Según Space, los científicos han encontrado más de 4.000 planetas desde que la humanidad descubrió una estrella similar a nuestro Sol en 1995.
Más de la mitad de estos planetas fueron descubiertos por el telescopio espacial Kepler de la NASA, lanzado en 2009 en una misión para encontrar planetas similares a la Tierra en toda la galaxia, la Vía Láctea.
Descubrir planetas similares a la Tierra es el sueño máximo de los astrónomos, y los recientes descubrimientos de exoplanetas han demostrado que mundos pequeños y rocosos como el nuestro son abundantes en la galaxia.
Aquí están los 10 planetas "hermanos" más similares a la Tierra que probablemente albergarán vida:
1. GLIESE 667CC
En febrero de 2012, un equipo internacional de científicos presentó los resultados de su estudio sobre GJ 667C (GLIESE 667C), una enana de clase M asociada con otras dos enanas naranjas. Se encuentran a unos 22 años luz de la Tierra.
Luego se descubrió 667CC, una supertierra con un período orbital de 28 días, en la zona Ricitos de Oro de GJ 667C. Recibe el 90 % de la luz que la Tierra recibe del Sol.
GLIESE 667CC se encuentra a unos 22 años luz de la Tierra.
La mayor parte de esta luz está en el espectro infrarrojo, lo que significa que es probable que el planeta esté absorbiendo mayores niveles de energía.
En resumen, GJ 667CC podría albergar agua líquida y vida tal como la conocemos. Sin embargo, observaciones posteriores han revelado que el planeta GJ 667CC es extremadamente caliente y, por lo tanto, es improbable que albergue vida.
2. KEPLER-22B
Kepler-22B se encuentra a 600 años luz de distancia. Kepler fue el primero en ser descubierto en la zona habitable de su estrella anfitriona, pero el planeta es significativamente más grande que la Tierra: aproximadamente 2,4 veces el tamaño de nuestro planeta. Aún no está claro si esta "supertierra" es rocosa, líquida o gaseosa.
Sin embargo, la órbita de 290 días de Kepler-22B es bastante similar a la de 365 días de la Tierra, y el exoplaneta orbita una estrella similar a nuestro Sol, pero más pequeña. Esto hace que Kepler-22B sea significativamente más frío que la Tierra.
La órbita de 290 días de Kepler-22B es bastante similar a la órbita de 365 días de la Tierra.
3. KEPLER-69C
Kepler-69C se encuentra a unos 2700 años luz de distancia y es aproximadamente un 70 % más grande que la Tierra. Por lo tanto, los investigadores desconocen su composición.
El planeta completa su órbita cada 242 días, lo que hace que su posición sea comparable a la de Venus en nuestro Sistema Solar. Sin embargo, la estrella anfitriona de Kepler-69C tiene aproximadamente un 80 % del brillo del Sol, por lo que el planeta parece estar en la zona de habitabilidad.
4. KEPLER-62F
El planeta es aproximadamente un 40 % más grande que la Tierra y orbita una estrella mucho más fría que nuestro Sol, según la NASA. Sin embargo, su órbita de 267 días sitúa a Kepler-62f justo en la zona habitable. Además, Kepler-62f orbita más cerca de su estrella enana roja que la Tierra del Sol, y la estrella produce mucha menos luz.
Kepler-62f se encuentra a unos 1.200 años luz de distancia y, debido a su gran tamaño, está dentro del rango de planetas rocosos que podrían contener océanos.
KEPLER-186F es aproximadamente un 10% más grande que la Tierra y parece estar en la zona habitable.
5. KEPLER-186F
Un planeta del tamaño de Kepler-186F probablemente sea rocoso. El planeta es aproximadamente un 10 % más grande que la Tierra y parece estar en la zona habitable, aunque se encuentra en el borde exterior de su estrella. Sin embargo, Kepler-186F recibe solo un tercio de la energía de su estrella.
La estrella madre de Kepler-186F es una enana roja, por lo que el planeta no es realmente similar a la Tierra, y está ubicado a unos 500 años luz de distancia.
6. KEPLER-442B
Kepler-442B es un 33 % más grande que la Tierra y completa una órbita alrededor de su estrella cada 112 días, según un comunicado de prensa de la NASA. El descubrimiento de Kepler-442, ubicado a 1194 años luz de la Tierra, se anunció en 2015.
Un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en 2021 reveló que el exoplaneta podría recibir suficiente luz para sustentar una gran biosfera. Los investigadores analizaron la capacidad de diferentes planetas para realizar la fotosíntesis. Descubrieron que Kepler-442B recibe suficiente radiación de su estrella.
Los científicos descubrieron Kepler-442 en 2015 y está situado a 1.194 años luz de la Tierra.
7. KEPLER-452B
Kepler-452B, descubierto en 2015, es el primer planeta de tamaño cercano a la Tierra que orbita una estrella del tamaño del Sol, según datos de la NASA. Kepler-452B es un 60 % más grande que la Tierra, y su estrella anfitriona (Kepler-452) es un 10 % más grande que el Sol. Kepler-452 es muy similar a nuestro Sol y orbita en la zona de habitabilidad.
Con 1,6 veces el tamaño de la Tierra, es probable que Kepler-452B sea un planeta rocoso. Los científicos descubrieron Kepler-452B a solo 1400 años luz de la Tierra. Kepler-452B orbita su estrella en tan solo 20 días, más tiempo que la Tierra.
8. KEPLER-1649C
Al reanalizar los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA, los científicos descubrieron Kepler 1649C. Se descubrió que el exoplaneta tiene un tamaño similar al de la Tierra y orbita en la zona habitable de su estrella anfitriona.
Según la NASA, durante la recopilación inicial de datos del telescopio, un algoritmo informático identificó erróneamente el objeto como un planeta, pero en 2020 se determinó que era un planeta.
Kepler-1649C se encuentra a 300 años luz de la Tierra y es solo 1,06 veces más grande que el planeta azul. Al comparar la luz que ambos planetas reciben de sus estrellas, los científicos descubrieron que el exoplaneta recibe el 75 % de la luz que la Tierra recibe del Sol.
9. PRÓXIMA CENTAURI B
Próxima Centauri B se encuentra a tan solo cuatro años luz de la Tierra, lo que lo convierte en el exoplaneta conocido más cercano a la Tierra, según la NASA. El exoplaneta, descubierto en 2016, tiene una masa 1,27 veces mayor que la de la Tierra.
Aunque el exoplaneta se encuentra en la zona habitable de la estrella Próxima Centauri, está expuesto a la intensa radiación ultravioleta de su estrella anfitriona. Esto se debe a su proximidad a ella y a su período orbital de tan solo 11,2 días.
Es probable que el agua en la mayor parte de este planeta TRAPPIST-1E se evaporó al principio de su formación.
10. TRAPENSE-1E
Orbitando la estrella TRAPPIST-1 se encuentran los planetas más grandes del tamaño de la Tierra jamás descubiertos en la zona habitable de una estrella. El sistema planetario está compuesto por siete planetas.
El agua en la mayoría de estos planetas probablemente se evaporó al principio de su formación. Sin embargo, un estudio de 2018 descubrió que algunos de estos planetas podrían contener más agua que los océanos de la Tierra. Se cree que uno de los mundos, llamado TRAPPIST-1E, es el que la humanidad hadescubierto con mayor probabilidad de albergar vida.
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