Eliminando 'barreras'

Sin embargo, los expertos en educación y los padres dicen que no estar integrados puede poner a los niños en desventaja tanto académica como emocionalmente.

Modelo discriminatorio

Terri Joyce cree que su hijo merece estar en un kínder mixto. A los 4 años, asistió felizmente a una guardería para niños con desarrollo normal sin ningún tipo de apoyo.

Al igual que otros niños de su edad, el hijo de Joyce, con síndrome de Down, ha aprendido a dibujar y disfruta sentado en la alfombra escuchando a su maestra leer libros. Su retraso en el habla no le ha impedido hacer amigos y jugar con niños de diferentes capacidades. En verano, ha estado en el mismo programa todo el día y a menudo saluda a su madre con una gran sonrisa al terminar la escuela.

Pero cuando Joyce se reunió con los administradores del distrito antes del kínder, le dijeron que su hijo tendría que asistir a una clase solo para estudiantes con discapacidades. "Se negaron rotundamente a considerar la inclusión", dijo. "Dijeron que mi hijo necesitaba instrucción especializada". Pero Joyce dijo que la clase separada desanimó a su hijo.

Según la ley federal, los estudiantes con discapacidad —que antes enfrentaban la exclusión total de las escuelas públicas— tienen derecho a recibir educación junto con sus compañeros sin discapacidad en la mayor medida posible. Esto incluye el derecho a recibir apoyo y asistencia.

A partir de ahí, pueden continuar su educación en un aula de educación general. Según datos federales, la mayoría de los estudiantes con discapacidad de Nueva Jersey no están integrados con otros niños y pasan la mayor parte del día en aulas separadas.

Muchos padres afirman que los niños con discapacidad tienen poco acceso al currículo general. Solo el 49 % de los niños de 6 y 7 años con discapacidad en el estado pasan la mayor parte del día en aulas de educación general. En algunos distritos de Nueva Jersey, la tasa llega al 10 % para los estudiantes más pequeños.

En general, alrededor del 45% de los estudiantes con discapacidad de todas las edades asisten principalmente a aulas de educación general, en comparación con el 68% a nivel nacional. Durante más de tres décadas, el estado ha enfrentado demandas y escrutinio federal por un modelo que, según se afirma, discrimina innecesariamente a los estudiantes con discapacidad.

Las habilidades de escritura del hijo de Terri Joyce se han desarrollado al asistir a clases de educación general. Foto: The Hechinger

Derecho a la inclusión

Rodeado principalmente de niños con dificultades de comunicación, el desarrollo del habla del hijo de Terri Joyce era limitado. No estaba expuesto a lo que sus compañeros aprendían en clases de educación general, como ciencias y estudios sociales.

Joyce intentó mediar con el condado de Cinnaminson, pero no tuvo éxito. Finalmente, la madre contrató a un abogado, presentó una solicitud de debido proceso ante el estado y logró que su hijo fuera ubicado en una clase mixta al año siguiente.

Nueva Jersey es reconocido a nivel nacional como líder en educación pública. Sin embargo, el sistema de gobierno estatal ha dado lugar a tasas de integración variables entre distritos. «La mayor barrera es la mentalidad. Hay educadores, padres, administradores y médicos que creen firmemente que la segregación es mejor para los niños con y sin discapacidades».

“Con más de 600 distritos, el control local hace que el cambio sea más difícil”, dijo Michele Gardner, directora ejecutiva de All In for Inclusive Education y ex administradora durante 15 años en el distrito de Berkeley Heights.

Los expertos afirman que incluir a estudiantes con discapacidad en la educación general es fácil. Además, se considera que aporta grandes beneficios. Numerosos estudios han demostrado que tanto los estudiantes con discapacidad como los estudiantes normales, especialmente los niños pequeños, pueden beneficiarse de la inclusión.

Los niños pequeños también aprenden observándose unos a otros. Mientras tanto, a los padres les preocupa que rechazar a los estudiantes con discapacidades pueda causarles daños académicos y emocionales duraderos. A nivel mundial , la inclusión se considera un derecho humano que ayuda a todos los niños a desarrollar la compasión y los prepara para la sociedad.

Los padres de Nueva Jersey afirman que, con demasiada frecuencia, los estudiantes jóvenes son asignados a clases separadas según su diagnóstico, en lugar de ser evaluados para determinar el apoyo que realmente necesitan. "Observamos una tendencia: incluso a una edad más temprana, los estudiantes son asignados a escuelas segregadas y nunca llegan a integrarse plenamente en la experiencia inclusiva", afirmó Christine Ashby, profesora de educación especial de la Universidad de Syracuse.

Luego, estos estudiantes tienden a ser ubicados en aulas separadas y autónomas, donde pueden recibir instrucción individualizada junto con sus compañeros discapacitados, pero pueden estar menos preparados para la vida después de la escuela secundaria.

Para Terri Joyce, la lucha por integrar a su hijo a la educación regular ha valido la pena. Le llevó tiempo adaptarse. Pero con la ayuda de un tutor, se ha adaptado y ahora cursa primer grado, progresando junto a sus compañeros. "El habla de mi hijo ha mejorado. Disfruta de la escuela. Tiene amigos y lo invitan a sus cumpleaños", dijo la madre.

En este contexto, el Departamento de Educación de Nueva Jersey dijo que está trabajando con escuelas de todo el estado para mejorar la frecuencia de inclusión de estudiantes con discapacidades en las aulas de educación general a través de capacitación, asistencia técnica y programas de promoción de la inclusión.

“Todas las decisiones de colocación deben tomarse de forma individual. No existe un único estándar o resultado que se aplique a todos los distritos, escuelas o estudiantes”, afirmó Laura Fredrick, directora de comunicaciones del departamento.

Los distritos que no cumplan con los objetivos de integración del estado podrían enfrentar un mayor escrutinio, afirmó Fredrick. En Cinnaminson, las escuelas indicaron que tomarían decisiones sobre la asignación de clases junto con los padres.

Un retraso en el habla no impide que el hijo de Terri Joyce haga amigos y juegue con otros niños. Foto: The Hechinger

"Hacemos todo lo posible para ubicar a los estudiantes en clases de educación general para que puedan tener la experiencia educativa más completa", dijo el superintendente de las escuelas públicas del municipio de Cinnaminson, Stephen Cappello.

La mayoría de los estudiantes con discapacidad no necesitan formas de instrucción muy intensivas, según Douglas Fuchs, profesor de educación especial de la Universidad de Vanderbilt. Los educadores afirman que es posible brindar instrucción intensiva sin tener que separar a los niños durante largos periodos de tiempo.

"¿Tenemos que aislar a los jóvenes para brindarles un servicio, o podemos incorporarlos y brindarles el mismo servicio o uno mejor? Creemos que es posible integrar a los niños", dijo el superintendente de las Escuelas Públicas de Teaneck, André Spencer.

Para el hijo de Terri Joyce, estar en una clase regular le permitió acceder a un currículo de educación general, que incluía estudios sociales. Las clases de educación cívica lo inspiraron.

“Mi hijo está muy interesado en aprender sobre Martin Luther King. Todavía se pasa horas sentado viendo videos de sus discursos en YouTube”, dijo su madre, Joyce.

Al igual que otros estudiantes con discapacidades, el hijo de Joyce debe someterse a evaluaciones anuales, lo que significa que su inclusión en el aula regular no está garantizada en los años venideros. Pero los esfuerzos de Joyce por integrar a su hijo no son solo académicos.

Se unió al equipo de fútbol, viajaba en el autobús escolar. Otros niños lo reconocían y lo saludaban en el supermercado. "Fue un beneficio mucho mayor que simplemente aprender y participar en clase. Participar en la escuela significaba que mi hijo participaba más en la vida, en la comunidad y era más valorado", dijo el padre.

Algunos estudios han demostrado que incluso los estudiantes con discapacidades graves pueden aprender junto con sus compañeros de educación general con la ayuda de profesores o paraprofesionales. La inclusión no perjudica ni a los niños con discapacidad ni a los que tienen un entorno normal. Sin embargo, muchos expertos señalan que un aula separada puede ser adecuada para algunos niños. Sin embargo, los niños pueden estancarse sin un apoyo intensivo en el aula de educación general.

Según The Hechinger

Fuente: https://giaoducthoidai.vn/xoa-bo-rao-can-post737204.html