Un tazón de dulces de sésamo a primera hora de la mañana y el viaje de preservación de una artesanía tradicional a través de la piedad filial en la antigua ciudad de Hoi An.

En el corazón del casco antiguo de Hoi An (Da Nang), hay un puesto ambulante de "xí mà" (un dulce vietnamita) con más de cien años de historia. Más que un simple plato, es un símbolo de la memoria urbana, una tradición familiar y el amor eterno de una familia por su herencia ancestral.

Mientras el casco antiguo aún duerme, la niebla matutina cubre suavemente los tejados cubiertos de musgo, y la humeante sopa dulce de sésamo impregna el aire en la antigua cocina del Sr. Ngo Thieu (1915-2023), el hombre que trajo la "exclusiva" sopa dulce de sésamo a Hoi An. Luego, al amanecer, en una esquina de la calle Nguyen Truong To, reaparece silenciosamente el tradicional puesto familiar de sopa dulce de sésamo negro, un elemento familiar en la vida de Hoi An desde hace más de un siglo.

La gente de Hoi An se detiene para disfrutar del xi ma, un plato asociado con los recuerdos de la infancia y el ritmo lento de la vida aquí.

Ese vendedor ambulante de "xí mà" (una especie de sopa dulce vietnamita) ha alimentado la memoria de muchas generaciones, incluyendo la del Sr. Le Viet Van, vecino del Sr. Ngo Thieu. "Mi infancia estuvo llena de mañanas en las que mis padres me compraban un plato caliente de 'xí mà'. Era delicioso y digestivo. Ahora sigo comprándoselo a mis hijos y nietos para que conozcan este plato tradicional de Hoi An", compartió el Sr. Van.

Para la Sra. Tran Thi Hanh, comprar un tazón de sopa dulce de sésamo negro cada vez que regresa del mercado se ha convertido en una costumbre. "La sopa dulce de sésamo negro se disfruta mejor caliente, es moderadamente dulce, tiene un sabor a nuez y es buena para el cabello y la salud. Si regresas del mercado un poco tarde, se acaba; no te quedará nada aunque quieras", dijo la Sra. Hanh con una sonrisa.

Los turistas sienten curiosidad por probar el xí mà y quedan con un sabor persistente e inolvidable de este sencillo dulce que se puede encontrar en las calles de Hoi An.

No solo los locales, sino también muchos visitantes primerizos quedan cautivados por su sabor sencillo pero refinado. Un pequeño tazón de este postre contiene el aroma de semillas de sésamo tostadas, una dulzura delicada y un sutil toque de medicina tradicional china, una delicia que deja una huella imborrable, incluso después de una sola visita a Hoi An.

El xí mà, una sopa dulce de sésamo negro originaria de China, llegó a Hoi An con los comerciantes en el siglo XVII, cuando era el puerto comercial más activo del sur de Vietnam. Gracias a los intercambios culturales con Vietnam, China, Japón y Occidente, el plato se fue popularizando gradualmente, convirtiéndose en un desayuno sencillo pero apreciado por los habitantes de Hoi An.

La pasta de semillas de sésamo, pequeña, suave y sutilmente dulce, es un bocadillo habitual en el desayuno para generaciones de personas del Barrio Antiguo.

El Sr. Ngo Thieu (distrito de Hoi Tay, ciudad de Da Nang ) se dedicó al arte de preparar "xi ma" (una especie de sopa dulce) durante más de 70 años. Para él, la olla de "xi ma" no solo era su medio de vida, sino también una forma de preservar las tradiciones familiares y los recuerdos del casco antiguo. Falleció hace tres años, pero la receta secreta para preparar "xi ma", considerada una tradición única, pasó a sus hijos como un legado silencioso.

El puesto ambulante del Sr. Ngo Thieu, uno de los pocos vendedores ambulantes de Hoi An reconocido como atracción cultural, atesora preciados recuerdos de la infancia para generaciones de residentes de Hoi An. (Foto: Proporcionada por el propietario)

Hoy, el hijo del anciano, el Sr. Ngo Bao, sigue encendiendo el horno desde las cuatro de la mañana. El Sr. Bao comentó que, si bien no parece muy elaborado, el proceso de elaboración del "xi ma" (un tipo de salchicha vietnamita) requiere meticulosidad y paciencia en cada paso.

Las semillas de sésamo negro se tuestan a fuego medio, luego se machacan y se muelen hasta obtener un polvo fino. Las hojas de verdolaga y centella se muelen y se cuelan para extraer su refrescante jugo verde. Las hierbas medicinales chinas se cocinan por separado para conservar su esencia. Todos los ingredientes se mezclan con almidón de tapioca, almidón de boniato y jarabe de azúcar, y se remueven a fuego lento hasta que el postre adquiere una consistencia espesa, suave y fragante. Incluso una pequeña variación afectará el sabor original.

La olla de pasta de sésamo, humeante y que emite un suave aroma a semillas de sésamo negro tostadas, llena la atmósfera tranquila de Hoi An.

Alrededor de las 7 a. m., su esposa, la Sra. Em, llevaba su tarrina de dulces de sésamo del callejón a la acera para venderlos hasta aproximadamente las 10 a. m. "No se puede vivir ni enriquecerse vendiendo dulces de sésamo en este puesto. Pero si lo dejo, me sentiré culpable con mi padre. Así que, aunque nuestros hijos y suegros están envejeciendo, seguimos intentando cocinarlos y venderlos por turnos como una forma de cumplir con nuestro deber filial hacia nuestro padre", dijo la Sra. Em.

En 2019, el puesto de comida callejera del Sr. Ngo Thieu fue reconocido oficialmente como Atracción Cultural de Hoi An. Por primera vez, un puesto ambulante se convirtió en un "patrimonio vivo", donde los visitantes no solo pueden disfrutar de la comida, sino también escuchar la historia de una familia, una profesión y una ciudad antigua que ha conservado con persistencia sus valores sencillos.

En medio del casco antiguo cubierto de musgo, la Sra. Em, nuera del Sr. Thieu, cumple en silencio su promesa de continuar con el oficio tradicional de hacer "xi ma" (un tipo de dulce vietnamita), transmitido de generación en generación.

En medio del bullicio turístico actual, ese humilde puesto de té se mantiene tan tranquilo como el ritmo de vida en Hoi An. Una pequeña taza de té por la mañana, aunque modesta, es lo suficientemente fragante y reconfortante como para aferrarse al tiempo, los recuerdos y el amor silencioso de quienes decidieron quedarse y continuar el oficio de sus antepasados.

Fuente: https://phunuvietnam.vn/mot-chen-xi-ma-buoi-som-and-hanh-trinh-giu-nghe-bang-chu-hieu-o-pho-co-hoi-an-238251215165800003.htm