¿Cuáles son los “escenarios” para la cosecha de café 2024?

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Nota del editor: Como uno de los cuatro principales exportadores de café de Vietnam y el principal exportador de pimienta al mercado europeo, el Sr. Phan Minh Thong, Director General de Phuc Sinh Joint Stock Company, realizó recientemente una visita de campo para evaluar las principales zonas cafetaleras de la región montañosa central y preparar escenarios para la nueva cosecha. Le envió a Dan Viet un artículo que documenta su viaje.

En enero de 2024, el precio del café crudo era de 70 millones de VND/tonelada y ahora ha aumentado a alrededor de 120 millones de VND/tonelada. Los precios del café en la bolsa de Londres son disparatados; el café Robusta nunca ha sido tan estable ni se ha mantenido a un nivel tan alto durante tanto tiempo, incluso superando al Arábica en entre 500 y 1000 USD/tonelada. El mercado digital está en auge, pero el mercado vietnamita de materias primas lleva mucho tiempo estancado porque ya no hay café para vender. El mercado está tranquilo, sin muchas transacciones. En el mundo, solo Brasil comercializa café.

Normalmente, cuando se acerca la temporada de café, hacemos un viaje para explorar y visitar los cafetales del Altiplano Central. Desde hace más de un año, debido a que los precios del café han alcanzado máximos históricos, la mayoría de los caficultores que conocimos están muy contentos. Plantan árboles constantemente.

Những — Agricultores cultivan cafetales sostenibles en el sistema de producción de materias primas de la empresa Phuc Sinh Joint Stock Company, en la comuna de Nhan Dao, distrito de Dak R'Lap, Dak Nong . Foto: Hoai Yen

Si vas a las Tierras Altas Centrales, verás a diario camiones agrícolas o camionetas cargadas con plantones de café para plantar. Los cafetos jóvenes ocupan rápidamente los lugares que muchos huertos han descuidado debido a los bajos precios de años anteriores. O bien, muchas parcelas, aunque hayan sido vendidas a especuladores, si se encuentran vacías, los antiguos terratenientes piden alquilarlas de nuevo para cultivar café. Los altos precios del café les permiten replantar huertos antiguos con mayor facilidad y confianza.

Al llegar a Dak R'Lap, Dak Ru (Dak Nong), la zona que colinda con Binh Phuoc , vimos ante nuestros ojos verdes cafetales, cada rama llena de frutos. Al preguntarles sobre la cosecha, la gente comentó que este año había sido bastante buena.

Hablamos con el dueño de un huerto de 3 hectáreas, quien esperaba cosechar 8 toneladas de café crudo este año. En este huerto también se intercalaba durian, por lo que también tuvieron una abundante cosecha la temporada pasada. Esta zona tiene la cosecha más temprana de las Tierras Altas Centrales y la gente de aquí intercala diversos tipos de árboles en sus huertos, como café, anacardos, durian y pimienta.

Cuando llegamos a Nam N'rang (distrito de Dak Song), mucha gente estaba replantando cafetos mediante injertos y también plantando nuevos con plántulas. Con la nueva variedad de café, la primera cosecha solo tarda dos años.

Continuando, fuimos a la zona de Dak Nia (distrito de Gia Nghia), donde se espera que muchos huertos tengan buenos rendimientos, de unas 3 toneladas por hectárea, y la gente también está practicando muchos cultivos intercalados. Con este impulso, se prevé que este año la cosecha de café se realice a finales de noviembre o principios de diciembre.

De igual manera, la zona cafetalera de Quang Khe, cerca de Lam Dong, también es bastante buena, con un rendimiento estimado de unas 3-4 toneladas/ha. Esta zona incluso tiene un rendimiento superior al de las zonas que estudiamos anteriormente. Se espera que la nueva cosecha de café se recoja aquí a finales de noviembre.

En general, la cosecha de café de este año madurará un poco tarde, principalmente a finales de noviembre. Continuamos hacia Di Linh, a las zonas de Dinh Trang Thuong, Lam Ha, Dan Phuong y Nam Bang, donde la producción de café es mucho mayor, con estimaciones en algunas zonas de 5 toneladas/ha y posiblemente hasta 6-7 toneladas/ha.

La gente está bastante satisfecha con el precio actual del café, excepto que la temporada está un poco retrasada y la nueva cosecha no estará disponible hasta finales de noviembre.

Cabe mencionar que, en comparación con años anteriores, la cantidad de productos prevendidos es baja. Quizás las dos últimas campañas (2022/2023 y 2023/2024) fueron demasiado difíciles, por lo que no hay muchas empresas que compren por adelantado ni proveedores que vendan por adelantado. La tasa de depósito es muy alta; antes, los prevendedores a veces solo depositaban el 10%, el 5% o el 0%, pero ahora llega al 25%, incluso al 30% para la preventa.

Cada año, la tasa de depósito para la preventa es baja, y cuando el precio del café sube, el vendedor incumple su compromiso, lo que perjudica a muchos negocios. Pero este año, si no realizan la preventa, pero compiten para vender al mismo tiempo, ¿quién sabe cuál será el precio?

Hemos observado que el mercado del café ha sido volátil en los últimos dos años, con una sorpresa tras otra, lo que ha provocado dificultades para casi todos los proveedores de café. Se estima que más del 60 % no puede continuar con sus operaciones, por lo que es fundamental ser cautelosos.

Este año también es el año en que Europa ha implementado numerosas regulaciones nuevas sobre productos importados, incluyendo el Reglamento Forestal de la UE (EUDR) aplicado al café vietnamita. Hasta ahora, las directrices no son del todo claras; las empresas de todo el mundo lo hacen de forma diferente.

Pero de una cosa estoy seguro: sin el EUDR, sería imposible exportar café a Europa. Sin embargo, debido a la situación descontrolada del mercado cafetalero en los últimos dos años y a que ahora casi no ha habido café para exportar en cuatro meses, además del EUDR, el mercado del café crudo es más impredecible que nunca.

Cualquiera que trabaje en la industria del café crudo seguramente recordará el ajetreado y dinámico ambiente comercial del año pasado. Tras meses de intensa actividad y ganando dinero, y ahora de repente sin trabajo, sin productos, ¿de dónde saldrá el dinero para sobrevivir? ¿De dónde saldrá el dinero para pagar los gastos de cientos de miles de trabajadores en fábricas que llevan décadas operando?

Ojalá la próxima cosecha rinda más, la gente cuide mejor su café, todos puedan venderlo a buen precio para reinvertirlo en sus cafetales. Cuando la gente obtenga ganancias, podrá dedicar todo su esfuerzo y cariño a sus cafetos y, sobre todo, los consumidores de café de todo el mundo podrán disfrutar de un café delicioso a un precio asequible.

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