El proceso de construcción de la isla artificial más grande del mundo

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El archipiélago Palm Jumeirah , de 5,72 kilómetros cuadrados frente a la costa de Dubai, está construido con roca y arena extraída del fondo del Golfo Pérsico.

El archipiélago de Palm Jumeirah frente a la costa de Dubái. Foto: Andrew Ring — El archipiélago de Palm Jumeirah frente a la costa de Dubái. Foto: *Andrew Ring*

Dubái alberga numerosas maravillas de la ingeniería, pero quizás una de las más famosas sea Palm Jumeirah. La construcción de este archipiélago artificial con forma de palmera comenzó en 2001 y, desde entonces, ha sido uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad, según IFL Science .

Los ingenieros están construyendo las islas artificiales más grandes del mundo , a 56 km de la costa de Dubái, utilizando arena y roca dragadas. En lugar de utilizar materiales de construcción como hormigón y acero, como en el resto de la ciudad, el proyecto aprovecha los recursos naturales. Se extrajeron más de 7 millones de toneladas de roca de las montañas Hajar, mientras que la empresa holandesa Van Oord decidió dragar unos 120 millones de metros cúbicos de arena del fondo del Golfo Pérsico. La razón por la que no utilizaron la arena del desierto disponible en los alrededores de Dubái es porque se licua en el agua, según Ali Mansour, quien trabajó en el proyecto. Considerando el plan de albergar a miles de residentes y varios hoteles en las islas, la arena no licuable se convirtió en la mejor opción.

Pero la arena aún puede licuarse en otras situaciones, como en terremotos. Para combatir esto, los ingenieros compactan la arena mediante una técnica llamada vibrocompactación, diseñada para estabilizar el material y evitar que fluya como el agua. Esto implica colocar una máquina vibratoria gigante en el suelo, donde las vibraciones compactan los granos de arena al máximo.

Las islas también emplean otra importante medida de protección. Construidas con enormes cantidades de roca, están rodeadas por un rompeolas de 11 kilómetros de longitud. El diseño del rompeolas protege las islas interiores de la destrucción por las olas o la erosión de la arena. Sin embargo, también provoca agua estancada. Si bien las islas con palmeras lucen impresionantes, los investigadores han descubierto que el proceso de construcción ha provocado erosión costera en otras zonas, degradación de los corales y temperaturas más altas.

Más de 20 años después de su construcción, las islas han albergado hoteles de lujo, acuarios, centros comerciales y playas. Las autoridades también planean inaugurar allí una de las piscinas infinitas más altas del mundo a finales de este año.

A pesar de ser el archipiélago artificial más grande del mundo, Palm Jumeirah no alberga la isla artificial más grande. Ese título le corresponde a la isla Flevopolder en los Países Bajos. Construida en 1968, esta isla de 972 kilómetros cuadrados sirve como control de inundaciones y añade más tierras agrícolas . De hecho, el título de isla artificial más grande habría pertenecido al proyecto Palm Jebel Ali. La construcción comenzó en 2002, pero dificultades financieras retrasaron el proyecto.

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