Los robots 'roban el trabajo' a 500.000 empleados de Amazon

Amazon está construyendo robots que pueden hacer de todo, desde transportar camisas y botellas de jabón hasta apilar paquetes. Los ejecutivos de Amazon esperan que estos robots eviten que la compañía tenga que contratar a cientos de miles de trabajadores en los próximos años.

Sistema de brazo robótico Sparrow de Amazon. (Fuente: New York Times)

¿Cómo empezó Amazon con los robots?

En 2012, Amazon adquirió el fabricante de robots Kiva, que fabrica robots cortos y redondos que pueden levantar pilas de productos y entregarlos a los trabajadores.

Desde entonces, Amazon ha clasificado todas sus operaciones en seis categorías de automatización: movimiento, manipulación, clasificación, almacenamiento, reconocimiento y empaquetado. «Queremos contar con capacidades de primer nivel en cada una de estas categorías», declaró Tye Brady, director de Amazon Robotics, en una entrevista el otoño pasado.

El enfoque de Amazon aborda un dilema central en el desarrollo de la robótica: si crear un robot que pueda hacer muchas cosas pero que sea difícil de desarrollar, o crear un robot que se centre en una habilidad pero que tenga más probabilidades de tener éxito.

Amazon ha optado por esto último: Hércules se utiliza para mover carros pesados, Pegaso para transportar y clasificar pedidos. También hay una serie de brazos robóticos, Robin y Sparrow, que se utilizan para manipular artículos y paquetes.

Los robots recogen cestas vacías para los trabajadores. (Foto: Telegraph)

¿Qué robots utiliza Amazon?

Hace unos años, Amazon comenzó a replantear el funcionamiento de sus almacenes principales. El cambio más importante fue una reestructuración de la forma en que Amazon almacena y envía sus productos.

En el sistema anterior, Amazon almacenaba los productos en torres de armarios con frentes de tela; los trabajadores metían la mano en los armarios y buscaban el producto deseado.

En el nuevo sistema, llamado Sequoia, los contenedores de almacenamiento se sustituyen por contenedores de plástico que se deslizan automáticamente dentro y fuera de los marcos. Los productos pueden moverse dentro de estos contenedores. Y gracias a la tecnología de visión artificial, Amazon puede observar los contenedores desde arriba para identificar los productos. Luego, brazos robóticos los recogen mediante ventosas.

El brazo robótico Sparrow examinará el contenedor de productos, seleccionará el producto deseado y lo colocará en otro contenedor. (Foto: Tech Crunch)

En el almacén más avanzado de Amazon en Shreveport, Luisiana, los empleados solo necesitan tocar los productos en unos pocos pasos, como sacarlos de las cajas de envío y colocarlos en contenedores. Luego, un brazo robótico Sparrow examina el interior del contenedor, selecciona el producto deseado y lo coloca en otro contenedor.

Un brazo robótico llamado Robin coloca los paquetes empacados en un pequeño robot llamado Pegasus, que los envía por conductos específicos según su destino. Debajo de ese conducto, un brazo robótico alto y musculoso llamado Cardinal recoge las cajas selladas y las coloca en un carro.

Un robot con forma de tortuga llamado Proteus se deslizará bajo esos carros y transportará la mercancía de forma autónoma a los muelles. Al moverse entre los trabajadores, las luces de Proteus forman una sonrisa.

Además, Amazon cuenta con otras innovaciones como robots de embalaje, sopladores de aire y etiquetadoras capaces de aplicar 3.000 pegatinas por hora.

El sistema robótico Pegasus de Amazon se especializa en mover objetos pesados. (Fuente: New York Times)

Según el New York Times, Amazon, la segunda corporación de comercio electrónico más grande de Estados Unidos, planea reemplazar más de 500.000 puestos de trabajo con robots, lo que marca un nuevo punto de inflexión en la estrategia operativa de la compañía.

La plantilla de Amazon en EE. UU. se ha más que triplicado desde 2018, alcanzando casi 1,2 millones de personas. Sin embargo, el equipo de automatización de la compañía predice que para 2027, Amazon podría no tener que contratar más de 160.000 trabajadores adicionales, lo que supondría un ahorro de aproximadamente 0,30 dólares por artículo preparado, empaquetado y entregado.

En centros diseñados para entregas ultrarrápidas, Amazon está desarrollando almacenes prácticamente libres de personal, con el objetivo de automatizar el 75% de las operaciones, dicen los ejecutivos.

Minh Hoan

Fuente: https://vtcnews.vn/nhung-robots-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html