La obsesión de los coreanos por la altura

Para ayudar a sus hijos a crecer unos centímetros más, muchos padres coreanos gastan millones de wones en inyecciones de hormona del crecimiento o en cirugía de alargamiento de piernas.

Durante mucho tiempo, los padres en Corea del Sur han invertido decenas de millones de wones para ayudar a sus hijos a crecer más. Las medidas incluyen suplementos vitamínicos, fitoterapia, inyecciones de hormona del crecimiento, acupuntura e incluso cirugía. Como resultado, la estatura de la población del país ha aumentado a un ritmo fenomenal en comparación con otros países durante el siglo pasado. Según una investigación del Imperial College de Londres, las mujeres surcoreanas crecieron 20,2 cm y los hombres 15,2 cm entre 1914 y 2014, mientras que el aumento promedio mundial en el mismo período fue de 7,62 cm.

La estatura promedio de las mujeres surcoreanas es actualmente de 1,59 m, mientras que la de los hombres es de 1,72 m, según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía. El rápido crecimiento del país está vinculado a la nutrición y al esfuerzo incansable de muchas personas por alcanzar una mayor estatura.

Según el Instituto de Investigación de Medicamentos (IQVIA), el mercado coreano de la hormona del crecimiento casi se ha duplicado en cuatro años, pasando de 126,2 mil millones de wones (96,1 millones de dólares estadounidenses) en 2018 a 237,2 mil millones de wones (más de 190 millones de dólares estadounidenses) en 2022. Según un informe del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica, las ventas de alimentos funcionales relacionados con la altura se han multiplicado por diez en el mismo período.

El deseo de aumentar la altura no es exclusivo de Corea, sin embargo en este país se ha convertido en una obsesión.

Establezca metas de altura para su hijo desde una edad temprana

Según el Servicio de Evaluación de Seguros de Salud , más de 43.000 niños surcoreanos visitaron hospitales por problemas de altura en 2021.

"Mi segundo hijo no es bajo, pero tampoco alto. Por eso, quiero ir a una clínica y tratarlo con hormona del crecimiento si es posible. Como madre, me siento responsable de ayudar a mi hijo a salir adelante", dijo Noh, madre de dos hijos.

Lee Hyun-su, otra madre que acudió a la clínica con su hijo de 9 años, comentó que los niños crecen en muy poco tiempo. Quería hacer todo lo posible para que su hijo creciera. Según ella, su hijo mide unos 2 centímetros menos que el promedio.

Se estima que los padres gastan unos 10 millones de wones al año en inyectar hormonas de crecimiento a sus hijos. Este método dura entre 5 y 6 años. El seguro médico solo cubre a los niños cuya estatura se encuentra en el 3% inferior para su edad, así como a los niños diagnosticados con deficiencia de la hormona de crecimiento o trastornos del crecimiento.

Hong, una estudiante de décimo grado, dijo que había estado recibiendo inyecciones de hormonas contra los deseos de su familia desde los 10 a los 15 años. Nacida con un peso ligeramente inferior al normal, Hong mide ahora 1,71 m, solo 1 cm menos que el promedio nacional.

Kim, una madre residente en Australia, lleva a sus dos hijos a Corea del Sur cada año para que les administren inyecciones de hormonas. Sus dos hijos padecen enanismo idiopático, una afección médicamente benigna que no se clasifica como un trastorno de la hormona del crecimiento. Ella comprende los efectos secundarios, como la hipertensión y el dolor articular, de tomar hormonas, pero está dispuesta a aceptar el cambio, ya que su primer hijo ha crecido unos 10 centímetros al año desde que comenzó a recibir las inyecciones en 2019.

Niños en centros de crecimiento en altura en Corea. Foto: Giulio Studio

Discriminación social contra las personas de baja estatura

En una encuesta de 2016, más del 50% de 500 encuestados dijeron que la altura es una parte importante de la vida. El 38% dijo que su altura ideal los hace más seguros, el 27% dijo que la altura es un factor en su aceptación social y el 20% señaló que las personas más altas tienen más probabilidades de tener citas.

Durante las últimas dos décadas, la estatura alta se ha considerado el estándar. Los ídolos del K-pop han crecido cada año. Se estima que la estatura promedio de los grupos femeninos que debutaron el año pasado fue de 1,66 m, mientras que la de los grupos masculinos fue de 1,77 m.

El prejuicio social contra la altura se reconoció abiertamente en Corea del Sur en 2009, cuando una invitada a un programa de KBS llamó descaradamente "perdedores" a todos los hombres de menos de 1,8 m. El incidente causó indignación, y más de 200 personas presentaron una demanda exigiendo 4.000 millones de wones a KBS por daños y perjuicios.

En muchos foros, a los hombres que miden menos de 1,72 m se les llama kijaknam, un término despectivo para las personas de baja estatura. "Me han rechazado muchas citas por mi altura", comentó un usuario.

Según un empleado de una agencia de asesoramiento matrimonial en Gayeon, la altura es una prioridad para muchos clientes. Establecen estándares muy específicos. Los hombres quieren que sus novias midan alrededor de 1,6 m, mientras que las mujeres quieren que sus novios midan al menos 1,7 m.

Último recurso: cirugía de alargamiento de piernas

La presión social ha llevado a muchos a recurrir al procedimiento más riesgoso de la cirugía de alargamiento de piernas, en el que el cirujano rompe ambos huesos del muslo e inserta varillas y tornillos en las piernas para aumentar la altura del paciente.

"En el peor de los casos, el paciente podría no poder volver a caminar", dijo Lee Dong-hoon, cirujano y director de la clínica ortopédica Donghoon Advanced Lengthening Reconstruction Institute en Seongnam.

Lee afirma que el 90 por ciento de sus pacientes, que realiza alrededor de 300 cirugías de alargamiento de piernas al año, son hombres de entre 20 y 30 años.

"La mayoría mide alrededor de 1,6 m, pero también he conocido personas de hasta 1,8 m. Quieren ser modelos, y para serlo hay que ser 6 o 7 cm más alto", dijo.

La cirugía de alargamiento de piernas cuesta entre 40 y 80 millones de wones, y la recuperación completa tarda varios meses. Primero, el cirujano fractura la tibia y el peroné, los dos huesos más largos de cada pierna. Luego, ahueca cada tibia, extrayendo suficiente médula para insertar una varilla metálica, llamada "aguja". A continuación, realiza varias incisiones alrededor de cada pierna e inserta clavos en cada aguja central para asegurarla.

Dos meses después de la cirugía, el paciente quedó confinado a una silla de ruedas. Durante ese tiempo, tuvieron que usar una llave inglesa cuatro veces al día para girar los clavos que se insertaban en las piernas para alargar las varillas metálicas. Esto separó los fragmentos óseos rotos, permitiendo que el cuerpo regenerara hueso para rellenar los huecos y alargar las piernas.

"Yo lo llamo una cirugía que te cambia la vida. Puede salir muy mal, pero una vez que funciona, realmente te cambia la vida", dijo el Dr. Lee.

Ilustración de instrumental quirúrgico. Foto: Pexel

¿Vale la pena el dolor?

Según Lim In-sook, profesor de sociología de la Universidad de Corea, los surcoreanos consideran que la belleza física es un objetivo alcanzable si se invierte suficiente esfuerzo, tiempo y dinero.

Las empresas publican fotos de antes y después de cirugías plásticas en vallas publicitarias, lo que aumenta la conciencia de las personas sobre sus defectos corporales. Todo esto genera el deseo de operarse y embellecerse, dijo.

Sin embargo, el Dr. Lee cree que la cirugía estética también puede ser un tratamiento psicológico para las personas que están estresadas por su imagen corporal.

"En mi experiencia, por mucho consejo y consuelo que reciban, la depresión no desaparece. Para quienes están estresados ​​por su enanismo, la cirugía puede ser una cura definitiva", afirmó.

Sin embargo, también afirmó que el alargamiento de piernas es una cirugía peligrosa con efectos secundarios impredecibles y requiere un largo tiempo de recuperación.

Thuc Linh (Según el Joongang Daily de Corea )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/noi-am-anh-chieu-cao-cua-nguoi-han-quoc-4619857.html