Filipinas afirma que la guardia costera china utilizó cañones de agua para impedir el paso a un barco de suministro chino cerca de Second Thomas Shoal, causándole daños.
El ejército filipino publicó hoy un video que muestra dos embarcaciones blancas de la Guardia Costera china disparando repetidamente cañones de agua contra un barco que navegaba a su lado. Otro video muestra un barco blanco con la palabra "Guardia Costera China" escrita en su proa gris, identificado como el buque de suministro filipino Unaizah May 4 (UM4).
Un barco de la guardia costera china lanzó un cañón de agua contra un barco de suministro filipino cerca de Second Thomas Shoal en la mañana del 23 de marzo. Vídeo: Guardia Costera de Filipinas
Según el ejército filipino, las acciones de la guardia costera china duraron casi una hora frente a la costa de Second Thomas Shoal en el Mar de China Meridional en la mañana del 23 de marzo, cuando el barco UM4 se dirigía a abastecer a la guarnición de Second Thomas Shoal.
"El buque de suministro UM4 resultó gravemente dañado a las 8:52 a. m. por el continuo fuego de cañones de agua de un buque de la guardia costera china", informó el ejército filipino, añadiendo que el UM4 y una escolta de la guardia costera filipina lograron entregar carga y seis efectivos de la marina para que se turnaran en el puesto avanzado filipino en Second Thomas Shoal.
Los militares también publicaron un video tomado más tarde que muestra al barco chino desplegando "flotadores para evitar que los barcos se acerquen al banco de arena".
El incidente ocurrió mientras el UM4 era escoltado por dos buques de la guardia costera y dos buques de la armada, según Jay Tarriela, portavoz de la Guardia Costera filipina. El buque de escolta de la Guardia Costera filipina, el BRP Cabra, fue entonces "obstruido y rodeado" por tres buques de la guardia costera y otros buques chinos, lo que provocó que se separaran del buque de suministro.
Mientras tanto, el portavoz de la guardia costera china, Gan Yu, dijo que los barcos filipinos habían "invadido el área, a pesar de las repetidas advertencias del lado chino" y fueron "controlados, obstruidos y expulsados" por las fuerzas chinas.
El buque de suministro UM4 fue dañado por un cañón de agua disparado por la Guardia Costera china en la misma zona el 5 de marzo. En ese momento, cuatro miembros de la tripulación del UM4 también resultaron heridos.
El ejército filipino ha utilizado el decrépito buque de guerra BRP Sierra Madre, que encalló en Second Thomas Shoal, como puesto avanzado para mantener su presencia en la zona desde 1999. El barco alberga una unidad marina y depende completamente de los suministros del continente.
China y Filipinas han protagonizado recientemente una serie de enfrentamientos cerca del Banco Second Thomas. Buques chinos han disparado con frecuencia cañones de agua y embestido a buques filipinos para impedir que Manila reabastezca su guarnición en el BRP Sierra Madre.
Huyen Le (Según AFP )
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