El proceso de construcción de la isla artificial más grande del mundo

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El archipiélago Palm Jumeirah , de 5,72 kilómetros cuadrados frente a la costa de Dubai, está construido con roca y arena extraída del fondo del Golfo Pérsico.

Las islas Palm Jumeirah frente a la costa de Dubai. Fotografía: Andrew Ring — Las islas Palm Jumeirah frente a la costa de Dubai. Fotografía: *Andrew Ring*

Dubái alberga muchas maravillas de la ingeniería, pero quizás una de las más famosas sea Palm Jumeirah. La construcción de este archipiélago artificial con forma de palmera comenzó en 2001 y desde entonces ha sido uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad, según IFL Science .

Los ingenieros están construyendo las islas artificiales más grandes del mundo a 56 kilómetros de la costa de Dubai utilizando arena y roca dragadas. En lugar de utilizar materiales de construcción como hormigón y acero como en el resto de la ciudad, el proyecto aprovecha los recursos naturales. Se extrajeron más de 7 millones de toneladas de roca de las montañas Hajar, mientras que la compañía holandesa Van Oord decidió dragar alrededor de 120 millones de metros cúbicos de arena del fondo del Golfo Pérsico. La razón por la que no utilizaron la arena del desierto disponible alrededor de Dubai es porque la arena del desierto se licua en el agua, según Ali Mansour, quien trabajó en el proyecto. Teniendo en cuenta el plan de alojar a miles de residentes y varios hoteles en las islas, la arena no licuada se convierte en la opción más óptima.

Pero la arena todavía puede licuarse en otras situaciones, como en los terremotos. Para combatir este problema, los ingenieros compactan la arena utilizando una técnica llamada vibrocompactación, que está diseñada para estabilizar el material y evitar que fluya como el agua. Para ello es necesario utilizar un vibrador gigante y colocarlo en el suelo, donde las vibraciones aprietan los granos de arena de la forma más fuerte.

Las islas también emplean otras medidas de protección importantes. Construido con enormes cantidades de piedra, el archipiélago está rodeado por un rompeolas de 11 kilómetros de largo. El diseño del dique ayuda a proteger las islas interiores de los daños causados por las olas o la erosión de la arena. Sin embargo, esto también provoca agua estancada. Aunque las islas de palmeras lucen impresionantes, los investigadores descubrieron que su construcción provocó erosión costera en otras partes, degradación de los arrecifes de coral y temperaturas más altas.

Más de 20 años después de su construcción, en el archipiélago se han construido numerosos hoteles de lujo, acuarios, centros comerciales y playas. Las autoridades también planean abrir aquí a finales de este año una de las piscinas infinitas más altas del mundo.

A pesar de ser el archipiélago artificial más grande del mundo, Palm Jumeirah no contiene la isla artificial más grande. Ese título pertenece a la isla de Flevopolder en los Países Bajos. Construida en 1968, la isla de 972 kilómetros cuadrados sirve para prevenir inundaciones y aumentar las tierras agrícolas. De hecho, el título de archipiélago artificial más grande debería pertenecer al proyecto Palm Jebel Ali. La construcción comenzó en 2002, pero las dificultades financieras retrasaron el proyecto.

An Khang (según IFL Science )

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