Pipa de bambú para soplar fuego

(Periódico Quang Ngai ) - Los tubos de bambú eran herramientas indispensables para encender el fuego en las cocinas de las familias rurales de antaño, siempre que cocinaban. La imagen del fuego, los tubos de bambú y los sonidos de las antiguas cocinas aún se conservan en la memoria de muchas personas.

Según creencias antiguas, la cocina es donde reside el Dios de la Cocina. Inicialmente, las estufas eran simplemente tres piedras cilíndricas, que luego fueron reemplazadas por un soporte de tres patas o dos barras de hierro colocadas sobre dos piedras en cada extremo. Antes de la llegada de los electrodomésticos modernos, como las estufas de gas, petróleo o inducción, la cocina debía tener un tubo de bambú para soplar aire al fuego, lo que ayudaba a que el arroz hirviera más rápido y la sopa se cocinara más rápido.

Las pipas de bambú para soplar fuego eran un elemento común en las cocinas de muchas familias de las zonas rurales en el pasado.

Las pipas de bambú para soplar fuego eran un elemento familiar en las cocinas de muchas familias rurales en el pasado.

La pipa de bambú se fabrica a partir de la planta del mismo nombre. Se selecciona un árbol de bambú maduro con un tronco delgado de unos 5 metros de diámetro y se corta una sección de unos 40 cm de largo para fabricar la pipa. Es lo suficientemente pequeña como para caber cómodamente en la mano, lo que facilita su uso. Se puede colocar en posición vertical o dejarla tirada en la cocina. Tiene dos extremos: uno para soplar y otro para la salida del aire. Un extremo está ligeramente carbonizado por el contacto frecuente con la llama.

Las pipas de bambú siempre brillaban y estaban ennegrecidas por el humo y la ceniza de la cocina. Después de cocinar el arroz, no se apagaba inmediatamente la estufa, sino que solían dejar algunas brasas encendidas entre las cenizas. Dentro de la casa, el hogar siempre se mantenía limpio; antes de salir, se barría con una escoba y se apagaba todo el fuego, dejando solo un trozo de madera enterrado en las cenizas para mantenerlo encendido. Cuando era necesario reavivar el fuego, se avivaban las llamas.

Con solo un puñado de agujas de pino, hojas de bambú, bagazo de caña de azúcar, paja o aserrín como leña, y soplando en un tubo de bambú, se enciende el fuego. Soplar a través del tubo de bambú requiere una técnica específica. El cocinero se agacha o se sienta en una pequeña plataforma, sujetando el tubo, inclinándose ligeramente hacia adelante y frunciendo los labios para soplar largas y prolongadas bocanadas en la boca del tubo. La función del tubo de bambú es similar a la de un soplador de herrero, un abanico o un ventilador eléctrico: todos crean un flujo de aire que suministra oxígeno al carbón para encender el fuego.

Las pipas de bambú son herramientas sencillas, pero están íntimamente ligadas a la vida de abuelas, madres y hermanas del campo. Son personas trabajadoras y resilientes, que siempre se desvelan y se despiertan temprano para mantener el fuego encendido. El sonido del fuego al soplar, "pho pho", que resuena en la tranquilidad de la noche y la madrugada, se vuelve aún más relajante y familiar, como una melodía de vida.

Para producir ese sonido, también necesitaban desarrollar su "fuerza interior" y gozar de buena salud. Soplar el fuego de forma incorrecta puede causar mareos temporales debido a la falta de oxígeno. Si una persona está cansada y débil, sin fuerzas para soplar, el fuego tardará más en arder, especialmente si se trata de carbón o madera que no se enciende fácilmente. Antiguamente, en las zonas rurales, la gente solía ir a cortar leña y a recoger agujas de pino... para combustible. Al cocinar arroz, pienso o pasteles, siempre tenían que estar "de guardia" junto a la estufa para vigilar el fuego.

La gente se sienta en una plataforma elevada, echando leña al fogón mientras sopla repetidamente con un tubo de bambú. Esto mantiene el fuego encendido con fuerza y de manera uniforme, o lentamente, según la comida, la bebida y el método de cocción, como "reducir el fuego cuando hierve el arroz"... Cuando la sopa está cocida, el pescado y la carne guisados, y la olla de arroz casi ha terminado de humear, la levantan del fogón, retiran algunas cenizas y la dejan junto al fogón. Solo entonces se completa el proceso de encender y soplar el fuego.

El hogar es donde toda la familia se calienta en invierno, e incluso mascotas como perros y gatos lo eligen para dormir y escapar del frío. Y, en la cocina, madres y abuelas trabajan arduamente, especialmente cocinando arroz en los sofocantes días de verano. Trabajan diligentemente tres veces al día junto al fuego para preparar arroz caliente y una deliciosa sopa, creando así un sustento para toda la familia.

Para las minorías étnicas de las regiones montañosas, el hogar es indispensable en sus costumbres y vida cotidiana, por lo que los tubos de bambú siguen presentes hoy en día. En particular, la cocina también se utiliza para secar diversos alimentos, como carne y pescado, y conservarlos durante más tiempo. La cocina funciona como un "despensa caliente" que ayuda a almacenar y conservar los alimentos.

Muchos platos de las minorías étnicas de las tierras altas dependen del calor y el humo del fogón para adquirir sus sabores distintivos. El plato más popular, que se ha convertido en una especialidad de las minorías étnicas, es la carne ahumada. El fogón también ayuda a las minorías étnicas a conservar las semillas para la siguiente temporada y a proteger los materiales de los daños causados por los insectos.

Hoy en día, casi todos los hogares tienen una estufa de gas, una cocina de inducción o una estufa eléctrica... Solo presiona un botón y tienes calor y fuego para cocinar. Las estufas tradicionales al aire libre están desapareciendo gradualmente de la vida en las zonas rurales. Durante las festividades y el Tet (Año Nuevo Lunar), la gente construye estufas improvisadas al aire libre para cocinar banh chung y banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Los ventiladores eléctricos zumban para crear un flujo de aire que quema grandes troncos, reemplazando los tubos de bambú que se usaban para soplar el fuego no hace mucho. Sin embargo, la imagen del fuego y los sonidos de la antigua cocina aún permanecen en la memoria de muchos, especialmente al recordar a las abuelas y madres que dedicaron sus vidas a mantener el fuego encendido, criándolos y educándolos para que se convirtieran en personas maduras.

Texto y fotos: TAN VINH

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