Descubren una nueva especie que sobrevive a temperaturas récord

Según Nature, los científicos acaban de descubrir una ameba unicelular que puede prosperar a temperaturas de 63 °C, una temperatura que puede destruir todas las demás formas de vida complejas jamás conocidas.

Según Nature, los científicos acaban de descubrir una ameba unicelular que puede prosperar a temperaturas de 63 °C, una temperatura que puede destruir todas las demás formas de vida complejas conocidas (organismos con células que contienen núcleos y estructuras intracelulares).

El descubrimiento desafía la idea, sostenida durante mucho tiempo, de que los eucariotas (el grupo que incluye tanto animales como plantas) no son adecuados para las duras condiciones en las que suelen habitar las bacterias y otros organismos sin núcleo celular.

"Necesitamos repensar seriamente los límites de lo que una célula eucariota puede hacer", dice Angela Oliverio, microbióloga de la Universidad de Syracuse en Nueva York.

La Sra. Oliverio y su colega Beryl Rappaport descubrieron esta criatura en el Parque Nacional Volcánico Lassen (California, EE. UU.). La llamaron Incendiamoeba cascadensis, que se traduce aproximadamente como "ameba de fuego de las Cascadas".

Aunque el Parque Lassen es famoso por sus lagos de agua hirviente y sus piscinas geotermales ardientes, I. cascadensis fue encontrada en una fuente termal de pH neutro y parecía bastante común.

Inicialmente, las muestras de agua del arroyo parecían completamente estériles al microscopio. Sin embargo, tras cultivarlas con nutrientes, los investigadores descubrieron que la ameba crecía a 57 °C.

A medida que los científicos aumentaron gradualmente la temperatura experimental, el organismo superó fácilmente el récord anterior de resistencia al calor eucariota de 60 °C (que pertenecía a algunos hongos y algas rojas).

Los resultados mostraron que I. cascadensis aún podía dividir sus células a 63 °C y moverse a 64 °C. Incluso a 70 °C, estas células podían formar quistes latentes que se reactivaban al bajar la temperatura.

En comparación, las bacterias y arqueas más resistentes pueden soportar temperaturas mucho más altas; el récord actual de 122 °C pertenece a la especie Methanopyrus kandleri.

Sin embargo, para células complejas como las de mamíferos y humanos, el límite de tolerancia al calor suele ser de tan solo unos 43 °C. Por lo tanto, la tolerancia de la "ameba de fuego" supone un avance increíble para los eucariotas.

Julia Van Etten, bióloga evolutiva de la Universidad de Maryland, dijo que el descubrimiento subraya la importancia de explorar el planeta en busca de nuevos organismos.

«El equipo ha descubierto una especie que hace algo que antes creíamos imposible para los eucariotas», dijo. «Entonces, ¿qué más se esconde ahí fuera?»

Según el autor Oliverio, los científicos habían prestado poca atención a los eucariotas que soportan condiciones extremas. Su estudio podría aportar nuevos conocimientos a la biotecnología, así como a la búsqueda de vida extraterrestre.

“Solo encontramos un arroyo”, dijo. “Quizás tuvimos muchísima suerte, o quizás sean más comunes de lo que creemos”.

(TTXVN/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-loai-sinh-vat-moi-song-sot-o-nhet-do-cao-ky-luc-post1080668.vnp