Los caracoles manzana dorados regeneran sus ojos, abriendo la esperanza de restaurar la visión humana.

Se acaba de descubrir en Sudamérica una especie de caracol de agua dulce que tiene la capacidad de regenerar ojos completos después de haber sido extirpados.

Esta habilidad especial del caracol manzana dorado (Pomacea canaliculata) fue anunciada por el equipo de investigación de la bióloga Alice Accorsi el 6 de agosto en la revista Nature Communications, abriendo una nueva vía en el tratamiento de enfermedades y lesiones oculares en humanos.

El nuevo ojo puede regenerarse en menos de un mes, pero tarda unos tres meses en conectarse completamente con el cerebro y restaurar la visión, dijo la Sra. Accorsi, ahora en la Universidad de California, Davis.

“Los seres humanos no pueden regenerar partes dañadas del ojo, y mucho menos regenerar un ojo entero”, afirmó el profesor Alejandro Sánchez Alvarado del Instituto Stowers, quien supervisó a la Sra. Accorsi.

Los ojos del caracol son únicos porque poseen una estructura similar a la de una cámara —que incluye la córnea, el cristalino y la retina—, parecida a la del ojo humano. Además, tanto los caracoles como los humanos utilizan los mismos genes para la formación de sus ojos, incluido el gen PAX6.

Cuando el equipo desactivó el gen mediante CRISPR/Cas9, los caracoles no desarrollaron ojos y apenas podían moverse o alimentarse, aunque sobrevivían si se les alimentaba. Esto sugiere que PAX6 también podría desempeñar un papel importante en el desarrollo neuronal.

Esta es también la primera vez que los científicos han creado una cepa de caracol genéticamente modificada para la investigación en un corto período de tiempo: apenas unos años, en lugar de las décadas habituales.

Aunque la regeneración del ojo humano aún está muy lejos de ser una realidad, los investigadores creen que el caracol manzana dorado podría ayudar a revelar los mecanismos biológicos subyacentes.

El oftalmólogo Henry Klassen (Universidad de California, Irvine) afirmó que el hallazgo era una señal alentadora: “Al menos podemos empezar a preguntarnos: ¿Cuál es el problema? ¿Siguen los humanos un camino similar y existen genes que interfieren o bloquean esa regeneración?”.

Según Accorsi, el secreto podría residir en los «interruptores moleculares»: mecanismos que controlan cuándo y dónde se activan los genes. Es posible que los humanos posean dichos interruptores pero desconozcan cómo utilizarlos, o quizá ni siquiera los posean.

El profesor Sánchez Alvarado lo comparó así: “El problema consiste en comprender la música de la regeneración del caracol y luego traducir esa música. La orquesta es la misma —los genes—, pero hay que encontrar al director adecuado”.

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/oc-buou-vang-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-phuc-hoi-thi-luc-cho-con-nguoi-post1054664.vnp