Las vías de transmisión silenciosa del VPH

El VPH se puede transmitir al compartir toallas y ropa interior, además del contacto sexual, causando silenciosamente infecciones genitales y cáncer.

Hien, de 25 años, había estado experimentando irregularidades menstruales y flujo vaginal anormal durante tres meses. Tras un examen ginecológico, se le diagnosticó una infección por VPH tipo 16, con sospecha de cáncer de cuello uterino. En el Hospital Oncológico de Ciudad Ho Chi Minh, recibió el diagnóstico de cáncer de cuello uterino en estadio 2.

"Me quedé impactada porque nunca había tenido relaciones sexuales. Durante mis años de estudiante, compartía habitación con mucha gente. Solo había una lavadora en toda la residencia, así que a menudo juntábamos la ropa sucia y la ropa interior para lavarlas entre todos. No sé si esto pudo haber sido una fuente de infección", dijo Hien, visiblemente confundida.

Viet Anh, de 30 años, descubrió varios granos en su prepucio a mediados de junio, que se agruparon. Inicialmente, optó por un tratamiento láser para eliminarlos, ya que dudaba en ir al hospital. Solo cuando los granos reaparecieron y se multiplicaron, acudió al hospital para una revisión y le diagnosticaron verrugas genitales. El hombre declaró estar casado, no tener relaciones extramatrimoniales y hacer ejercicio diariamente en el gimnasio, utilizando las toallas que le proporcionan.

El Dr. Doan Ngoc Thien, del Departamento de Andrología del Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh, explicó que el VPH (virus del papiloma humano) es un tipo de virus que causa papilomas en los seres humanos. La infección por VPH es muy común; tanto hombres como mujeres se infectan con el virus al menos una vez en la vida. El VPH se transmite principalmente por contacto sexual. Incluso sin haber tenido relaciones sexuales, la infección puede producirse a través de diversas vías que pasan desapercibidas.

El doctor Ngoc Thien examina a un paciente en el Hospital General Tam Anh de la ciudad de Ho Chi Minh. Foto de : Moc Thao

La Dra. Bach Thi Chinh, Directora Médica del Sistema de Vacunación VNVC, comparte esta opinión. La idea de que el VPH se transmite únicamente por contacto sexual lleva a muchas personas a asociarlo con una vida sexual promiscua y sin protección. Sin embargo, el VPH puede transmitirse de muchas otras maneras.

Para profundizar en el tema, el Dr. Chinh citó un artículo científico publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. en 2020 sobre la transmisión no sexual del VPH. El VPH puede sobrevivir durante varios días en superficies como ropa, artículos de higiene personal y dispositivos ginecológicos de uso frecuente. El virus sobrevive en el agua y puede ser infeccioso después de 7 días (incluso en un ambiente seco), con una tasa de infección del 30 %. También se ha detectado ADN del VPH en el agua, lo que sugiere la posibilidad de propagación del virus; sin embargo, no existe evidencia clara de esta vía de transmisión.

Las prácticas de higiene habituales son ineficaces para prevenir la transmisión del VPH. Existen pruebas de que el VPH tipo 16 sobrevive incluso después de la desinfección con alcohol.

"Por lo tanto, incluso sin relaciones sexuales, las personas pueden estar expuestas a patógenos al compartir ropa, ropa interior o toallas; o los patógenos pueden transmitirse a través de rasguños en la piel", dijo el Dr. Chinh.

El VPH es la principal causa de cáncer genital en mujeres. En Vietnam, un estudio realizado entre 2013 y 2014 por la Universidad Médica de Hanoi , financiado por el UNFPA y llevado a cabo en Hai Phong y Can Tho, mostró que la tasa de infección por VPH en pacientes con cáncer de cuello uterino invasivo alcanzó el 91%; de los cuales el tipo 16 representó el 45%, el tipo 18 el 19% y los tipos 33, 52 y 58 entre el 1% y el 3%.

Actualmente, no existen estudios sobre la prevalencia de la infección por VPH en hombres vietnamitas. A nivel mundial , el VPH es el agente causal de más de 600 000 casos de cáncer de cuello uterino, 80 000 casos de cáncer orofaríngeo y 11 000 casos de cáncer anal.

Por lo tanto, los expertos recomiendan estar atentos al VPH. Además de medidas como el sexo seguro y las pruebas de detección del VPH periódicas (para las mujeres), es importante cuidar el estilo de vida y evitar compartir ropa interior y toallas. Al lavar la ropa, se debe lavar por separado la ropa interior, las toallas y la ropa de uso diario.

Hombres que reciben la vacuna contra el VPH en VNVC Hoang Van Thu. Foto de : Moc Thao

Según el Dr. Chinh, todos deberían vacunarse contra el VPH de forma preventiva para evitar la enfermedad. Actualmente, la vacuna contra el VPH está indicada para hombres y mujeres de 9 a 26 años; puede extenderse hasta los 45 años si existe riesgo.

El Dr. Chinh considera que también se debe prestar atención a la vacunación contra el VPH en niños de 9 a 14 años. La vacunación a esta edad ayuda a los niños a prevenir mejor la enfermedad, ya que aún no han tenido relaciones sexuales.

Actualmente, Vietnam utiliza dos tipos de vacunas contra el VPH: Gardasil y Gardasil 9. Gardasil contiene cuatro cepas del VPH (6, 11, 16 y 18) para prevenir enfermedades relacionadas con el VPH, como el cáncer de cuello uterino, el cáncer de vulva y vagina, el cáncer orofaríngeo y las verrugas genitales. Gardasil 9 contiene nueve cepas del VPH de alto riesgo (6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58) y puede administrarse tanto a hombres como a mujeres. Las personas que han tenido actividad sexual o que se han infectado previamente con el VPH también pueden recibir la vacuna para protegerse contra otras cepas y prevenir la reinfección.

Chile

*Los nombres de los personajes han sido cambiados.

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