Los 'guerreros' silenciosos bajo la ciudad

En el aire caliente de principios de verano, desde primera hora de la mañana, trabajadores con camisas azules estaban presentes al pie del paso elevado de Dan (ciudad de Thai Nguyen), un punto donde el flujo de agua a menudo se bloquea durante la temporada de lluvias. En el sistema de zanjas abiertas y alcantarillas subterráneas que se extienden como un laberinto bajo tierra, comienza su duro trabajo: abrir tapas de alcantarillas, limpiar el barro y sacar bolsas de basura que han sido arrastradas anteriormente.

Báo Thái Nguyên•28/05/2025

El sonido de las palas golpeando las rocas, el estruendo de las bombas de agua, arriba están los flujos apresurados de vehículos, abajo está la gente trabajando duro, inmersa en la oscuridad, en el olor a barro y basura, solo para mantener limpia el agua detrás de ellos.

El horario de trabajo de estos trabajadores es regular todos los días: mañana de 7:00 a 11:30, tarde de 13:00 a 17:00, a veces hasta las 19:00 si hay fuertes inundaciones o necesidad urgente de dragado.

Durante la temporada de lluvias, tienen que trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana, especialmente en lugares que a menudo se inundan, como el pie del paso elevado de Dan, la intersección de Tuc Duyen, la calle Minh Cau, el área alrededor del lago Xuong Rong... Siempre que llueve mucho, están allí para recoger basura, limpiar pozos de registro y asegurarse de que el agua se drene rápidamente y no se desborde sobre la carretera.

Trabajo especial, exposición todo el año a barro, residuos y gases tóxicos, por lo que cada trabajador tiene un régimen tóxico distinto. Pero, sobre todo, es el orgullo profesional de las personas que silenciosamente mantienen la ciudad limpia y segura.

En silencio, con esfuerzo y afrontando innumerables riesgos, siguen perseverando en su profesión, no sólo para ganarse la vida, sino también por una clara conciencia del valor del trabajo que realizan. Todo el equipo era de mediana edad, con caras bronceadas y manos callosas. Algunas personas llevan más de 20 años en esta profesión.

Después de casi 20 años en la profesión, para el Sr. Hieu, las alcantarillas subterráneas, las zanjas abiertas, debajo de los puentes... se han convertido en una parte familiar de la vida. “Arrastrarse de una alcantarilla a otra era oscuro, maloliente, estrecho… pero nos acostumbramos. Cada vez que terminábamos una tubería y conseguíamos que el agua corriera, nos sentíamos muy felices”, dijo Hieu, sonriendo suavemente, pero el cansancio era claramente visible en su rostro quemado por el sol.

La naturaleza de su trabajo requiere que comiencen su día temprano. Por la mañana, el camión que transportaba el equipo colocó los contenedores de basura, los hermanos bajaron a revisar la boca de acceso y limpiaron cada balde de desechos. Hay tramos en los que el caudal de agua es débil y hay que arrastrarse hasta el interior, a veces arrastrándose varios metros por el alcantarillado. Muchas veces, el Sr. Hieu y sus compañeros de equipo tuvieron que lidiar con desechos domésticos sin tratar que se vertían directamente en el sistema de drenaje. El olor es tan fuerte que incluso después del baño, el olor aún persiste en el cuerpo y la ropa no se puede lavar.

A pesar de las dificultades, el Sr. Hieu decidió seguir con la profesión. Para él es una responsabilidad, un trabajo indispensable para la ciudad. Durante los breves descansos después del trabajo, los miembros del equipo se sientan juntos, beben agua, conversan y se animan mutuamente a superar las dificultades diarias.

El Sr. Le Duy Sang, nacido en 1970, del distrito de Phu Binh, viaja silenciosamente más de 30 kilómetros desde su casa hasta la ciudad para trabajar todos los días y luego regresa a última hora de la tarde. Con 24 años de trabajo con Thai Nguyen Urban Infrastructure Development and Drainage Company, se le considera un "gran árbol" en el equipo.

La familia es el mayor apoyo para un hombre que ha pasado casi la mitad de su vida en la ciudad. Su esposa es maestra de escuela primaria y los niños ya son adultos. Mi esposa e hijos entienden y aman mi trabajo, así que tengo que esforzarme más. La empresa también se preocupa por nuestras vidas, tiene un régimen tóxico y brinda apoyo oportuno, así que siempre perseveramos en el trabajo. - compartió.

Hay días en que, después del trabajo, el olor a basura y aguas residuales se filtra en mi cuerpo y en mi ropa, incluso después de ducharme. A veces me da vergüenza llegar a casa y pasar por una cafetería; la gente me mira como si me discriminaran. Así que, al llegar del trabajo, me voy directo a casa... Dicho esto, el Sr. Sang se arremangó, preparándose para el siguiente turno bajo el calor de la calle.

En comparación con las alcantarillas subterráneas, hacer zanjas abiertas se considera la parte "más liviana". Las zanjas abiertas, el agua estancada y los desechos domésticos flotantes son recogidos por trabajadores en botes que contienen barriles de barro y luego transportados a la orilla en lotes a través de un puente de madera temporal construido por ellos mismos. El olor era fuerte y había moscas y mosquitos por todas partes, pero aún así era más fácil respirar que tener que arrastrarse por un sistema de alcantarillado a metros bajo tierra.

Lo más difícil siguen siendo las alcantarillas subterráneas, con diámetros de 300, 800, 1.000 a 1.200 mm. Cuando bajé, el aire era denso y el olor tan fuerte que resultaba sofocante. Bajo el ardiente sol del verano, simplemente pararse a unos metros de la alcantarilla resulta incómodo, y más aún meterse en ella.

El equipo de dragado de alcantarillado está formado por 19 personas, divididas en 4 grupos, que se turnan cada día para "rodar" por las alcantarillas bajo la calle. Para garantizar la seguridad, a cada persona solo se le permite trabajar en el alcantarillado durante unos 30 minutos, después de lo cual debe ser reemplazada continuamente.

La alcantarilla era estrecha, estaba exhausto, me ardían los ojos, tenía dificultad para respirar y mis extremidades estaban débiles. Algunos trabajadores padecen de picazón en la piel, enfermedades cutáneas y ampollas debido a la exposición prolongada al agua contaminada; los medicamentos sólo ayudan a reducirla, pero no la curan por completo. No son solo los gases, los humos tóxicos procedentes de alcantarillas y pozos, y los riesgos que plantean los objetos afilados los que obligan a los trabajadores a prepararse para afrontarlos.

"El año pasado, mientras trabajaba en la zona de Bac Son, un clavo de encofrado de madera me atravesó la planta del pie. Tuve que ponerme la vacuna contra el tétanos y perderme dos días", dijo Tran Van Toan, con la voz aún ligeramente temblorosa.

El trabajo duro y las dificultades no son nada comparados con las opiniones negativas de la sociedad. El Sr. Toan compartió: Terminé el trabajo, la calle está limpia, las zanjas están limpias... pero algunas personas todavía me consideran inferior, incluso se tapan la nariz al pasar, sintiéndose disgustados. Sin embargo, seguí perseverando en mi trabajo, tratando de mantener la calma y la esperanza. Espero que todos seamos más conscientes y no tiremos basura en canales, arroyos o alcantarillas. Desecha las botellas de vidrio, las bolsas de plástico y la basura en el lugar adecuado, porque una ciudad limpia no es sólo tarea de trabajadores. Se necesita toda la comunidad para hacerlo.

No tienen uniformes brillantes ni oficinas elegantes. Su trabajo comienza en el corazón de la ciudad, en los lugares más oscuros, sofocantes y sucios. Sin embargo, son ellos los que mantienen la ciudad limpia, tranquila y segura. Cada metro de alcantarillado despejado es otro caudal que vuelve al camino correcto, otro trozo de calle protegido de inundaciones.

En silencio, con esfuerzo y afrontando innumerables riesgos, siguen perseverando en su profesión, no sólo para ganarse la vida, sino también por una clara conciencia del valor del trabajo que realizan. Y tal vez lo que más necesitan no son elogios, sino respeto, compartir y una comunidad consciente que trabaje junta para preservar el medio ambiente vivo.