, Tennessee, Michigan, Carolina del Norte y muchos otros estados se han basado en los resultados de las evaluaciones para exigir que los estudiantes permanezcan en tercer grado. Estados como Luisiana, Arkansas, Alabama y Nevada también han emitido regulaciones similares que entrarán en vigor en los próximos años.

Foto: Associated Press — Foto: *Associated Press*

Sin embargo, esta idea no cuenta con el apoyo de padres ni escuelas. Afirman que es imposible basarse en una sola prueba para evaluar si los estudiantes pueden seguir estudiando con sus amigos.

"Entiendo que quieran abordar la brecha en el aprendizaje estudiantil, pero este es el enfoque equivocado. No tiene nada de justo", dijo Katherine Bike, miembro de la Junta Escolar del Condado de Knox en Tennessee.

Representantes de las Escuelas Públicas de Nashville en este estado expresaron opiniones similares. Sostuvieron que la decisión de repetir el curso de los estudiantes debe ser acordada entre los padres y las escuelas, basándose en las necesidades de aprendizaje de los estudiantes.

Creed Hasse, un estudiante de un suburbio de Nashville, se encontraba entre quienes recibieron tutoría gratuita tras obtener una puntuación inferior a la competencia en el examen de lectura de tercer grado. Su madre, Jacqlyn Hasse, estaba preocupada por la presión social que sentiría Creed por ser un año mayor que sus compañeros. Si repetía el grado, podría abandonar la escuela.

Por el contrario, los políticos y los funcionarios de educación dicen que exigir a los estudiantes que repitan un grado si reprueban es para motivarlos a estudiar mejor.

Las leyes de retención suelen ir acompañadas de políticas que ofrecen tutorías gratuitas. Los estudiantes que no aprueban el examen de lectura deben inscribirse en la escuela de verano o en clases aceleradas si desean avanzar de grado. Como resultado, muy pocos estudiantes reprueban. Este año, por ejemplo, en Nashville, el 70 % de los estudiantes reprobó lectura, pero solo el 1,4 % repitió el curso. En Memphis, también en Tennessee, las cifras fueron del 76 % y del 1 % respectivamente.

Misisipi, que implementó una política de alfabetización en 2013, es un modelo de éxito. Retiene entre el 4 % y el 10 % de sus más de 400 000 alumnos de tercer grado debido a sus bajos resultados en lectura y otras razones. Estos alumnos reciben apoyo especial.

Este año, la Universidad de Boston comparó el rendimiento académico de los estudiantes que apenas aprobaron cuarto grado con el de los que reprobaron en Misisipi. Los resultados mostraron que, para sexto grado, el grupo que reprobó había mejorado significativamente sus calificaciones en inglés, superando al otro grupo.

“Queremos que los padres vean la repetición de curso como una oportunidad, no como una amenaza”, dijo Bob Nardo, director ejecutivo de la Escuela Libertas en Tennessee, donde 10 de sus 50 estudiantes de tercer grado están repitiendo curso.

Aun así, algunos estados, como Ohio, están considerando derogar la política, implementada en 2012. Algunos estudios han demostrado que la retención tiene beneficios a corto plazo que disminuyen con el tiempo. Los estudiantes que repiten el grado pueden ser más propensos a sufrir acoso escolar o a convertirse en acosadores.

Phuong Anh (según el World Street Journal )

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