Soldados estadounidenses realizan ejercicios de defensa de la base en Camp Taji, Irak, en enero de 2020 (Foto: Ejército de EE. UU.).
El día que Biden y su equipo habían temido durante más de tres meses llegó el 28 de enero, cuando un ataque de grupos respaldados por Irán dejó a soldados estadounidenses ensangrentados en Jordania.
Ahora, Biden tendrá que decidir hasta dónde está dispuesto a tomar represalias para evitar desencadenar una guerra más amplia en Medio Oriente, una perspectiva que ha tratado de evitar desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 a Israel.
3 meses caminando sobre la cuerda floja
Durante los últimos tres meses, el presidente Biden se ha mantenido muy cauteloso a la hora de elegir cómo responder a más de 150 ataques de milicias respaldadas por Irán contra fuerzas estadounidenses en Oriente Medio.
En esencia, Biden no respondió a la gran mayoría de los ataques que fueron frustrados con éxito o causaron daños mínimos, mientras que ordenó respuestas limitadas a ataques más audaces, en particular los de las fuerzas hutíes en Yemen.
Pero lo que no está claro es si Biden ordenará ataques contra objetivos dentro del territorio iraní, como instan sus críticos republicanos.
"La pregunta que enfrenta Biden es si simplemente quiere reaccionar a los eventos regionales o si quiere enviar un mensaje más amplio para tratar de restaurar la disuasión que ha estado ausente en la región durante meses", dijo Brian Katulis, investigador principal del Middle East Institute, al New York Times .
Imagen satelital del 12 de octubre de 2023, que muestra la ubicación del puesto militar estadounidense atacado, conocido como Torre 22, en el distrito de Rwaished, Jordania (Imagen: Planet Labs)
Katulis observó que la Casa Blanca está buscando una respuesta que no sea tan dura como para provocar una guerra a gran escala, pero tampoco tan indulgente.
En declaraciones al New York Times, un alto funcionario estadounidense reveló que Washington no cree actualmente que Irán tenga intención de iniciar una guerra a mayor escala mediante el ataque en Jordania. Sin embargo, el análisis aún no está completo.
Un conflicto de mayor escala podría servir a los propósitos de Irán, pero los funcionarios estadounidenses creen desde hace tiempo que Teherán entiende el daño significativo que podría resultar de una guerra directa con Estados Unidos.
Lo que complica aún más la decisión de Biden es que una mayor agresión contra Irán podría dificultar el fin de los combates en Gaza.
Biden enfrentará una difícil elección (Foto: Sipa/Bloomberg).
Culpa
"El mundo entero está atento a las señales de que el presidente Biden finalmente está listo para usar el poder estadounidense para obligar a Irán a cambiar su comportamiento", dijo el senador Mitch McConnell, líder republicano en el Senado.
El senador republicano Lindsey Graham lo expresó más claramente: "Ataquen a Irán ahora. Golpee duro".
Por su parte, Trump declaró: «Este ataque jamás habría ocurrido si yo fuera presidente, ni siquiera una posibilidad». Pero en realidad, Irán y sus aliados continuaron atacando instalaciones estadounidenses y aliadas durante la presidencia de Trump, e incluso llegó a cancelar un ataque de represalia que consideró excesivo.
Biden aún no ha dado ninguna indicación de sus opiniones, pero ha prometido tomar medidas.
"Anoche tuvimos un día difícil en Oriente Medio", declaró Biden ante la multitud en un evento en Carolina del Sur el 28 de enero. "Perdimos a tres valientes en el ataque a una de nuestras bases".
Tras un momento de silencio, enfatizó: "Y tomaremos represalias".
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