Eliminar las 'barreras'

GD&TĐ - En Nueva Jersey (EE. UU.), los estudiantes con discapacidades a menudo tienen que asistir a clases separadas.

Sin embargo, expertos en educación y padres argumentan que la falta de integración puede colocar a los niños en una desventaja significativa tanto académica como emocionalmente.

Modelo de discriminación

Terri Joyce creía que su hijo merecía asistir a una clase preescolar con niños con desarrollo típico y con discapacidades. A los cuatro años, participó felizmente en un programa diseñado para niños con desarrollo típico, sin ningún tipo de apoyo especial.

Al igual que otros niños de su edad, el hijo de Joyce, que tiene síndrome de Down, aprendió a dibujar y disfrutaba sentándose en la alfombra a escuchar a su maestra leer. Su retraso en el habla no le impidió hacer amigos y jugar con niños de diferentes capacidades. En verano, participó en el mismo programa todo el día y a menudo saludaba a su madre con una gran sonrisa al terminar las clases.

Sin embargo, cuando Joyce se reunió con los administradores del distrito antes del jardín de infancia, le dijeron que su hijo tendría que asistir a una clase exclusiva para estudiantes con discapacidades. «Se negaron rotundamente a considerar la educación inclusiva para niños con discapacidades. Dijeron que mi hijo necesitaba instrucción especial», contó Joyce. No obstante, Joyce descubrió que asistir a una clase aparte desanimaba a su hijo.

Según la ley federal, los estudiantes con discapacidades —aquellos que han sido excluidos de las escuelas públicas— tienen derecho a aprender junto con sus compañeros sin discapacidades “en la mayor medida posible”. Esto incluye el derecho a recibir apoyo y asistencia.

A partir de ahí, pueden continuar su educación en escuelas regulares. Según datos federales, la mayoría de los estudiantes con discapacidades en Nueva Jersey no están integrados con niños con desarrollo típico. Pasan la mayor parte del día asistiendo a clases separadas.

Muchos padres informan que los niños con discapacidades prácticamente no tienen acceso a la educación regular. Solo el 49% de los niños con discapacidades de entre 6 y 7 años en el estado pasan la mayor parte del día en aulas regulares. En algunos condados de Nueva Jersey, esta tasa es tan baja como el 10% para los alumnos más pequeños.

En general, aproximadamente el 45 % de los estudiantes con discapacidades de todas las edades están matriculados principalmente en clases regulares, en comparación con el 68 % a nivel nacional. Durante más de tres décadas, el estado ha enfrentado demandas y escrutinio federal por su modelo, que se considera innecesariamente discriminatorio contra los estudiantes con discapacidades.

Las habilidades de escritura del hijo de Terri Joyce se desarrollaron durante su etapa en la escuela primaria. Foto: The Hechinger

El derecho a la inclusión

Rodeado principalmente de niños con dificultades de comunicación, el desarrollo del habla del hijo de Terri Joyce fue limitado. No tuvo acceso a lo que sus compañeros aprendían en la educación convencional, como ciencias y estudios sociales.

Joyce intentó mediar con el condado de Cinnaminson, pero sin éxito. Finalmente, la madre contrató a un abogado, presentó una demanda ante el estado y logró que su hijo ingresara en una clase mixta al año siguiente.

Nueva Jersey es reconocida a nivel nacional como líder en educación pública. Sin embargo, el sistema administrativo del estado ha generado índices de inclusión variables entre los condados. “La mentalidad es la mayor barrera. Hay educadores, padres, administradores y médicos que creen sinceramente que la separación es mejor tanto para los niños con desarrollo típico como para los niños con discapacidades”.

"Con más de 600 condados, la supervisión local dificulta el proceso de cambio", dijo Michele Gardner, directora ejecutiva de All In for Inclusive Education y ex administradora durante 15 años en el condado de Berkeley Heights.

Los expertos afirman que permitir que los estudiantes con discapacidad participen en el programa de educación general es sencillo. Se cree que esta medida también aporta grandes beneficios. Numerosos estudios han demostrado que tanto los estudiantes sin discapacidad como los que sí la tienen, especialmente los niños pequeños, pueden beneficiarse de la inclusión.

Los niños pequeños también aprenden observándose unos a otros. Mientras tanto, a los padres les preocupa que rechazar a los estudiantes con discapacidades pueda perjudicar a largo plazo su desarrollo académico y emocional. En todo el mundo , la inclusión se considera un derecho humano que ayuda a todos los niños a desarrollar la compasión y los prepara para la sociedad.

En Nueva Jersey, los padres informan que los estudiantes jóvenes suelen ser ubicados en clases separadas según sus diagnósticos, en lugar de ser evaluados para determinar sus necesidades reales de apoyo. Christine Ashby, profesora de educación especial en la Universidad de Syracuse, afirmó: "Estamos observando una tendencia en la que, incluso a edades tempranas, los estudiantes son ubicados en escuelas separadas y nunca llegan a participar plenamente en experiencias inclusivas".

Estos estudiantes suelen estar en aulas separadas y cerradas. Allí, pueden recibir instrucción individualizada junto con compañeros con discapacidades, pero es posible que estén menos preparados para la vida después de la escuela secundaria.

Para Terri Joyce, el esfuerzo por conseguir que su hijo entrara en la escuela primaria ha valido la pena. Le costó un poco adaptarse, pero con la ayuda de un asistente, se integró y ahora está en primer grado, progresando junto a sus compañeros. «Mi hijo habla mejor. Le encanta el colegio. Tiene amigos y lo invitan a fiestas de cumpleaños», compartió la madre.

En este contexto, el Departamento de Educación de Nueva Jersey afirma que está trabajando con escuelas de todo el estado para mejorar la frecuencia de inclusión de estudiantes con discapacidades en las aulas de educación regular a través de programas de capacitación, apoyo técnico y promoción de la inclusión.

“Todas las decisiones sobre la ubicación de los estudiantes deben tomarse de forma individual. No existen estándares ni resultados únicos que se apliquen a todos los distritos, escuelas o estudiantes”, declaró Laura Fredrick, directora de comunicaciones del departamento.

Según Fredrick, los condados que no cumplan con los objetivos estatales de mayor inclusión podrían ser objeto de un escrutinio más riguroso. En Cinnaminson, las escuelas indicaron que colaborarían con los padres para tomar decisiones sobre la organización de las aulas.

El retraso en el habla no ha impedido que el hijo de Terri Joyce haga amigos y juegue con otros niños. Foto: The Hechinger

“Hacemos todo lo posible por ubicar a los estudiantes en las clases de educación general adecuadas para que puedan tener la experiencia educativa más completa posible”, declaró Stephen Cappello, superintendente de las escuelas públicas del municipio de Cinnaminson.

Según el profesor Douglas Fuchs, catedrático de educación especial en la Universidad de Vanderbilt, la mayoría de los estudiantes con discapacidades no requieren instrucción altamente intensiva. Los educadores afirman que se puede brindar instrucción intensiva sin aislar a los niños en un entorno separado durante gran parte del tiempo.

“¿Debemos aislar a los jóvenes para brindarles un servicio, o podemos integrarlos y ofrecerles el mismo servicio, o incluso uno mejor? Creemos que es posible integrar a los niños”, afirmó André Spencer, superintendente de las Escuelas Públicas de Teaneck.

Para el hijo de Terri Joyce, asistir a la clase de educación general significaba tener acceso a una educación integral, incluyendo estudios sociales. Las lecciones sobre ciudadanía lo inspiraron.

"Mi hijo está muy interesado en aprender sobre Martin Luther King. Pasa horas viendo vídeos de sus discursos en YouTube", compartió la madre Joyce.

Al igual que otros estudiantes con discapacidades, el hijo de Joyce se somete a evaluaciones anuales. Esto significa que su integración en la vida escolar regular no está garantizada en los próximos años. Sin embargo, los esfuerzos de Joyce para asegurar la integración de su hijo van más allá del ámbito académico.

El niño se unió al equipo de fútbol y viajaba en el autobús escolar. Otros niños lo reconocieron y lo saludaron en el supermercado. “Eso es mucho más beneficioso que solo estudiar e ir a clase. Estar en la escuela significa que mi hijo está más involucrado en la vida, en la comunidad y se siente valorado”, expresó este padre.

Algunos estudios demuestran que incluso los alumnos con discapacidades graves pueden aprender junto a sus compañeros en la educación general con la ayuda de profesores o auxiliares profesionales. La inclusión no perjudica ni a los niños con desarrollo típico ni a los niños con discapacidad. Por otro lado, muchos expertos señalan que un aula separada puede ser adecuada para algunos niños. Sin embargo, sin apoyo especializado en las aulas de educación general, los niños pueden quedarse atrás.

Según The Hechinger

Fuente: https://giaoducthoidai.vn/xoa-bo-rao-can-post737204.html